“本来，如今也不比从前了，不是经常有人来去，用不着养赵福这么一个好厨子在这里。喔，”李煦突然想起，“三厅上住的什么人？”

    “姓朱；拿着震二爷的信来的；昨天刚到，今天进京了。有个姨太太还在这里；听说是四老爷的季姨娘屋里的丫头。”

    “啊！”李煦想了一会，突然说道：“我知道了，只怕是芹官的老师。我听四老爷说过。不过，”他又疑惑了，“既是芹官的老师，怎么进京来了呢？莫非来赶考。可是，今年丁未，春闱已经过了啊。”

    正在谈着，只见窗外人影闪过，悄然无声；接着门帘启处，出现了一个少妇，喊得一声“大舅太爷”，随即跪了下去，行了大礼。

    李煦微吃一惊，急忙起身，虚扶一扶，一迭连声地说：“不敢当，不敢堂！快请起来。”

    那少妇站起身来，含笑问道：“大舅太爷恐怕记不得我了。我是四老爷季姨娘那里的碧文。”

    “喔！”李煦报以歉疚的笑容，“我可真是记不起来了。请坐！坐了说话。”

    “是！”碧文这样答应着，却未落座；怔怔地看着李煦，千言万语，只挑出来一句：“鼎大爷呢？”

    “说来话长。你先坐了再说。”

    “是！”碧文转脸向吴洛汉说：“老吴，劳驾给我一个小板凳。”

    “不必，不必！”李煦用手一指，“你就坐椅子上好了。”

    “没有这个规矩。”碧文到底让吴洛汉取凳来，才在进门处坐下。

    “刚才听老吴说，你们府里一位朱先生带着家眷进京；我听你们四老爷说过，不就是教芹官读书的那位朱先生吗？”

    “是！”

    “‘家眷’就是你??？”

    “是！”碧文低着头轻声答说。

    “嫁他不久吧？”

    “还不到一个月。”碧文已有窘色了。

    “唷！还没有满月。”李煦笑道，“真是簇簇新的新娘子。”

    碧文羞得脸泛红霞；顾而言他地问：“大舅太爷还没有吃饭吧？”

    “刚到不久。”

    “我记得大舅太爷胃口好，爱吃肉；我们那位老爷也是。我正好炖了一锅肉在那里，等我去端了来。”

    “不说朱先生进京去了；今天会回来？”

    “说是这么说；不知道赶得回，赶不回来。”

    “如果回来了，请过来见见。”