选秀结束。
百余位世家子女在宫人牵引下,陆续离宫，回到家中。
关上家门，家里人好奇问起：“陛下所说的‘终面’,是怎么样的？”
“陛下选了哪家公子女郎做皇后？你可被选上了？”
“宫里怎么也没旨意下来？把你们送出来，就没信儿了？”
一连串的问题砸下来,选秀中人张了张口，好几次欲言又止。
他们只是在宫里住了十来日,连陛下的面都没见着。
今日倒是“终面”了,但也没什么规章流程。
陛下抱着那个贴身侍从不肯撒手，选秀也是侍从点的人。
至于陛下说的,要立五个皇后，太过惊世骇俗,他们也不知道究竟是真是假。
总之……
“圣心难测，还是等陛下旨意罢。
”
与旁人不同，卞明玉倒是胆大。
他回到家里,就跑着去找父亲,手舞足蹈地把选秀上的事情，从头到尾,全说了一遍。
“陛下带着燕枝公子来选秀。
”
“一开始是五个五个去正殿觐见,后来不知怎么的,陛下就拽着燕枝过来了，非要让燕枝选。
”
“我们在列队的时候，陛下还掐着燕枝的脸，跟他说了好长一段悄悄话。
”
“结果不知道燕枝说了什么，陛下的脸都黑了，跟被雷劈了似的……”
卞大人赶忙打断他：“明玉，慎言！”
“是。
”卞明玉闭上嘴。
没多久,他又凑到父亲身边，小声问：“爹，你说，陛下最后会让谁做皇后呢？会不会是燕枝？”
卞大人思索良久，最后道：“难说。
”
“爹，你想了半天，就想出这两个字啊？”
“陛下事事力求完美，朝堂大臣，军队将领，皆是万里挑一，旷世奇才。
此次选秀，陛下必定也存了挑选十全十美之人为后的心思。
”
卞大人叹了口气：“偏偏燕枝公子出身不显，才学一般……”
卞明玉插嘴道：“我觉得燕枝蛮好的啊，又和气又礼貌。
”
“快住口，你敢夸燕枝公子一句，明日传进陛下耳里，陛下误以为你对燕枝公子有意，把你也抓进净身房里。
”
“噢。
”卞明玉赶忙捂住嘴。
“陛下向来行事果决，对内政事，对外征战，决策无一不明，无一不准，却偏偏在燕枝公子的事情上分不清、辨不明。
”
“想来今日选秀，陛下也不过是与燕枝公子斗气耍横，想逼燕枝公子服软罢了，燕枝公子外柔内刚，自然不肯。
”
“只怕陛下此刻也正烦心……”
正说着话，房门外就传来侍从通报。
“大人，宫里来人，陛下召大人入宫。
”
“好，回禀陛下，我即刻便去。
”
卞大人赶忙起身，抚了抚衣摆，又对卞明玉道：“总归你落选了，对咱们家来说是喜事一桩。
这阵子先别出门招摇，安分待在家里。
”
“知道了。
”卞明玉点点头，“爹，我跟你赌一两银子，燕枝一定会是……”
“好了，别再说了。
”
卞大人沉沉地看了他一眼，换上官服出了门。
马车已经套好，在门外等候了。
卞大人踩着脚凳，弯腰登上马车：“进宫。
”
一刻钟后，马车在宫门外停下，卞大人下了车，提着衣摆，脚步匆匆地朝太极殿走去。
宫道上，几个相熟的朝臣也正急匆匆地往前赶，看见同僚，略一通气，原来都是陛下召见，便结伴前往。
又一刻钟后，一行人来到太极殿。
殿门大开——
只见陛下抱着手，盘着腿，端坐于高台之上，正闭目养神。
卞大人留意看着，陛下身边空空荡荡，再无旁人。
总是陪伴在陛下左右的燕枝公子，今日竟不在此处。
只瞧了一眼，他便收回目光，与几位同僚一起，俯身行礼：“臣等拜见陛下。
”
高台上的萧篡听见动静，睁开眼睛，目光沉沉，看向他们：“平身，赐座。
”
“谢陛下。
”
“朕——”
众臣正要落座，忽然听见陛下开口，赶忙行礼站好，静候陛下旨意。
可帝王只是起了个头，接下来再无他话。
殿中一片死寂。
帝王垂眼，如同沉眠猛虎一般，望着御案玉阶出神。
众臣暗自交换了一个眼神，谁也不敢擅自落座，只得维持着等候旨意的谦卑姿态。
良久良久——
萧篡终于开了口，嗓音低哑：“今日选秀，朕已选定皇后人选。
召尔等入宫，是想让尔等商议立后事宜，拟写立后诏书，操办立后大典。
”
一听这话，几个近臣赶忙下跪行礼：“臣等领命，一定竭尽所能！”
“嗯。
”萧篡颔首，“尔等就在此处商议，立后事宜，问朕便好，省得来来回回递奏章批奏章。
”
“是。
”
有大臣壮着胆子问：“敢问陛下，不知是哪家的儿郎女郎，入了陛下的眼？”
“朕……”萧篡顿了顿，“尚未定下。
尔等先议流程。
”
方才还说“已经选定”，现在又说“尚未定下”。
陛下分明是自相矛盾。
可几个大臣交换了一个眼神，谁也不敢挑明，只能含糊应了。
卞大人问：“即将入冬，不知陛下是属意年前立后，还是待年后……”
“年前。
”萧篡没有犹豫，“越快越好。
”
“是。
”
外殿里，萧篡与近臣正商议立后一事。
内殿里，燕枝从榻上爬下来，穿好衣裳与鞋袜，走到门后边。
十年来，这是他第一次违抗陛下的命令，对陛下说“不”，还重重地踹中了陛下的胸膛。
回过神来，他怕惹怒陛下，怕惹得陛下更加过分地欺负他。
可是陛下没有。
陛下只是重重地踹了床榻一脚，像是把他那一脚还给他一般，就摔门出去了。
隔着门，燕枝也能听见陛下同近臣说话的声音。
他听见陛下说要立后，听见陛下说越快越好。
这样自然最好。
就像陛下从前说的那样，新人入宫，有了皇后，有了贵妃，陛下就不会总把目光放在他身上，他就会“失宠”。
只要陛下不再注意他，他就有机会逃出宫去。
燕枝捏着衣角，心里燃烧的小火苗更旺一分。
就在这时，他忽然听见外面有大臣回禀——
“回陛下，依照祖制，宫中凡有大喜，皆会放一批大龄宫人出宫，以彰陛下恩德。
”
燕枝眼睛一亮，倏地抬起头。
他快走两步上前，趴在门上，试图听得更清楚些。
“