眼看敞厅上候见的官员，渐渐散尽；韩应魁才命长贵到门房里去投手本。却又先问李鼎：“预备了门包没有？”

    “啊！没有预备。”李鼎探一探怀中，“还好，带着几两碎银子。”

    “包四两银子好了。”

    于是长贵去找了一张红纸，包好四两银子一个门包，连同手本，一道送交门房。通常门包只得二两；由于加了一倍，门上的待遇自然不同，亲自奔走招呼，不过一盏茶的工夫，便来延请了。

    “记住！”韩应魁特为叮嘱：“若是看府尹站起来说话，就得留神；一听‘奉上谕’、‘传谕’的字样！就得跪下来。”

    “是！”李鼎又问：“若是‘听宣’呢？”

    “听宣是照念上谕，一定先备了香案的。”

    “啊，啊！我明白了。”李鼎想起多少次御前侍卫来宣旨；父亲跪听的礼节，自然心领神会了。

    府尹名叫安烈，与李煦亦曾相识；因而以世交的礼节延见。李鼎却仍按照外官相见礼参见。略叙寒温，只见安烈咳嗽一声，站了起来；李鼎亦急忙起身，站向下方，面北肃立。

    “奉旨传谕”安烈掏出一张纸来，等李鼎跪下，才一面看，一面说：“盛京将军奉旨等奉天府尹，传谕李煦，尔本包衣下贱，与赫寿谄附阿其那，多行不法，罪在不赦；朕念尔为皇考奔走微劳，特免尔死罪，发往关外效力。今再赐恩典，准予回旗，交庄亲王差遣。

    “尔若有天良，应知朕恩出格外，宜如何感恩图报；倘仍不改包衣卑贱阴奸习气，播弄是非，惟利是图，则为自速其死。懔之、懔之。钦此！”

    这实在是听宣，李鼎照规例行了礼；然后说道：“奴才李煦之子李鼎，谨代奴才父亲领旨谨遵。叩谢皇上天高地厚之恩。”说完，一连碰了几个响头，方始站起身来；已是满脸皆泪了。

    “恭喜，恭喜！”安烈拱拱手说，“上谕我另抄一份，让世兄带回去。”

    “多谢大人！”李鼎请了个安，“请大人在覆奏时，务必代奏我全家感激皇恩，不知如何报答的微忱。”

    “当然，当然！请转告尊公，放心好了，我自会多说好话。”

    于是李鼎再一次请安道谢，方始辞了出来；韩应魁已得到消息，见面道贺；接着是门上贺喜，说：“上头已经交代，有样要紧送李老爷；等一交出来，马上送到客栈。”

    “费心，费心！”李鼎答说：“等送到了我另有谢礼。”

    等门上一转背，韩应魁拉着李鼎就走，“快！”他说，“消息一传开去，都来道喜，还得回家取钱来打发了，才能脱身。快溜！”

    李鼎心想，赏钱还在其次，工夫耽误不起，所以溜得很快。出门上车；将一张拜客的单子递给了韩应魁。

    “我父亲交代，这些客都得拜到。请八舅看一看，尽今天工夫拜得完不？”

    韩应魁略看一看，大摇其头，“三天都拜不完。”他说，“你父亲大概忘记奉天有多大了；这一家到那一家，光是路上的工夫就不得了。”

    李鼎楞住“那怎么办？”他说，“我急着要回去报信。”

    “那只有托驿站。”韩应魁说，“我陪你先回客栈去写信；让长贵跟他主人去商量。”

    “不如一起到驿站先看一看。”

    “也好。”