谢晏也仿佛刚才没见过赵延似的，笑意如常地推杯换盏，又和谢纭接着说起白日里同阿斯尔在城中的见闻，宴席的氛围重新热络起来。

     赵延起先确实有一瞬被谢晏那神叨叨的态度唬住，但他到底不信鬼神，不像虔诚的赫勒百姓那么好忽悠，稍微细想便愈发觉得此人深不可测。

     不过谢晏说的也不是没有道理，赫勒族人天生骁勇善战，景朝北境多有两族混血，赵延麾下就有一营最出挑的骑兵，军士半数是赫勒族出身。

     这些士兵虽面孔仍与景人有异，却出生在景朝境内，有景朝的户籍、说景朝的官话，效忠于景朝的君王，与其他纯血景人士兵都是生死与共的同袍。

     若真有一日能使赫勒全族归顺，赵延几乎可以想象，那时的大景将会有一支怎样的虎狼之师！ 就算不想那得么远，只要百年内两族和平共处、通商往来，有办法得到赫勒花钢和那种像天雷一样厉害的武器，还有他们最精良的战马，也足够让赵延心动。

     他心中暗自盘算，忽又想到了别的什么，接着谢晏与谢纭关于城中集市的话题，顺势道：“今日迎夏佳节，城中宵禁已开，晚上还有夜市。

    ” “常有赫勒商人在夜市来往买卖，可汗与可敦若有兴趣，亦可趁此机会前去游览一番。

    ” 正好已酒过三巡，谢晏酒足饭饱，还有些微醺的醉意，恰是最有兴致的时候，闻言转头对阿斯尔道：“那我们等会儿就去逛夜市吧！” 青年目光灼灼，阿斯尔怎会有拒绝的道理，待宴罢后两人从都护将军府出来，便径直转头去了夜市。

     同样的市集到了晚上，竟比白日里还要繁华，绢制的灯笼挂满街巷，远远望去如同点点星火；大街上人潮涌动，都在朝着一个方向拥挤，似乎那边有什么热闹可以看。

     这种好事，谢晏当然不愿错过，拉着阿斯尔的胳膊就往人群里钻，将随从的便服武士都甩在身后，几下就不见了人影。

     谢晏本来就有一米八几，阿斯尔更是比他还要高大，两个人在人堆里鹤立鸡群，轻易便抢了个前排的位置。

     人群中央围出一大片空地，原来是有杂耍艺人搭起高台，正要表演“打铁花”。

     只见那精壮的赤膊汉子将一柄大勺浸入一炉烧红的铁水中，将那灼热的液体舀出，浇进一根根末端挖出碗口大小空腔的粗木棍里；他的同伴也都赤裸着上身，面庞被火光映得发亮，分别拿起装有铁水的木棍，走到那搭好的花棚下，抡圆了手臂，用另一根棍子猛然向上敲击棍底。

     金红的铁花猝然在黑暗中炸开，如流星般四散坠落，一朵接着一朵，璀璨而热烈地划破沉寂的夜空，照亮所有人的双眼。

     “哇——”