官场，难怪感慨良深，只不知韩大人是哪种官？”
“许大人说话倒是开门见山。
”韩越并无被冒犯后的恼怒，“我是哪种官，许大人接触一段时日后便会知晓。
”
他谈吐有礼，不卑不亢，言语中对许清桉夸赞有加，却不掺谄媚巴结，倒像是长辈对晚辈的认可。
长辈？
许清桉话锋一转，“韩大人与我父亲是怎么认识的？”
韩越回忆往昔，面上浮现笑容，“那是二十年前的事了，彼时我在关州任职，有一日在大街上遇到孩童行窃，我本想捉他到衙门好好教育一番，岂料他大声呼喊，污蔑我是那掳人的贩子。
恰好你父亲跟随军队路过关州，他二话不说便将我制服，押我到衙门后才知道闹了乌龙。
”
“这么说来，你们是不打不相识。
”
“没错。
”韩越道：“你父亲负气仗义，路见不平便拔刀相助，知晓错怪我后更是当众道歉，是位知过必改的真男儿。
”
“我却觉得他莽撞胡为，是韩大人宽厚，不与他计较而已。
”
“非也，你父亲的优点远不止这一处，他重情重义，好善乐施，在军中亦十分有人缘。
”韩越忽地停住，神色难掩哀痛，“若他没有那般重情义便好了。
”
许清桉无意探究他的哀从何来，“听起来，韩大人与他确实相熟。
那韩大人想必也清楚，我从未见过他的面，对他的惦念甚至不如你这位朋友。
”
“他当时并不知晓你的存在。
”韩越叹息：“但他心里一直记挂你的母亲，想着功成名就后能接她回侯府，给她一个堂堂正正的名分。
”
“他若真惦记我母亲，便不该屈从荣华富贵，而是带我母亲远走高飞。
”
“话说得容易，做起来却难。
”韩越苦笑，“许大人应当了解老侯爷的为人。
”
许清桉缓缓敛眸，是啊，祖父在战场上所向披靡，私下亦叫人望而生畏。
莫说他的亲儿子，便连圣上也常对他束手无策。
转念一想，自己与那早死的父亲又有何区别？同样离开了母亲，同样屈居侯府，同样没有摆脱祖父的掌控。
他轻晃茶盏，眸中厌色与茶水一同泛开涟漪，“说千道万，他于我而言只是个陌生人，希望韩大人日后莫再提及他的任何事情。
在我眼里，你我除去同僚关系便无其他。
”
韩越脸色一沉，心底却暗暗叫好。
不愧是老侯爷调教出来的孙子，杀伐果断且不近人情，倒和子放兄的亲和截然相反。
他颔首道：“许大人放心，我定会公私分明。
”
许清桉总算说了句客套话，“这段时间便有劳韩大人了。
”
*
侧厅内，上官启正陪着两位小客人吃茶点，努力套着近乎。
“阿满姑娘，俊生小弟，你们是哪里人，是第一次来衡州吗？”
“我是同州人。
”俊生道。
“我是桃花乡人。
”薛满道：“我们都是第一次来衡州。
”
上官启抚着胡须思索：同州就在京城西边，看来俊生是许大人从京城带来的人。
至于桃花乡……这又是个什么地方？
他虚心求教，“桃花乡？听起来是个世外桃源，不知它在哪个州府，离衡州远不远？”
薛满道：“桃花乡不属于哪个州府，桃花乡便是桃花乡。
”
“……”
上官启望向俊生，俊生尴尬一笑，他总不能说阿满姐姐撞坏了脑子，意识时常错乱吧？
“哈哈，阿满姐姐的老家离这很远很远的。
”
“原来如此。
”上官启道：“我看你们年纪尚小，却能跟着许大人南下巡查，定是有过人之处，才会深得许大人的信任。
”
“哪有。
”俊生不好意思地道：“是公子习惯了我伺候，懒得再换人罢了。
”
薛满慢吞吞地瞥他，“俊生，谦虚是美德，妄自菲薄可不是。
”
俊生忙改口：“是，阿满姐姐说得对，别看我年纪小，却能做许多粗活杂活呢。
”
上官启的视线在二人中间来回打量，一个是许大人的婢女，一个是许大人的小厮，小厮无疑是真小厮，婢女看起来却丁点都不像婢女。
莫非名为婢女，实则……
上官启笑道：“俊生小哥一看便聪明伶俐，不像我那孙儿，与你年岁相近仍混混沌沌。
”
俊生咋舌，“您孙子都那么大了？”
“老朽六十多了，除去孙子，还有个跟阿满姑娘一般大的外孙女。
”上官启笑眯眯地道：“是以我看二位特别亲切。
”
老师爷这是想认亲呐？
薛满没忘记昨日他是如何“包庇”的秦淮明，她是没往心里去，但也不耽误小小记仇。
她故意唱反调，“是吗？可惜我从小没有外祖，体会不到这等屋乌之爱。
”
上官启见小丫头片子不接招，只好转移话题，“对了，许大人此行应当还带了书吏，不知他在何处？”
俊生道：“凌大人在路上病了，要半个月后才能赶到。
”
“没了书吏，许大人怕是要应接不暇。
”上官启心思一动，“这样，恰好我认识南峰书院的院长