杜中宵随着驿卒，进了一处清幽的小院，被引到客厅。

     见一个四十多岁的中年人坐在主位，想来便是李兑了。

    杜中宵上前，躬身行礼：“学生杜中宵，家父本县乡贡进士杜举人，拜见世伯。

    ” 说着，把手中的几瓶酒递上去：“家中寒酸，无甚好物孝敬。

    几瓶烈酒，极是有力气，是家中自己制出来的，世伯尝一尝。

    ” 李兑示意身边的人收了酒，看着杜中宵，不无感叹地道：“自我离乡出外为官，不觉已过十年，却不想杜兄的麟子也已长大成人。

    唉，你家里还好吗？我在路上听说，你父亲上次在京城落第，辗转回乡颇吃了些苦头。

    这几个月，家里才转过运来。

    ” 杜中宵恭敬地道：“父亲回乡路上染病，侥幸回乡，去年家业着实艰难。

    好在我会一个从酒糟中制酒的法子，得州县官人看顾，现在专一从酒糟中制酒，衣食无忧。

    ” 李兑点头，让杜中宵在下首落座，吩咐下人上了茶来。

     随便问了一些现在杜家的近况，李兑问杜中宵：“贤侄现在做些什么勾当？” 杜中宵道：“家父上次科举，杂犯过多，不合被罚，以后十年不得预科举。

    小子子承父业，这些日子没干别事，只是读书。

    只是临颖小县，好多书买不到，也没个名师贤友，见识有限，有些烦恼。

    ” 李兑连连点头：“这才是正理。

    你父亲这个年岁，殿三举，再在科举上用功有些无趣了。

    你既已成年，子承父业正是应当。

    对了，我在路上曾看你作过的一篇赋，甚有文采。

    新近可有文章么？” 这个年代一篇像样的文章做出来，递给读书人看，便就如同前世在杂志上发表一样，有关系的人大多都会看到。

    李兑是临颖人，自然会有同年好友把杜中宵的文章递给他看。

     杜中宵有些惶恐，自己抄了一篇文章，不想越传越远，只要是读书人来，都说看过。

    那种文章自己怎么可能经常写出来，有那个本事，考进士还用愁吗。

     取出随身带的书稿，杜中宵有些不好意思：“以前学生愚钝，随便乱写一气。

    或偶有看得过去的文章，然而大多无用。

    这几个月潜心科举文章，自与以前不同。

    这几篇文章这几个月所写，甚是稚嫩，不足之处甚多。

    世伯斧正，我也好学着做些科举时文。

    ” 李兑点了点头，接了杜中宵递赤的字纸，展开观看。

     科举诗赋，字数、格式都有一定之规，《赋格》甚至列了固定的句式出来。

    这些都是杜中宵依格填写出来的，每篇都有主题已是难得，至于言之有物还谈不上。

     粗略看了一遍，李兑连连点头：“好，好，贤侄，你这些文章已摸到科举时文的边了。

    再用上些功夫，当可登堂入室。

    先前的文章是有些文采，可些到科场上，因为不中式就刷下来了。

    这些文章，虽然内容上粗陋了些，却中规中矩，格律上别挑不出毛病。

    ” 杜中宵一怔：“果真如此？其实学生自己觉得，现在做的文章匠气过于重了。

    ” 李兑听了哈哈大笑：“匠气？哈哈，你以为科举考的是什么！文章只要有匠气，进士之中已经是出类拔萃了！能够超脱出来的，无一不是大家。

    贤侄，做人切忌好高骛远，先做好这匠气十足的时文，能够考个进士出来，再有资格去谈其他。

    现在文坛称颂的欧阳永叔，两次科举落