话一提到李鼎，大姨娘便在点头了；越听越有道理，愁怀尽去，微笑说道：“怪不得太太刚才只请李少爷陪?v官去。原来有这么深的意思在内。”

    “我是试一试阿?v。这半年工夫，千辛万苦，把她也磨练出来了；你看，她到那里跟年轻男人打交道都不在乎人家的。唯独对李少爷，还是在家做小姐的样子，处处怕羞。”查太太问道：“你知道这是什么道理？”

    “我那里能像太太这样，凡事都看得出一个道理来。不过，太太不提起来想不起；一提起来，想想倒确是有点不同的地方，一定有个缘故在内。”

    “这个缘故，就是阿?v心里，时时刻刻有个李少爷在。”

    “这――？”大姨娘很用心地思索了一会，有些懂了，“如果太太只请李少爷陪了?v官去：她倒不作声，一男一女就一男一女，毫不在乎，那就是她心里根本没有想到别的上头去？”

    “对了！我就是试她这一点。不过，试一回就够了。你跟品福说，把我的意思，摆在心里；以后也不要太露痕迹反正有机会就让他们接近，不必去惊动他们。日子一久了，你看情形，把我今天的这番话告诉阿?v，自然一开口就成功了。”

    “我知道。”大姨娘很郑重地说：“太太的这番心意，一定达得到。”

    “这样，我就放心了。”查太太笑了，瘦削的双颊凹进去，成了两个大洞；露出一口白毵毵的牙，看上去可怕。

    ※※※

    一辆大车载着蕙?v、大姨娘和一名丫头；前面是两匹马，马上是李鼎和布里奇所派的向导。

    “快到了！”向导用马鞭遥指，“前面就是。”

    到得一座荒祠前面，车马皆停；李鼎到车旁照应，先把丫头扶了下来，然后由丫头扶大姨娘及蕙?v下车。

    孟姜女的坟在后面。黄土一坏，立着一块三尺高的石碑，刻着“古姜女之墓”。蕙?v站住脚看着，口中念出声来；不道大姨娘听错了。

    “不是孟姜女吗？怎么变了‘顾’姜女了呢？”

    “是古今的古，不是姓顾的顾。”

    “那么，怎么又只称姜女呢？姓都掉了！”

    “这可把我考住了。”蕙?v笑着回答，眼光有意无意地从李鼎脸上扫过。

    在李鼎的感觉，她是要他来回答大姨娘的疑问，因而接口说道：“其实孟姜女根本没有这个人，大概是由齐国杞梁之妻，哭夫崩城这个故事而来的。”他将“列女传”中所记：“杞梁既死，其妻内外无五属之亲；既无所归，乃枕其夫之尸，哭于城下”的故事，讲了给大姨娘听。

    “这杞梁是什么人？”大姨娘问。

    “好像是位将军阵亡的。”

    “既然这样，怎么会没有人管他的老婆孩子呢？”

    “这，”李鼎看着蕙?v，学着她的话笑道：“可把我也考住了。”

    “李大哥再想一想，”蕙?v望着地上说：“左传，襄公二十三年。”

    李鼎从李绅读过左传，却已丢开多年，幸好当年督责甚严，仔细回忆了一下，居然想起来了。

    “列女传的话也靠不住的。”他有些得意地说：“杞梁是齐国的大将，跟齐侯去攻山东莒城，阵亡了；齐侯班师，还特为去慰问杞梁的太太。可见得并不是没有人管。”