艾伦时常觉得，自己也许是世界上最失败的猎豹。

     他长得跟别的猎豹太不一样了——虽然他迄今为止也只见过亲生母亲和同胞兄弟两只同类，但正是因为有血亲的对比，他长相的异常才格外明显——大片的黑色斑块盘踞在他身上，丑陋而又狰狞。

     曾经年纪还小时，艾伦并没有在意过这个问题，他甚至一度为能拥有特殊的毛色而沾沾自喜，觉得自己将来一定会成为最与众不同的靓仔。

     直到他离开母亲开始独立谋生，无数次因为身上的黑斑太显眼导致狩猎失败后，他才逐渐意识到，之前的自我认知似乎过于自信了。

     动物的审美观与人类不同。

    人类所认为的‘美’主要在于视觉上的协调美观；动物也看外表，不过相比外在，它们更在乎实际。

     健康、强壮、拥有更强的生存能力，在动物们眼中就是美的。

    相反，衰老、病弱、残疾等等会影响正常生活的因素，就是丑陋的代名词。

     艾伦是一只年轻的雄性猎豹，他四肢健全，身体健康，还拥有能在同龄同性之中排到中上水平的健壮体格。

    但他的深色花纹让他丧失了应有的隐蔽性，使他狩猎困难，也更难躲开敌人的觊觎。

     所有筹码加在一起，长处几乎前功尽弃。

    于是他明白了：他其实是个丑逼。

     多亏有个打娘胎里一起长大的双胞胎弟弟艾尔，艾伦才不至于在自怨自艾中孤独地死在某个不为人知的角落。

     但是，即使两兄弟相互扶持着搭伙过日子，刚离家独立的那段时间也确实不好熬。

     一开始，艾伦和艾尔试遍了所有能想到的狩猎方式：共同追捕——猎物往往会提前发现草丛里挪动的艾伦的黑色脊背，在他们接近到合适距离之前快速逃开；艾尔追捕，艾伦伏击——太随缘了，草原那么大，猎物可能往任意一个方向逃，正巧跑到艾伦伏击路线上的概率太低；利用陷阱——兄弟两个的陷阱课学得都不太好，记得的只有‘挖个坑等猎物自己往里跳’这一条，等他们把陷阱刨好，大概离饿死也不远了；把捕猎时间挪到晚上——这下艾伦的深毛色反而更有利于隐藏了，但是狮子鬣狗花豹等等其他掠食者多数也都会选在夜晚出来活动，他们身为猎豹，完全没法抵抗想抢白食吃的大佬。

     两兄弟屡败屡战，屡战屡败，相当凄惨。

     不合时宜的换季更是让他们的处境雪上加霜。

     本来雨季时，由于猎物充足，植被丰茂，艾伦和艾尔的狩猎平均十次里能成功一次，抓到的猎物最终能吃进肚子里的概率约为二点五分之一，虽不富足，倒也不会饿死。

     可就在他们的默契程度和捕猎技术稍有进步的时候，旱季来了。

     猎物数量减少是一方面。

    另一方面，在一片枯黄的草原上，艾伦愈发显得惹眼了。

     先天体质使然，猎豹基本没有脂肪储备，只要几天不进食，就会因能量空耗活活饿死。

     兄弟两个很努力，然而这世上努力无法解决所有问题——不止他们，将近一半的亚成年小猎豹都过不了独立后的第一个旱季。

     随着干旱加剧，艾伦和艾尔最终还是走到了绝境。

     体质较差的弟弟艾尔先一步进入虚弱状态，瘫倒在地上，也不知道是睡了过去还是晕了过去；哥哥艾伦天生身体素质比较好，尚且保留着几分清明，但也能明显感觉到体力在流逝。

     昏昏沉沉间，他看见一只花豹朝他们走来，停在距离他