祖母 容寅择定日子，带朝华回城中容家老宅。

     容老夫人生了三子两女，孀居三十年，如今年近七十依旧精神矍铄。

     见最宠爱的小儿子回来，容老夫人脸上神色只是淡淡，颔首道：“定则回来了。

    ”又笑着冲朝华招手，轻拍了拍身侧，“朝朝快坐到祖母这儿来。

    ” 容老夫人这样自年轻时就心志坚毅的女子，对小儿媳妇是十分瞧不上的。

     殷氏刚进门时，她确实喜欢殷氏活泼爱笑，又浑没心眼的性子。

     这样的姑娘当宗妇是不成的，但娶进来当小儿媳妇正合适，殷氏进门之后果然与两个妯娌处得极好。

     容老夫人当时还对大儿媳妇楚氏说：“你们俩倒不像是妯娌，我给老三娶妻，倒给你讨了个妹妹回来。

    ” 那会儿容老夫人的两个女儿早都嫁了，看见殷氏时不时就冒冒痴气傻气的模样儿，她如何不乐？ 偶尔也着恼：“你这弟妹说她什么好？我是婆母，哪能同她那样玩笑？” 楚氏知道婆婆恼怒是假，欢喜是真，忍不住笑道：“我看这天底下没人能对她板三分脸。

    ” 好玩，会玩，好吃，会吃，成日里也不知道她哪许多花样。

    有了她一个，一院子都是笑声。

     楚氏平素也是个不爱玩笑的性子，竟也跟婆婆说：“娘莫不是瞒着我们，专替三弟到月老跟前讨了模子，请惠山师傅捏来的人罢？” 容老夫人直摇头：“连你跟她处久了都油嘴滑舌的。

    ” 等殷氏久病不好，容老夫人还跟王妈妈说：“看着是个聪明孩子，怎么这点事都转不过弯来？” 一个姨娘而已，当真容不下，收拾了就是。

     等殷氏发病，躺上床上连人都不认不清。

     容老夫人半晌说不出话来：“她如今这样除了苦自己苦孩子，能苦着谁？瞧着也不是个心窄的，怎么就到了这个地步？” 王妈妈跟着叹息：“真是人不经事儿，不知道自个儿是硬是脆。

    ” 再到后来小儿子把一家搬去别苑，上下都扯着谎哄殷氏。

     容老夫人气极：“我看不是一个得了癫症，是两个都有癫症！” 不喜欢殷真娘，但她喜欢朝华。

     那样一对不着调的父母生下了她，也就是老太太才能说一句“歹笋出好竹”。

     朝华脚还没好，在祖母面前不能露出来，慢慢走过去行了全礼，坐到祖母的身边。

     容老夫人握住朝华的手：“怎么几日不见就瘦了这么些？” 朝华反握住祖母的手：“这几日吃斋才清减了些，过两天保管就又圆回来了。

    ” 容老夫人笑着问她：“今岁省闱，香会上是不是比往年热闹得多？过几日等你大伯母身子好了，家里也要去的，你到时再跟我们同去，烧一把回头香。

    ” 拜完三天竺的菩萨，要烧上一把回头香，才算拜完了今年的佛。

     今岁朝华没烧回头香就急赶回家，容老夫人这么说，显然是已经知道殷氏的病又发作了。

     容寅坐在下首，容老夫人一看小儿子又是那半死不活的样子，瞧了就心里来气。

    拍拍朝华的手说：“你去看看你大伯母罢。

    ” 朝华站起来应了声是。

     大伯母楚氏初春时感染了风寒，才刚好些。

    其实老宅中人人都知道，大夫人生病为的是娘家的嫂嫂上门来同她争了一场。

     骂她拿娘家亲侄儿的婚事讨好婆家。

     楚氏自己也已经是当婆母的人了，她底下也有儿媳妇要管教，被娘家嫂嫂这么说，当场便气病了。

     为了这事，朝华有一旬都没回老宅来，只差人送吃食补药到大伯母的床前。

     朝华立起身来告退，她走到门边，望了父亲一眼。

     父亲张得开口么？ 房里的丫头刚打起帘栊，朝华便听见祖母的声音透过纱帘传出来：“你有什么话就直说，做那个样子给谁瞧？” “你媳妇的病，又不好了？” 打帘子的丫头们分明听见，但都低眉