果然走到周府,那周大人阖家正吃饭，拢共六口人，三盘菜,只得一荤。

    听见下人来报，周大人就叫将人请去书房等候，自己连忙端起碗稀里哗啦扒了几口,撂下碗对她老婆说：“那一碗煨火腿的汤不要倒,留着下晌扯个水面吃。

    ” 他老婆“嗳嗳”地连声答应，端起他的碗,把里头剩的两口饭菜都拨到自己碗内。

     周大人走到书房来,捋着胡子笑呵呵进门,“难得，难得小姚大人肯屈临寒舍,真令老夫蓬荜生辉啊。

    是不是堤口上出了什么岔子？工房那些小吏是有些怠惰，小姚大人不要讲情面,你是府衙下来的人,只管骂他们,我看谁敢不听！” 时修迎来打拱,“堤口上一切顺利，请大人放心，我今日来,是有一桩案子想问问大人。

    ” “坐，请坐下说。

    ”周大人笑道：“小姚大人不愧是刑狱官,这回到泰兴县分明是为监察水利，结果还是放不下刑案。

    敢是在案库翻到了哪桩旧案,勾得你心.痒了？” “是有一桩人命案子勾起了我的兴致，不过不是在衙门案库里翻到的,是在姜家听说的，就是那姜家五小姐姜丽华之死。

    ” 周大人笑意稍滞，看向另一张椅上的南台，“这不是什么人命案子嘛，姜仵作是姜家人，他是最清楚不过的，说起来当初还是他验的尸，这位五小姐本是失足坠井而亡，没有人杀她。

    ” 时修笑着点头，“从当时验尸案卷和查访案卷上看，的确没有被人推下井的迹象，所以我怀疑她是自杀。

    ” 周大人端起茶来，瞅一眼南台，认同地点点头，“是自杀！我看也是自杀，所以验清楚后，五小姐的尸体很快就送还了姜家，那些案卷也没往府衙呈递。

    ” “可这位五小姐为什么要自杀，周大人查问过没有？” 他呷一口茶，咂了咂嘴，“既是自杀，那就是人家的家务事了，我也不好管的。

    ” 时修笑着摇头，“不对，大人分明暗中管过。

    ” “我管过？”周大人笑着摊开两手，“这话怎么说？” “大人曾请过一位姓王的稳婆替姜丽华验过身，那王婆验明的结果是，这位未曾出阁的小姐已非处子之身。

    难道大人不是想到了什么，这才请那王婆来替小姐验身的么？” 周大人笑着捻着胡须，“小姚大人年轻，未经多少人事，所以不知道，姑娘家但凡寻短见，多半是因奸.情。

    我当时就是疑心到这点，所以请了那王婆来，这也恰恰证实了姜丽华是自杀。

    至于她跟何人通.奸，既无人来告，我就不好过问了。

    ” “这么说，大人也不知奸.夫是谁？” 他只管看向南台，“姜仵作是姜家的人，姜家的事他比我清楚，该问他才是啊。

    ” 说话间，恰巧有个小厮进来禀报，说是姜家打发了个掌柜的来，南台不由得站起身，问过方知，是姜家米行里的田大掌柜，特来交涉前些时说下的那批预备的赈灾的粮食。

     周大人呵呵道声少陪，便自去迎待那田大掌柜去了。

     时修南台二人只得随小厮出府，在路上老远看见那田大掌柜，和周大人说说笑笑，并没上下之分，好不亲热的样子。

     时修朝他们那头远远凝着眉微笑，“你们姜家真是不得了，了不得，一个米行的大掌柜和周大人也如此亲密，看起来并没什么官庶之别。

    ” 南台跟着眺望去，“周大人原就是个和气之人，何况我大伯乐善好施，泰兴县百姓对他赞不绝口，做父母官的，自然也益发善待我们姜家上下。

    ” “你们姜家乐善好施，怎么独独不肯善待我六姨？”时修乜着眼，一脸不屑，先一步跨了大门出去，“我听说你那个二哥对我六姨动过手，要不是他死了，我们姚家须得和他算算这账！哼，他倒是死得很是时候。

    ” 南台赶上来