越往山区走就越发严寒，饶是在北方边界的柯维尔出生长大的一行人也快扛不住在这样的风雪天气中长途跋涉。

    走到晌午的时候，太阳斜斜地在头顶高悬，暂时停下来歇息的一行人并没有感受到来自阳光的暖意，还是生了堆火，好化开雪水煮一点热火的吃食暖一暖身子。

     “大人，咱们这么撇下他们不管，真的没事吗？” 满脸雀斑的布兰德一边给火堆里添木柴，一边小心翼翼地抬起眼看正闭目养神的斯奇鲁。

    说实话往火堆里加湿冷的木柴并不是个好主意，浓密的烟雾呛得人直咳嗽，但若是想在这样的季节里喝上口热汤也别无他法。

     斯奇鲁扯起半边眼皮，撇了眼这个面容憨厚的汉子。

    他厚重的皮甲下还有好几层棉麻的单衣，最外面罩着挡风的披风，这就是全部抵抗严寒的装备了，但壮实的体格，丰富的肌肉和脂肪层为布兰德提供了足够的隔热层，只是靠着火堆坐了这么一会，他布满雀斑的额头上就渗出了细密的汗珠。

     真是让人嫉妒的好身体。

     布兰德见斯奇鲁不说话，有些忐忑不安，他对那位看起来温和谦逊的术士大人印象其实不错，或者说他从未见过这么善解人意的「上等人」，即便是这位军旅出身的斯奇鲁大人平时与他们说话也带着无法掩饰的傲慢。

     但艾切尔大人不会，他会温柔地拿出药剂给被石头砸到脑袋的伙伴疗伤，会主动将食物分给没有吃饱的军士，会在斯奇鲁大人用鞭子抽打他们的时候出言制止，甚至同样允许他们这群粗鄙的军士称呼他的名而不是姓。

    布兰德小心地扫视了一圈周围的同伴们，发现有好几位都与他一样对艾切尔大人和他的护卫的安危表示担忧。

     斯奇鲁大人什么也没有留下，就连他们的马也牵走了，难道要让高贵的术士在这样寒冷的雪地里徒步前行吗？艾切尔大人看起来是那么的瘦弱，他真的可以赶得上来吗？ 「果然是个妖人，就连我手下的军士都被他勾引了去了！」 “既然你这么担心他，那不如回去找他们？看看你亲爱的艾切尔大人会不会对你的帮助感激涕零？” 布兰德没太听懂什么是「感激涕零」，但斯奇鲁语气中的讽刺他还是领会到了，讪讪地从开始冒泡的锅里舀起一勺煮好的肉汤第一个递给斯奇鲁——肉还是伊欧菲斯前两天打的小鹿，艾切尔让他拿来分给大家吃的，他们带来的肉干早就吃完了。

     “那，那还是算了……” 斯奇鲁带着倒刺的鞭子抽打在身上毫不留情，就算隔了皮甲也还是疼得让人骨头发痒，布兰德更不想把身上还算完好的衣物留下不可修补的破洞。

    艾切尔大人就算再和蔼可亲，也比不上近在眼前的鞭子来得更有威慑力。

     算他还有点眼色。

    斯奇鲁接过卖相最好的那一只碗，沿着碗边小口啜饮起来。

    这个姿态是跟着艾切尔学的，但他做起来远不如术士优雅好看，反而带着矫揉造作的滑稽。

    不过在场的没有人会笑话他，这些又累又饿又冷的军士们都眼巴巴地排着队，等着用那几个有了缺口的碗轮流喝上一口热汤。

     “喂，不是说玛哈坎山上不太平吗？怎么这一路走过来什么事情都没有？” 哈提是个脸上有一道长长伤疤的男人，这条贯穿了他整张左脸的疤痕撕裂他的面部肌肉，让他的每一个面部表情都看起来十分狰狞怪异。

    身材高大的男人总是吹嘘这是他的功勋章，是他年少时与狼搏斗时留下来