“躲得过吗？”

    “有什么躲不过？譬如说我托病，难道他亦非见不可。”震二奶奶特别作了提示：“总而言之，他来随他来；你不能请他。你请了他来，我托词不见，这话就说不过去了。”

    “啊！”曹震终于心领神会，“我懂了，不管他怎么逼，我一定想法子替你留下可以推托的余地。”

    ※※※

    小厨房虽还保留着，但已有名无实；朱妈是早就辞差不干了，锦儿和秋月轮流下厨房，早晚各做两桌饭，一桌比较讲究，开到花厅，是曹俯、曹震叔侄，和两名帐房的常馔；一桌开在萱荣堂，震二奶奶先用，然后是锦儿、秋月和丫头们杂坐进食。伙食帐也是锦儿和秋月轮流掌管；但每天买些什么菜，少不得总要请示震二奶奶。

    “今天做两样点心；怕有客来。”

    往日客到留饮的例规，早已蠲除了。偶尔有远道客至，必得留下便饭，亦都是从馆子里叫菜来。因此，锦儿觉得奇怪，是什么与众不同的客人，要自己预备点心招待？

    “就是那个魏剥皮；一定要见我一面，问一问那些陈谷子、烂芝麻的老帐。让他来吧！看我对付他。”

    “二奶奶不是说不见他吗？”

    “不错，不见。”震二奶奶抢着说道：“不见他也可以对付他。”

    但看样子震二奶奶又似乎打算会见魏剥皮；因为这天好好打扮了一番，又换了出客的衣服。修饰既毕，还问秋月，有何不妥之处？

    “看上去年轻了好几岁。”秋月笑道：“从老太太故去以后，还是第一回见震二奶奶你这么用心打扮自己。”

    “实在也是闲得慌，借此消遣。”

    一语未毕，听冬雪在外面高声说道：“四老爷来了！”

    于是震二奶奶起身迎了出去；叫一声：“四叔！”问说：“什么事，还劳动四叔亲自来。”

    “有件事，我要问问你的意思。”曹俯很吃力地说：“魏委员来了！说有些事非当面问一问你，才能明白，不知道你――。”

    “四叔的意思是，我应该见一见他？”

    这话让曹俯不知如何作答？一切都是照她的计策行事；不想最后问出这么一句，不解其意何居？

    但震二奶奶倒也没有让他过分为难，“四叔，”她说：“见是可以见他。不过也不能太迁就，请四叔陪他聊聊；等他开口催了；我再出去。”

    “好，好！”曹俯连连点头：“你怎么说，我怎么办。”

    等曹俯一走，锦儿与秋月都出现了，“二奶奶，”锦儿问说：“你真的要见他？”

    “不见也不行！他找上门来了；就像债主子坐逼一样。”震二奶奶又说：“你先叫人把点心开出去。”

    “已经送出去了。”

    “要拖他一拖，见我也不是一件很容易的事。开到了第二道点心来通知我。”

    听这一说，锦儿便转身到小厨房去照料；秋月便说：“震二奶奶，依我说，以不见他为是。”