所幸出门往东半里有一位教书的老先生，半身不遂地瘫躺在破屋中。

    隋棠便拿着书来请教他。

     两个人，一个是被世人唾弃的帝国公主，谁都知道公主命格原是大贵之相，因妨碍双亲手足才被逐来冀州。

    这一来，便惹漳河发洪水，可见是贵福未至，灾祸先行。

    不知是谁在何时传出了这样的言乱，漳河畔的百姓怨恨之余，想起前些年公主被冀州牧卫泰捧在高台的情景便又心生畏惧，于是索性对她敬而远之，不欲理会。

    而那老先生，身患顽疾邋遢无比，无妻无子，在这个人人自扫门前雪的年月，自也无人愿意管他。

     一个妙龄的少女，一个六旬的老人，就这样作了伴。

     “孤管你吃喝，还给生火取暖，你且教孤认字。

    ” “孤认了字，学了医，便给你治病。

    ” 于是，将近一年的时光，老先生隔三差五就能吃上一顿饱饭。

    隋棠饥肠辘辘但学会了不少字，将一本医书完整地看完了。

     第二本医书看到一半，隋棠开始上山采药，熬药给老先生喝。

    老先生喝了几回，手抖得不那么厉害了，便不知从哪里掏出一本《同鉴》（1）扔给她。

     七零八落的一本书，隋棠小心翼翼地整理好，想着待老人口齿清晰些，再让他教自己读书。

     老头哼哼冷笑。

    隋棠知晓他的意思，是说等不到了。

     “能等到，这本书上还有好多药方匹配您的病，我都寻到不少草药了，就差两味。

    而且第二本书是讲针灸的，待我学会了，我也可以试试。

    ” 隋棠很幸运，没到半个月就凑齐了剩余草药。

     老头很不幸，这个半吊子小医女只懂配药不懂药量，他在服用了她的第三贴汤药后，死在了一个银河倒挂的夏夜里。

     漳河畔的天和漳河水连成一片，天上的月亮落进江水里，河畔的少女手持蒲扇给老人细心赶蚊虫纳凉。

    四野的萤火虫眨着亮晶晶的眼睛，是飞来人间的天上星。

     小姑娘测着老人鼻息，在他身边坐到天明，手中的蒲扇摇啊摇不敢停歇。

     又只剩了她一个人。

     所幸她认了些字，识得不少草药，便蒙面换妆，寻一些奄奄一息的人，给他们送一些可能有用、可能无用但也能当水喝的汤药，死马当作活马医。

    活了算她医术高明，死了也赖不到她头上。

     她和他们说，她是天女，不收诊费，但受香火。

     一个香梨，半袋红枣，三两小麦……皆为香火。

     她吃的少，攒下来的“香火”被偷偷送去城里售卖，得了银钱便去买笔墨，再去城西的书摊看医书，一目十行，回来默于树叶上。

    然后学会更多的医理，认识更多的草药，可以给更多的人治病，获得更多的香火，如此往复，如此存活…… 是故，这厢置于金阙玉楼中，又是杏林国手环绕，光阴漫漫，她自然生出这念头。

    却只是张了张口，闭上没再说话。

     实乃方才殿中骤然的息声让她警惕，她眼睛看不到，