这一转念间，她的心定了下来，而且思路也变得很敏锐了；震二奶奶是求仁得仁，照她的意思去做，比救她更要紧；而况看样子已是不救的了。

    于是她疾趋数步，跪在脸如金纸，双眼将闭的震二奶奶身边的血泊中，用低沉清晰的声音说道：“二奶奶，你真有担当，死得重于泰山！有什么话交代，秋月拼死要替二奶奶做到。”

    “梳头匣子――”

    “我知道。”秋月抢着说：“那以外的话。”

    “让绣春回来！”震二奶奶气息微张地说：“这把刀给芹官。上面有我的血，要他记住……，读书上进，别……别让我白死……。”死字几乎无声，也再不会有声音了。

    “二奶奶！二奶奶！”秋月大声喊着。

    任何反应都没有；秋月屏着气探一探鼻息，确知已经咽气。不由得闭上眼睛挤出一眶泪水。

    然而她没有工夫去体味哀痛；站起身来，直奔外房，正遇见锦儿，只见她双眼睁得好大，脸都吓白了。

    “怎么啦？看你身上的血，还有手上！”

    这一问，秋月倒是一愣；遇见锦儿不曾在她预期之中；身上会沾了震二奶奶的血，更未想到。于是定定神说道：“你等一下！”

    一面说，一面去开震二奶奶的镜箱；上面有张纸，只写的一句话：“姓魏的逼出人命来了！”

    这一下，秋月对震二奶奶的死因，内外皆明，彻底了解了。她本已想到震二奶奶是以死殉曹家，打算着两江总督看这死得可怜，诸事从宽。现在才知道，她早就打算着要抽魏剥皮的筋了！

    “锦儿，”她加重了语气说：“你先把心稳住，仔细听清我的话：姓魏的逼着要见震二奶奶，欺人太甚，逼出人命来了！”

    “什么？”锦儿抓秋月的肩膀问。

    秋月还怕她不能领会震二奶奶的意思，便作为提示地大声说道：“震二奶奶让姓魏的逼死了！你自己看去，已经没有救了。”

    及至锦儿抚尸一恸，自然里外都惊动了；但曹家的规矩严，下人们只是悄然疾走，低声相询：出了什么事？却没有一个敢随便闯了进来的。

    唯一的例外是总管吴嬷嬷。由中门赶到萱荣堂，听得里屋一片哭声，独有秋月静悄悄地站着，面容哀戚，却未流泪；不由得一愣，站住脚问道：“秋月姑娘，怎么啦？”

    “震二奶奶寻了短见！都是叫两江派来的官儿逼的！”吴嬷嬷既惊且诧，“震二奶奶会寻了短见？”她有些不能相信，急急问道：“救下来了没有？”

    “救不活了！”秋月说道：“吴嬷嬷，震二爷正好不在家，请你跟四老爷去回一声。”

    吴嬷嬷看她脸色深沉异常；再将她前后的话回味一遍，已有领悟，便即点点头说：“等我先进去看一看。”

    “别看吧！吴嬷嬷，你老人家看了会受不了。四老爷若问是怎么死的？你说，自己拿刀扎的。”

    “拿刀扎的！”吴嬷嬷脸色大变：“扎在胸口上？”

    “是的！扎得好深。”

    “喀！”吴嬷嬷大大地喘了口气：“震二奶奶真狠！”一面说；一面摇晃着白发盈颠的头走了。

    一出中门，下人们都围了上来，探问消息，吴嬷嬷不说震二奶奶是怎么死的；只说：“预备办丧事吧！找跟震二爷的人，看在那里，赶快请回来。”