次日一早。

     乾清宫的太监总管汤福贵前来传话，说五日后除夕的接风宴，淳明帝请太子一定出席。

     太子原本就没想过不去。

     淳明帝既重罚了皇后辰王母子，又特意为他接风洗尘，自是想在群臣面前表态。

     正好趁着人多，陪他们看一场热闹。

     太子看向云葵道：“除夕宫宴，你同孤一道前去。

    ” 云葵有些意外，怔怔地应了声是。

     殿下大概是想带她出去多见见人，如此一来入梦也能有新的素材，免得她成日梦到的要么是玉嫔私通，要么就是和太子殿下卿卿我我…… 太子凉凉的目光忽然瞥过来。

     云葵心里咯噔一下，总怀疑他开了天眼，好像能猜到她在心里想什么，怎么回回都能准确无误地抓包！ 曹元禄为人七窍玲珑，心中也猜到一些原因。

     一来殿下是担心宫宴中头疾突然发作，在群臣面前失态，几年前的祭祀礼上便突发过这样的状况，即便太子殿下勉强压制，当时那满眼猩红目露凶光的模样也着实吓退了不少官员。

     今年有云葵在身边，至少能够缓解一二。

     二来，殿下对云葵还是极为看重的，除夕大宴上带着她，便是给那些有意参选太子妃的家族提个醒，这是太子的爱妾，往后谁也动她不得。

     …… 除夕将至，由于皇后与辰王都被禁足，今年的宫宴淳明帝交给了殷贵妃主持。

     殷贵妃是四皇子生母，此次跃跃欲试，甚至还把四皇子叫来长春宫中叮嘱一番。

     屏退众人，殷贵妃对儿子道：“这次的除夕宫宴，你可一定要在陛下面前好好表现，若能再挑两个帮衬你的侧妃再好不过。

    ” 四皇子无奈笑道：“母妃可是过于心急了，儿子还没成亲呢。

    ” 淳明帝为了拉拢朝臣，从大昭官员家中挑选了不少适龄女子充实后宫，给自己的儿子们定下的也都是世家千金、将门嫡女。

     四皇子未过门的皇子妃，便是平昌侯府的嫡次女。

     四皇子：“何况这是太子的庆功宴，太子选妃也是迫在眉睫了。

    ” 殷贵妃压低声道：“太子妃人选对陛下和皇后而言都是个棘手的事，家世太高不行，低了也不行。

    尤其如今太子病愈，坤宁宫比咱们更着急，将来他们明争暗斗两败俱伤之时，你我母子未必不能上位。

    敬王母族卑微，晟王又是个病秧子，这便轮到你了。

    ” 四皇子神色终于慢慢认真起来，颔首应了是。

     宫宴转眼即至。

     云葵这日只穿了一身最不起眼的宫女襦裙，尽量降低自己的存在感。

     其实随行伺候并非难事，只是她这身份着实尴尬，侍寝宫女毕竟上不得台面，先前在东华门外，那些官员就已经拿鼻孔瞧她了，这回面对的可是整个大昭最顶端的皇亲国戚、高官命妇，将来的太子妃或许也在场，人家会如何看待她呢？ 最好是风平浪静地过去吧。

     傍晚的朝阳殿已是灯火通明，数千盏琉璃灯将整座大殿照耀得熠熠生辉，大殿中央以一排雕花仕女图屏风分隔男女坐席，一边是锦袍玉带的高官贵胄，一边是云鬓衣香的妃嫔命妇，此刻都已经陆陆续续依序入座。

     云葵亦步亦趋地跟在太子身后，抬