没多久，便传来绣芯那经商的夫婿，客死他乡的消息。

    关外的旅店里，人们发现他身中数刀，随身的财物都没了踪影。

     当地官府将之作为一桩常见的劫杀案，随便安在几个惯犯的身上，杀头了事。

     顺理成章地，他用他的权与钱，让绣芯的夫家人乖乖将新寡的她送到了祝家。

     从此，祝家有了两位夫人，她们姐妹情深，相处甚欢，堪比娥皇女英&mdash&mdash起码在祝家老爷眼中是这样的。

     只可惜，这位绣芯妹妹到底红颜薄命，刚生下女儿英台便撒手西去。

    祝老爷悲痛欲绝，思念伊人，一夜白头，又不慎染了风寒，原本刚健的身子骨渐渐弱了下去，不久便辞官返乡，不问世事。

     这幅绣芯的画像，是她找来最好的画师画的，也是她亲自挂到夫君床头的，她对他说，人没了，魂还在，就让妹妹在画里陪着老爷吧。

     他老泪纵横，握着她的手喊贤妻。

     她心满意足地抱着他，直视床头的的画像，心头却冷冷地笑：贱妾，我挂你在此，无非要你日日夜夜睁开眼睛看明白，这个家，到底还是我的！ 可惜，那副药还是不够完美，虽然要了大人的命，却没能连小的一起收了，害她今后少不得要多一颗眼中钉。

     想到这儿，她舒了口气，对着已经泛黄的画像笑道：&ldquo绣芯，你女儿很快便来与你团聚了&rdquo 一阵冷风从窗口袭人，画像缓缓摇动，发出无力的哗哗声。

     她笑出声，退出房间。

     莲步轻摇，兜兜转转，她进了内院，径直往她最牵挂的地方而去。

     轻轻推开门，走到屏风的床前，坐下来，一脸温柔，痴痴地看。

     一个白发老妇从外头进来，见了她，一惊：&ldquo啊，小姐你来了！&rdquo &ldquo乳娘，你那么大声做什么！&rdquo她嗔怪道，&ldquo少爷的药可按时服了？&rdquo &ldquo服了服了，我是看着他吃了药，才放心让他睡下的。

    &rdquo老妇上来搀住她，小声说，&ldquo别吵到少爷了，咱们出去吧。

    &rdquo &ldquo嗯，最近天气有异，你要特别留心。

    &rdquo她随老妇走出去，坐下来，叹息道：&ldquo乳娘，你跟了我多少年？&rdquo &ldquo整四十年了。

    打小姐出世起，我便寸步不离。

    &rdquo老妇给她倒了一杯水。

     &ldquo四十年了呀。

    &rdquo她转头看着铜镜中的自己，容颜虽未改，两鬓已飞霜。

    转回头，她握住老妇的手，&ldquo乳娘，我能倚靠的，也只有你了。

    &rdquo 老妇拍着她的手，眉间的皱纹更深了，她问：&ldquo小姐，你真要将大小姐嫁给马太守的儿子？我听说那马公子曾娶过两任夫人，结果都未得善终，一个病死，一个自缢。

    &rdquo 烛光里，她抬起头，那双眸子依然同从前一般聪慧明亮，她看着老妇忧心忡忡的脸，微笑，&ldquo我给她安排的，必是最好的去处。

    能嫁进马家，好处多多。

    能与太守家攀上亲戚，对少爷的将来也颇有助益。

    &rdquo &ldquo小姐呀&hellip&hellip&rdquo老妇长叹一声。