那王鸨婆心怀着鬼胎，对老尚书堆笑道：“老员外要个什么样的姑娘，我王喜姐包您满意。

    ” 欢场老手的何尚书拿出应对手段，对王鸨婆涎着笑脸道：“喜姐儿，我老头年纪大了，要是年轻个二十年，一定要你这‘小喜鹊’来陪我，嘿嘿。

    ” 末了还在王鸨婆面上摸了一把，擦下一手白水粉，道：“今天是与这位孟官人来凑凑趣，应场面的，听听曲子就行了，真要个姑娘，还不要了我的老命！” 见了何尚书挑逗这“小喜鹊”的作派，孟义山和卢日升对望了一眼，颇感呼吸不畅，隔夜粮险些涌吐出来，在那里憋红了面苦忍。

     那王鸨婆被逗得咯咯笑道：“员外别打趣我老婆子了，三位快往里请！” 将三人带到大厅中央，王喜姐扯开尖嗓叫道：“将甲字房的册子拿来，给三位挑选。

    ” 三人事先已商议好，先找几个粉头喝酒，等熟捻些便套套这花月楼的根底，要是凶犯在此，为防逃跑，给外面的古振声做个信号，他带人进来围堵，可谓计划周详。

     见王喜姐拿出名册，老尚书顺手接过，点了三个姑娘相陪，又叫在雅间摆宴，演奏丝竹管弦。

     花月楼里三人依红偎翠，悠扬乐声回荡，燕舞胡旋，怀中的姑娘不住斟酒，杯杯劝进，使得三人大有不知今昔何年之慨。

     ※※※ 后楼林中，一班捕快皂衣公服，腰系索链，斜插铁尺，手中执着钢刀，隐在那里静定不动，古振声当先站立，夜半的西风吹得他白衣刮然作响，青铜剑把从指缝中反出幽光，在月下说不出的潇洒。

     孟义山左手摸着花名“玉坠”的姑娘，右手执杯与卢日升频频干酒，老尚书笑容满面捡出些风花雪月的典故，效那雅士行径，与那怀中佳人娓娓叙谈。

     这花月楼中的红姑娘岂是街头流莺可比，自小就学琴棋，识得书画，渡夜之资数十两，平日就自谓高人一筹，等闲的客人虽是欢接笑送，暗中却骂你混帐王八，鲜少有看得上眼的，一见老尚书谈吐这般渊博，举止很是儒雅，十足的才子高士，三个姑娘心中都觉心折，目光中都透着些崇敬。

     何尚书怀中的“柳月”是这楼中头号红牌，此时却是出自真心的与尚书这老才子谈风论月，与旁边孟姓山贼的恶形恶状大相庭径。

     佳人青眼，何尚书自是得意，他当年殿试三甲得中也没这般快意，性发之下操起筷子打在酒杯上，吟起了东坡居士那阙“江城子”，豪声大唱道：“老夫卿发少年狂……亲射虎，看孙郎……酒酣胸胆尚开张……”畅意淋漓的歌声回荡场中。

     卢日升江湖世家，好武轻文，孟义山更是草莽，见了老尚书的模样只当他发酒疯，只是两人对饮。

     孟捕头交人不问好坏，对他性子便成，这卢日升虽与他有些过节，但他见这卢姓小子言谈热诚，意态疏狂，颇合他老孟的意，两人酒到杯干，纵谈男子豪情，过不多时就如多年好友一般，甚是相得。

     三人这番折腾，王鸨婆站在廊下一一看个真切，长出一口气，面容感伤自语道：“不是他，当年的生铁尚书何等严正，怎会效这狎邪之行。

    ” ※※※ 月至中天，林中的一干捕快打起了哈欠，眼皮都有些打架，古振声等得有些不耐烦了，在林中来回踱步。

     酒宴吃得尽欢，这筵席厅中人多嘴杂，孟义山三人也不好套问案情，只按先前定的带那三个姑娘回房，分别探听。

     大捕头心中也另有打算，他自