皇宫，议事殿。

     受皇上宣召，林靖到殿外时恰撞见候在门外等内侍通报的李鹤鸣。

    林靖虽对他诸多不满，但李鹤鸣掌管北镇抚司，也并非一无是处，见了面该有的礼节还是要做足。

     林靖站定，抬手朝他行了个礼：“李大人。

    ” 李鹤鸣转头看去，也回了个礼：“林大人。

    ” 未等两人多言，内侍已从殿中出来，垂首恭敬道：“两位大人一并进来吧，皇上正等着呢。

    ” 当今皇上崇安帝登位登得名不正言不顺，说得好听些是因削藩不得不领兵打回都城，说得难听些便是起兵造反的贼子。

    前朝皇帝明文帝溃逃离宫，至今下落不明。

     当年崇安帝入城，杀了一批誓死效忠明文帝的文臣武将，也饶了一批愿意归顺的臣子，王常中就在这被饶恕的前朝文臣之列。

     然而安分了这么多年，这户部侍郎却被锦衣卫查出了贪污之罪。

     贪污历来是不可轻饶的重罪，王常中又牵扯前朝，崇安帝难免多疑，是以直接下令命李鹤鸣押王常中入狱审讯。

    而李鹤鸣今日也是为此而来。

     殿中，崇安帝正在案前批阅奏疏，李鹤鸣与林靖一同进门，一撩衣摆就要跪地行礼。

     崇安帝头也不抬：“行了，别跪了，说正事。

    ” 李鹤鸣与林靖听罢又直起身，垂首拜道：“谢皇上。

    ” 崇安帝放下毛笔，扔了奏疏，看了两人一眼，问李鹤鸣：“王常中的案子？” 李鹤鸣应道：“是。

    ” “招了？” “招了。

    ” 崇安帝不耐烦地“啧”了声：“你是马吗？抽一鞭子跑一步。

    直接说，恰巧林侍郎也在这儿，免得户部的人一头雾水，整天提心吊胆地派人来烦朕。

    ” 林靖听李鹤鸣挨骂，不动声色地瞥了他一眼。

    李鹤鸣还是顶着张棺材脸，从善如流道：“微臣知罪。

    ” 崇安帝疑心王常中贪污一事牵扯前朝，实际猜得半点不差。

    半个时辰前，王常中在锦衣卫的严刑审讯下招供了赃款的去向，竟是用来暗中养了一批兵马。

     崇安帝听李鹤鸣说到此处，出声问道：“兵马？是之前锦衣卫探查到的那帮秘密入城的人？” “是。

    ” 崇安帝笑了一声，了然道：“当初我还在想那些人是从哪来的，原是这么回事。

    他王常中放着好好的户部侍郎不做，拿我的钱养兵，想做什么？难道还想指望那帮废物杀了我，再迎明文回来登位吗？”