那三姑娘陡然跳到炕桌上,把两个人的魂儿在沉默中一惊，各自垂下眼去。
时修将三姑娘抱到榻上来，随便挠着它的下巴颏,满是无所谓的神气，仿佛才刚从没有用一种迫切的心情期待过她。
西屏晓得是得罪他了，来江都这一趟,她忽然有点后悔,也许不该来，惊起尘埃,把心露出来一点,又还有大半截埋在灰尘里,不清不爽，不干不净的,有什么意思？
不过懊悔归懊悔，要走了,也还是舍不得。
兴许将来有缘能再见到,可又绝不会眼下这副情形了。
还没走,她已感到些物是人非的悲哀,怕哭，便趴在炕桌上，一张脸埋臂弯里。
时修一时不明道理,却鬼使神差地，伸手去抚她鸦堆的发髻。
西屏从臂弯里歪出半张脸,笑睇着他，泪盈盈的。
有什么好哭的？他经受这一连串的打击还没哭呢！他愤懑地想,却忽然开口道：“我送您回泰兴。
”
可巧，顾儿也是这样打算,一则不大放心西屏，想她从前在婆家必定受了欺负，有意要叫个当官的儿子往姜家去晃一晃，好叫他们往后晓得忌惮；二则，因他父子俩近来起了嫌隙，一个不睬一个的，常日在家，迟早要起争端，手心手背都是肉，到时候叫她向着哪一个？
“放他出去走走也好，免得他在家摆脸色给我看，再去找姓鲁的一闹，多余闯祸！”姚淳越说越来气，卷着本书，走去门下挑帘子，朝外头骂：“哼，长本事了，还跟他老子怄气！我看他就是不晓得斤两！”
外间丫头蒙头蒙脑地把空屋子睃一眼，简直不晓得他在骂谁，反正怕牵连到自己，一溜烟躲到廊下去了。
顾儿依旧将他拽回卧房里，嗤道：“你怎的不当他的面骂？”
他瞪着眼，“你当我做老子的还怕他么？岂有此理！”
她笑道：“自然没有老子怕儿子的道理，不过我知道，你不好去骂他，因为你心里明白，他是对的。
”
“哼，你又晓得！”
她一生气，走去抢了他的书摔在地上，“你跟谁哼呢？仔细我把你那鼻子揪下来！”
姚淳又转过头哄她，“好了好了，我是哼他，又没哼你，你这不是故意找气和我生嚜。
”
顾儿自知理亏，岔开话道：“生什么生，我这把年纪了还如何生？”
无端把姚淳闹了个脸红。
几日收拾停当，顾儿命管家往码头包了艘船，打点了些礼物，又怕船上无人服侍，便打发红药和玢儿跟着去。
一切南台还不知道，及至出发那日早上，见时修同他们一道登舆，还当他是送他们到码头，还和他打拱，“多谢二爷相送。
”
时修瞅他一眼，倚着车壁闭目养神，笑道，“三爷客气。
”
西屏知道也不犯着讲，因为南台没问。
这般走到码头，南台正朝时修作揖，谁知时修错身而过，一径又登上船去。
南台忙赶到甲板上，看着几个小厮上上下下搬抬箱笼，见他们都搬完下船了，时修还立在船头，没有要走的意思。
他走过朝他作揖，“二爷，送君千里终须一别，二爷还是早回去，此刻回去，还能赶上午饭。
”
西屏在舱檐底下站着偷笑，时修转过身来，恰遇细雨飘摇，漫卷青丝，他眼睛里藏着点狡黠和得意打量着南台，“三爷不知道么，我也要到泰兴县去。
”
“你也到泰兴去？”南台诧然得合不上嘴，“你去泰兴做什么？”
时修便反剪着手朝西屏走过来，站在她旁边向他一笑，“自然是送我六姨回家囖，顺便去泰兴监察水利，家父派的差事。
”
南台看看西屏，只好笑笑，“这样也好，我也能尽一回地主之谊了。
”说着自往