雨比预想得来得早些，几个人移到了火神庙内，找守庙的大叔借了两把椅子。

     容少卿就着庙里的条案写信。

    老妇人坐在他旁边的椅子上絮絮叨叨地念着，有时一句话要来回说上好几遍，饶是不认得字，却每每要容少卿把刚刚写过那句拿给她看，给她念一遍，生怕容少卿写错或漏掉什么，苍老而憔悴的面庞，只那一双眼睛透些光彩。

     雨水哗啦啦地顺着堂前廊外的屋檐落下来，很快便在石阶下凹凸不平的地面上形成一个个的浅浅的水洼。

    那汉子陪在母亲旁边站了没一会儿，便到外面去找茅厕，待返回也没进来，只在东厢廊子前的石阶上坐着。

     芸香知容少卿必不愿她一直从旁看着他写字，便也出去，慢悠悠地踱去和那汉子闲聊。

    两人初时都有些拘束，不过是有一搭无一搭地说这雨怕是要连上夜，那汉子说亏得头出门前，把晾在院子里的粮食和干草都收了起来，要不他这一时片刻回不去，家里那娘儿几个怕是有得忙。

     芸香没话找话地问说，听老夫人的话，这信是写给在程川府做买卖的儿子的，能在程川府做生意，那必是大买卖。

     那汉子摇了摇头，往庙堂里望了一眼，低声叹了口气：“写什么啊，人都没了……” 芸香一时没明白。

    那汉子低声说了原委，老太太给写信的，原是他弟弟。

    他这弟弟比他小了二十来岁，是他老母亲过了不惑之年生下的小儿子，从小疼得什么似的。

    前年他这弟弟跟着同村的人一起去程川府讨营生，想着能混出个样子来光耀门楣，结果年轻气盛，在外头跟人家生了口角动起手来，竟是被人家错手给打死了。

     虽说凶手被官府抓了起来问罪，那家也赔了些钱，但活生生的人，好端端地出去，一年不到的功夫就没了，家里谁也受不了。

    尤其是他老娘，看着小儿子的尸首给运回来的那天，人直接哭死过去，待醒了还险些撞了墙。

    老太太原就岁数大，有些糊涂，经了这事儿，人一下子就垮了，在家没日没夜地哭了半年，等眼泪哭没了，人这脑子也彻底坏掉了，犯起病来，家里人都认不得，只念叨小儿子在外头奔营生。

    脾气也变得阴晴不定，时不常就要骂人，每每都要埋怨他们只管自己过好日子，不惦记着弟弟在外头辛苦，说他们盼着她早些死，她早晚要离了他们，找她小儿子去。

     家里人原还跟她念叨说人没了，没了，只每每跟她念叨，她都跟刚知道似的，心疼得哭上好几天。

    家里给请了郎中，郎中说老太太这身子已然垮了，没两年了，能顺着就顺着些。

    如此，家里人便都说好了，谁也不提这事儿，老太太若念儿子，就顺着她说，说他在程川府做生意。

    老太太这心里其实也是一时明白，一时糊涂。

    明白的时候就搂着小儿子的旧衣服发呆抹泪儿，糊涂的时候，在村子里溜达见了人就说儿子快回来了，快回来了，等儿子回来讨媳妇儿，请大伙儿来家里喝喜酒。

    村里人也都知道她这病，不忍心，跟着哄说在程川府见了她儿子，好着呢…… 前些日子，老太太忽然变得精神奕奕的，说是年底了，找人给小儿子写信了，让他回家过年。

    家里人原也没当什么事，只当是老太太又犯病了，后来见她一个人背着捆柴禾往村子外头走，家人拦也拦不住，说跟先生说好了日子了。

    家里人听不明白，无奈跟着出来，这才知道她竟不知怎的跑到县城里来，找人给他小儿子写信。

     芸香听得这些，心里跟着一阵阵地心疼，眼眶子酸酸的。

    那汉子却好像只是在讲述别人家的一段故事，除了间或不放心地往庙堂里望上一眼老娘，并未流露出太多悲哀的情绪。

    或许是年龄大些，经历了足够多的生死，又或者只是日复一日地浸在这份磨人的痛苦中，以致忘了如何悲伤。

     “今儿这天儿，原说不让老太太出来，劝她说我替她来一趟就得了……唉，不行，劝不住……”汉子又往里面看了一眼，“也是怪对不住你们的，这大冷天，顶风冒雨的，还让你们为这事儿特意跑出来一趟，跟着折腾。

    ” 芸香忙说：“不妨事，我们家离得近，走几步就到了……也没听我们爷提过，若是知道，就请您和老夫人去家里了，好过在这庙里。

    ” “不用不用，这儿就挺好……头先就听说先生不做这营生了，这还是特