东院有三府。

     正厢为侯爷夫人住所，东厢住着二公子和大小姐，另有一处世子府至今闲置。

     公子未及弱冠，小姐尚未出阁，所以均住在东厢。

     东厢又分前后两院，前院为二公子住所，后院则是大小姐闺院，前后两院都有出入门，平日各不干扰。

    两院中间有个庭院，若是穿过庭院，也可互通门户。

     据说二公子因厌弃后院女眷叨扰，特意命人封锁庭院门，如非特殊情况，后院的仆从不得擅自走庭门。

     东厢不比西厢，仆从众多。

     府中等级森严，就算是丫鬟也有高低贵贱之分，最末阶层是粗使丫鬟，只得卖力做苦活，其次是院中的掌事嚒嚒，主要负责管理庭外的丫鬟仆从，最高阶层自然是那些可在堂前近身伺候的大丫鬟。

     玉栀被安排做粗使丫鬟，院内浆洗洒扫、脏活累活都归她，且堂前则不得入。

     从前都是十指不沾阳春水，她没得经验，自然会比他人手脚笨些，便时常遭人愚弄。

     宋媛自带她入东院，从不亲自出马，放任下人对她欺凌。

     堂前大丫鬟对她颐指气使，当着她的面说她作贱，胆敢勾引小姐未来夫婿，简直自作自受。

     玉栀腹背受敌，敢怒不敢言，只得数着时日，一忍再忍，只求平安度过此月。

     没几日，玉栀手指便起了水泡，掌事嚒嚒不但不许她包扎，还给她安排冷水洗衣。

     冰寒的冷水，刺骨的手感，玉栀强忍着疼痛洗完，却因血水染了布料，被掌事嚒嚒好一顿“鞭策”，最后竟被罚禁食。

     本就食不果腹，同寝的丫鬟排挤她，霸占她的床铺，她无处睡，只得倚靠茅草堆勉强以寐。

     翌日，寅时再起，又开始一日劳作。

     ...... 四月过半，风和日暖，春花作序，莺啼燕语。

     本是好天气，玉栀却半点高兴不起。

     看着自己伤痕累累的手，她黯自伤神。

     如今只要是她做事，就有人与她对着干，东厢的丫鬟集体倾轧她，做对了鸡蛋里挑骨头，稍有一点差错便会被人小题大做。

    三天两头禁她食，打她板子，罚她跪，何其欺辱。

     来了这东院，玉栀的手伤就没好过。

     想她从前也是个衣来张手的闺中小姐，若不是家道中落，寄人篱下，又怎会这般落魄。

     未时刚过，正是东院的休息时间。

     玉栀心事重重，自是没心思回房休憩，不知不觉，她已踱步到从未涉足的庭院中。

     这里与小姐后院相比，院落大了许些，树木郁郁葱葱，芳草如茵，庭院中央涉有一方池塘，池中莲花亭亭玉立，池周伴有假山花坛，相应生辉，另有廊桥跨越水面，曲径通幽，廊桥连着一处飞檐翘脚的凉亭，玉栀朝着凉亭的方向走去。

     本想着来此处观景施放