第二天，尤安启程去接他的妹妹。

     阿斯提亚和叔婶居住在三棵死树村，位于平谷镇边缘，属于古帕斯郡的领地。

     三棵死树村距离山林农场并不远，骑马只要半天就能赶到。

     所以尤安没有带行李，只带了一张他床铺上的薄垫和几块黑面包而已。

     他骑着马在村子外停了下来。

     马不允许进入村子，如果要进，必须交50铜币的“马税”。

     为了省钱，只能将马拴在村外的木栏上。

    就算如此，尤安也支付给了守卫兵30铜的“看马钱”，20铜的入村税。

     他走了进去。

     混合着排泄物与垃圾的脏污小路与记忆中如出一辙，零星散落的泥土房子散发着枯萎腐朽的气息。

     裹着头巾的村民缓慢走在路上，由稻草扎成的鞋子早已被地上的脏污染成了另一种颜色。

     尤安垂下眼，避开村民，径直来到婶婶家——一幢毫不起眼的灰泥房，主体由木头构建，面积不大，却花了整整两年才凑够钱。

     没有窗户，只有一扇窄小的门，门上挂着一串早已干瘪的苜蓿。

     门没关，尤安压下起伏的心绪，轻轻拉开门，阳光争先恐后散落进去，但只停在很小的一圈内。

     再往里，只剩一片沉沉的阴暗。

     坐在椅子上的女人放下手里的豆荚，慢慢抬起头，随后眼底迸发出欣喜，“尤、尤安？是你么？你回来了？”随后女人忽然想到什么，又变得揣揣不安起来，“……你为什么会突然回来？是农场里的大人不要你了吗？没事的没事的，回来就好，回来就好，镇长大人家的……” “婶婶，您放心吧，农场没有不要我，只是善良的主人允许我回来一次。

    ”尤安低声安抚，扭头看了眼锅台。

     婶婶正在扒豆子，和采来的野菜一起炖成汤。

     借着散进来的阳光，能看见锅台下方的火焰很小，勉强能让野菜熟透。

    然而野菜似乎没有洗干净，汤底沉着一层细细的泥土，被时不时冒泡的水顶上来，随后再次沉下。

     “你没有被赶出来就太好了，”昆的母亲放下心来，絮絮叨叨地说道，“用水税又涨了，咱家最近只能每天接一瓦罐了。

    不过还好炉火税没有涨，每天还能用两次。

    阿斯提亚去林子里了，她很会捡柴，帮咱家捡，也帮村长家的车夫捡。

    你知道吗？车夫家的小女儿成功被镇长大人瞧中啦！马上就要去镇长家修剪花园，听说每个魔法月给开5银币呢！这下好啦，车夫一家也能活了。

    去年为了帮村长糊窗子，他家大儿子摔死了，也只给了3银而已。

    现在都能请得起阿斯提亚帮忙捡柴了，如果阿斯提亚也能被镇长大人瞧上就好了……” 尤安踩着阴影和婶婶的话语走向床铺。

     叔叔正躺在上面，眼睛闭的紧紧，呼吸微弱，一只手无意识抓紧着空空的那条裤管，另一条好腿则时不时微微颤抖一下。

     “你叔叔病了，你过来，不要吵他。

    ”婶婶起身，拉开椅子把扒好的豆子放进锅里，“我把我今天的水都给他喝了，晚上他应该就能好起来了。

    你放心吧，家里都挺好的，你和昆给我们带来的银币帮了大忙了。

    你俩记得要多留一点钱在身上，不要全部都拿回来，知不知道？” “阿斯提亚也挺好的，她经常跑到弗兰德家去，弗兰德你知道吧？就是前几年被魔力觉醒被送到魔法学院，没过多久又因为魔力枯竭彻底消失而被送回来那个。

    他家有很多书，阿斯提亚经常带抓到的动物去和他换，好像学了不少字呐。

    你知道吗？阿斯提亚做陷阱可厉害啦！能逮住兔子，还能抓住蛇，哦，还有各种稀奇古怪的虫子，她怎么那么喜欢玩虫子啊……” “婶婶，这些你收着。

    ”尤安掏出一个小布包放在女人枯裂的掌心，“这里一共是50银，足够咱们家挺过这个冬天了。

    这些钱你谁也不要说，叔叔也不要说，知道么？” “怎么这么多……？！”婶婶瞪大眼睛，掌心像是被烫了，“之前你和昆两个人也只……也只……每年带回来30银而已……今年还没到时候……