球炉子，两头还零散放着青菜碗筷和米粉，哪儿有客人要吃米粉，人家一喊，她就停下来，把锅放在火炉子上，烧开汤水，用铁丝漏勺烫了米粉，拿双长筷子搅拌搅拌，加一小块青菜，不一会儿就熟了，再用个比巴掌大些的木头碗装好给客人吃，客人吃完，付五毛钱，她收回碗筷，积累了十个碗，就到哪个井头去打水洗干净，再继续挑着担子卖米粉。

     潘老太和家具厂好多人都认识这个阿文姐，阿文姐在吃午饭的时间都会在家具厂大门口立好火炉子，一中午大概能卖个六七碗出去，到了下午三点，又挑着担子，从家具厂慢慢走到坝子街或电影院附近去卖米粉。

     自开始卖瓜子之后，万云偶尔会碰到阿文姐，两人都挑着担子卖吃食，见到了，就互相朝对方点点头，属于知道但又不认识的熟面孔。

     阿文姐节省，平常自己吃的东西都不多，省下来的钱全拿去供两个孩子上学读书了，人瘦瘦的，挑着重担深呼吸时，脖子的青筋四起，双手却是有力如铁爪，都是吃惯了苦头的人。

     八六年的平水县虽不富裕，但穿打补丁衣服的人也大大减少了，阿文姐身上衣服裤子的补丁仍是一个摞着一个，就是在东郊和西郊的村里，也是少见的。

     至少万云和周长城现在都不穿打补丁的衣服了。

     此时的阿文姐大概是卖完了米粉，挑着那副沉重的担子从县中心一步一步往东郊走回去，一天卖至少二十碗米粉，但她连两毛钱的公共汽车也舍不得坐，每日就这样走着往返，脚上都是磋磨起来的鸡眼和破掉又结痂的水泡。

     公共汽车拐了个弯，就要到家具厂了，万云看到微微弯着腰的阿文嫂被抛在车后，最后连一个小点都看不到了。

     万云心里微微叹气，跟阿文姐比，她和周长城还能坐一趟公交车，又看看自己的手背，上面有个烫红了的痕迹，是早上不小心被一根烧红的木柴烫的，现在还隐隐作痛。

     “这里怎么红了？”周长城伸手去握住她的手，轻轻摸了一下，抬眼问，“烫着了？还疼吗？” 万云这才抬头和他对视一眼，扁着嘴，什么都不讲，忽而掉了两颗眼泪。

     周长城的心一下子就提起来了，嗓门也跟着起来：“小云！谁欺负你了？” 你，是你，你个呆子！万云慌手忙脚地擦干脸上掉下的两颗眼泪，不知道自己怎么一下子娇气了起来，她都有些年没哭过了。

     周长城皱着眉头，急切切的神色，还想说些什么，车子刚好停在家具厂公交站台边上，司机催客人下车，他只好挑着担子，拉着万云下了车。

     万云只是一时情之所至，不是认真哭泣，掉了几颗小珍珠就好了，自己也不好意思起来，想抽回攥在周长城大掌中的手，却怎么也抽不回。

     他们两个一下车，公交车就发动，“轰”一声走了，周长城把担子撂下，拉着万云不让她走，硬要她讲清楚为什么哭。

     哭泣，落泪，在周长城这种常伴钢铁的男人眼里，是一种极度示弱娇弱的行为了，小云一定是受委屈了！ 好在这个钟点公交站台已经没什么人了，万云这才扁嘴说：“刚刚你师娘说我不该把你叫出来卖吃食，还说我影响你工作了，你怎么不说话？”