刘相公兼任左仆射一职。

    刘相公因经费不充裕，停用了所有辅佐官，只租用资历浅而有才干的英才。

    有权势的人想为人求职，刘相公只给予高的俸禄，却不让他们掌权。

    如此，小吏们办事格外勤勉。

     只是，这样一来，下面的人得了好处，都等着感激刘相公，刘宴的威望更甚。

    常衮不光没能达成目的，反而再也无法给自家子侄谋福祉，心中难免更加愤恨。

     提及常相公，许锦之不免想到梅儿说起的往事，心中一惊，看似无关的事情，好像冥冥之中已经连成了一条线。

     “刘相公，刘兄——”许锦之的目光从刘宴转到刘执经脸上，“刘嫣从前，喜欢朝暮阁的首饰吗？” “喜欢。

    ”刘执经肯定地答道，“不过，朝暮阁的首饰价格昂贵，父亲为官清廉，家中的情形你也是看到了的。

    只是，拙荆爱女，每年生辰，都会想办法为嫣娘去打对首饰。

    ” “刘嫣出事那一日，是否也去了朝暮阁？”许锦之又问。

     “这个......”刘执经想了想，不太确定地回道：“那日说是出门购买胭脂水粉，但嫣娘确实喜欢朝暮阁的首饰，与朝暮阁的掌柜也相识，所以时常会去看看，我想，她只要出门，应当就会顺道去看看的。

    ” 这就对了。

     “刘相公，周司考是您提拔上来的？”许锦之看似问了一个无关的问题。

     “是。

    ”刘宴点头。

     “从刘嫣出事到现在，您家中没有收到过歹人送来的字条或是别的什么信物，索要钱财或是别的？”许锦之又问。

     “不曾。

    ”刘宴斩钉截铁地答道。

     许锦之紧抿双唇，目光中透着一丝怀疑。

     “仲明，你其实不必......” 裴游之的话说了一半，便被刘宴打断。

     “许少卿，我理解你的意思。

    我费了这般工夫，得以验证许少卿的观察力与人品，都是名不虚传。

    我还有何借口，对你藏着掖着呢？”刘宴语气谦和。

     许锦之一下子察觉，大抵是自己多想了。

     于是，他亦抱拳道：“是某多虑了。

    只是，目前嫌疑人犯案的目的，我还没有找到。

    不过，案子有了新进展，还与先前朝暮阁的案子相关，总是看见了希望，某会尽心尽力的。

    ” 裴游之听到许锦之的话，捋着胡子，欣慰地点了点头。

     刘宴此时眉头紧皱，又开口道：“其实，老夫也并不认为，常相公会将官场上的恩怨，发泄到与他不睦的官员家中女眷身上。

    他是乙未科状元出身，也是饱读圣贤书的人，先前在福建游历之时，他怜惜一位年事已高的僧人孤苦无依，将自己手下一名叫黄彻的小吏送与他做徒弟，后来听说还把人带回长安养着。

    虽说，人有千面，但至少这件事说明了，他也并非什么心肠歹毒之人。

    ” 许锦之沉默半晌，并没有接话。

     他常年接触人性最阴暗一面，所以从不将人往好处多想。

    他并未接触过常相公，所以对方能为了泄愤，将事情做到哪一步，在没有找到证据之前，他不会轻易下结论。

     离开院子前，许锦之发觉有人在看自己，一回头，正是被刘家派来试探自己的小娘子。

     小娘子对上他的目光，忙惊慌地躲开，随后又转身往屋内走去。

     光线透过院子里的树木，落到小娘子的背上，单薄得令人怜惜。

     其实，不用追问，许锦之也猜出了她的身份。

     倨傲骄矜，说明是家中的主子。

    可又被一家子拿来设作诱饵，说明地位不高，可以被牺牲——她是刘执经的庶女。

     刘夫人爱女，爱的是自己的女儿，庶女却是眼中钉。

     至于男人，利益在谁那边，他就站在谁那边。

     许锦之的父亲并未纳妾，但不代表他不懂得，庶子庶女在家中的地位，其实还不如得脸的下人。

     庶子还好，至少有科举的路子可走。

    但庶女，不能似商家女一样抛头露面，又没其他出路，只能任人宰割。