“尖站打午尖，能住吗？”

    “不要紧！”李鼎答说，“布二爷派人送了我去，尖站不能住，还可以借住营房。”

    “这样拼命赶路，累出病来就不好了。”查太太看着李煦说，“能不能跟布二爷商量，派个得力的人，由奉天先送信回来，让小鼎按着站头，慢慢走。”

    李煦尚未接口；李鼎抢先说了，“不要紧！信里说不清楚，还是我赶回来，当面讲的好。”说到这里，瞥见灯影中的蕙?v，便即说道：“表妹，把你的笔砚，借我用一用。”

    “喔，”蕙?v踌躇着说，“好久没有用了，还不知道搁在哪儿，得现找。”

    “怎么？”查太太奇怪地问，“你平时记帐用什么？”

    “拿眉笔将就着使。”

    “眉笔也行。”李鼎又说，“顺便给我一张白纸。”

    于是蕙?v取了眉笔与纸来；问了句：“能写字吗？”

    “我试一试。”

    石黛眉笔，笔芯是扁的，李鼎书不成字，废然说道：“算了！爹说给我，到了奉天要去看那几位，我记住就是了。”

    “恐怕你记不住，烦你表妹写一写吧！”

    听这一说，李鼎便要起身让她坐在炕上，好倚着炕几作字；查太太便说：“你何必下炕，往里挪一挪就行了。”

    李鼎如言照说；蕙?v踌躇了一下，终于坐上炕去。李鼎将蜡??往里移了一下，用手遮着火焰，恰好躲在烛火后面，可以细看蕙?v写字。

    “是开一张让你表哥到了奉天，拜客的单子，”李煦说：“我念你写：吏部衙门――。”

    “大舅！”蕙?v打断他的话问：“是六部之首的吏部？”

    “不错。”

    “不在京里吗？”

    “奉天也有六部。当初太祖，太宗原是在奉天――。”

    “啊，我懂了。”蕙?v再一次打断他的话，“就像明朝一样，明太祖原是定鼎南京；所以南京也有六部。”

    “你看你！”查太太用责备的语气说，“老抢大舅的话，一点规矩都没有！”

    “不要紧！不要紧！”李煦赶接口，“外甥小姐肚子里的墨水儿不少，以后我倒是不愁没有人谈谈了。”接着又念：“吏部衙韩应魁。世交。”

    蕙?v一面问“那个应”。“那个魁”；一面写在纸上。由于笔芯是扁的，写法便与用毛笔不同；倒有些像刻印，转折反侧、斜挑直上，手势的变化极多，也极快；她生就一双“朱砂手”，手掌手背，红白相映，落入李鼎眼中，不由得想起另一双“朱砂手”――震二奶奶的那双丰腴温暖的手。

    绮念一起，心头一震；神魂飞越，缭绕南天。正当玄游太虚之际；突然发觉耳边有热气在嘘，顿时大吃一惊，急急转脸看时，是蕙缃正待跟他耳语。

    “有话不大大方方说！”蕙?v呵斥着，“干嘛弄出这鬼鬼祟祟的样子？”