官员去装模作样，连连说着天降异象。

     周述却未置可否，反而暗示治中，可在石狮背部蚀刻一行伪古篆，写“天灭铁勒浑”四字，再将城隍庙的签文尽数更换，改为“西征大吉”。

     谶言如风，四野弥漫。

     朝堂之上，许安平阅奏大悦，龙颜舒展，随即挥笔批下御旨： “奉天承运皇帝，诏曰： 朕承天命，统御八荒。

    玄水倒涌现血漩，赤崖夜照阴兵图，此非偶然，乃天诛铁勒浑之兆。

    今据天监司奏报： 牛首夜化独眼巨灵，逐铁勒浑骑于漠北 赤血崖阴兵执火，显厉锋将军征蛮遗影 边关石狮泣血凝煞，验为铁勒浑王族命星将坠 朕决： 亲统骁骑营出镇北关 持太祖征蛮符节制漠北诸军，依武德旧制“见虏帐必焚，过五尺男丁皆斩” 抗命者枭首传驿九边，妻女没为营妓 王旗北指，胡血沃土 天命煌煌，山河为证 建武二年八月初九” 北伐之战，一触即发。

     诏书尚未传至燕州，相思与周述已准备动身离开。

    临行前，二人策马北上，特意去了一趟塞外的夜哭城。

    入目皆是绵延不尽的赤红砂岩，如未燃尽的炭火堆积在苍凉大地之上，残阳映照，仿佛隐隐透着火光。

     夜哭城的名字源于一则古老传说——每逢朔风呼啸，城堞孔洞中便会传出呜咽声，如羌笛低诉，似亡魂哀泣，令人毛骨悚然。

     周述寻了两匹骆驼，相思却是头一回见到，绕着骆驼转来转去，瞧得兴致盎然。

     “别站在后头，小心它受惊踢你。

    ”周述轻描淡写地提醒了一句。

     相思闻言，连忙绕到前头，眼睛仍盯着骆驼不放。

    今日她穿的是铁勒浑女子的衣裳，原是为了抵御风沙、行动便利，可她身量略矮，穿上反倒像个稚气未脱的小姑娘。

     周述伸手将她抱上骆驼，相思稳了稳身子，又动了动，觉得新奇极了，目光不住地打量着这高大温驯的动物。

     周述随手折了几枝带刺的沙漠植物喂骆驼，相思瞧得讶异，忍不住问：“这东西它也能吃得下？” “它们连仙人掌都嚼得动。

    ”周述轻笑，“回头你也尝尝。

    ” 相思听了，嗔他几句。

     周述喂完，自己也翻身上了另一匹骆驼，侧头望她，声音温和：“双腿夹紧，别慌。

    ” 相思学得很快，不多时便已掌握要领，伸出手去，想要握住他的，眸光盈盈，笑容璀璨。

    周述一愣，倒也未躲，只是微微偏头看她。

     骆驼踏着松软的沙粒，缓缓前行，天地辽阔无垠，二人便这般随意游荡，任由风沙在耳边低语，日光在肩头流转。

     半晌，相思忽然抬手指向天边，轻声道：“你瞧。

    ” 周述循着她的目光望去，正是大漠黄昏，夕阳如炬，燃烧在天地交接之处，风卷着沙粒，温柔地涌向无垠远方。

     “这样美好的风景，为什么一定要有战争破坏呢？”她问。

     周述沉默不语。

     远方，模糊的影子浮现，正是他的目的地。

     待骆驼缓缓停下，相思才发现，前方是一片废墟，荒凉沉寂。

    周述翻身下驼，她也跟着跃下，眼前赫然矗立着五根残破的绞架，如枯槁的鬼爪刺向苍穹，最中央那根尚余半截铁链，在风中微微晃动，发出幽微的撞击声。

     离绞架东侧叁步之遥，有座锥形冢，由碎裂的甲片堆砌而成，仿佛战死之魂未