三夜没吃饭了，这些馒头，趁热吃了吧！” “老人家费心了！”李鸿基也不客气，先是灌了口菜汤，再拿起窝头，三两口吞下，当他拾起白面馒头的时候，却有些迟疑了，“老人家？” “鸿基放心，我早已吃过了，”老孙头还打个饱嗝，“哎，整个驿站，只有鸿基肯叫我一声老人家了。

    ” “你年纪大些，尊敬也是应该的。

    ”李鸿基看了眼白面馒头，大约是腹中饥饿得紧，他到底还是吃了。

     老孙头的脸上，就有些欣慰，“鸿基，怎么办？要不我和驿丞大人再说说，先缓上两天！” “不，”李鸿基摇头，“我已经被裁撤了，自然应该回去，待在驿站也不是长久之计！” “鸿基，你这身子……回去怎么办？有什么打算吗？”老孙头的脸上，尽是忧虑。

     “老人家不用担心，我还年轻，有的是力气，应该饿不死。

    ”李鸿基将最后一掰馒头吞下，又喝光了碗中的菜汤，感觉胃里好受多了。

     “哎，这年头……”老孙头只有摇头叹息。

     李鸿基抹了一把嘴唇，他倒是乐观多了，“老人家，驿站其他的人呢？” “都走了，裁撤的人早在前天就走了，现在的驿站，连同驿丞与我这伙夫，只有六个人。

    ” “奥，”李鸿基应了声，“那朝廷欠的饷银呢？发了多少？” 老孙头摇头，“没有，一文都没有。

    ” “啊？”李鸿基大惊，连欠的饷银都没有，更别指望遣散费了，他家在米脂，距离宁夏镇可是有数百里，没有饷银做盘缠，他如何才能回家？ “鸿基……怎么办？”老孙头看出李鸿基的难处，但他就是一伙夫，也没有积蓄，根本帮不上李鸿基的忙。

     李鸿基现在是身无分文，平日在驿站，虽然朝廷欠着饷银，但一日三餐还是有的，现在要光着身子离开，吃饭怎么办？住旅店怎么办？他一时没了主意，但李鸿基不愿连累老孙头，“我明白了，老人家，我要收拾一下随身的物品，明日好早点赶路。

    ” “那……鸿基先忙吧，如果有什么需要，随时来找后堂找我。

    ” “嗯，知道了。

    ” 老孙头离开了，李鸿基并没有收拾物品，他也没什么好收拾的，除了几件衣物，一切都是驿站的，他只有使用权，却不能带走。

     吃了顿饱饭，李鸿基的体力恢复了一些，面色也不太苍白了，他仰躺在在板床上，将这些天来自己一系列的遭遇，重新回味了一遍…… 天一亮，李鸿基就起了床，冬衣已经穿在身上，他翻看着几件夏衣，不仅一股霉味，还繁星似的眨巴着眼睛，这样的衣服穿出去，只怕见得了男人见不了女人，只有一顶旧毡帽看起来还有些顺眼。

     李鸿基觉得晦气，他将这些衣服一扔，索性不要了，再将床上的棉被打个十字结，背在身后，预备晚上随便找个墙角，卷缩在棉被中对付一夜，现在已是初冬，夜晚寒气逼人，没有这床棉被，人可能要被冻僵的。

     老孙头给李鸿基送来六个窝头，可能是高粱做的，紫