贾母等合家人等心中皆惶惶不定，不住的使人飞马来往报信.有两个时辰工夫，忽见赖大等三四个管家喘吁吁跑进仪门报喜，又说"奉老爷命，速请老太太带领太太等进朝谢恩"等语.那时贾母正心神不定，在大堂廊下伫立，那邢夫人，王夫人，尤氏，李纨，凤姐，迎春姊妹以及薛姨妈等皆在一处，听如此信至，贾母便唤进赖大来细问端的.赖大禀道：“小的们只在临敬门外伺候，里头的信息一概不能得知.后来还是夏太监出来道喜，说咱们家大小姐晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃.后来老爷出来亦如此吩咐小的.如今老爷又往东宫去了，速请老太太领着太太们去谢恩。
”贾母等听了方心神安定，不免又都洋洋喜气盈腮.于是都按品大妆起来.贾母带领邢夫人，王夫人，尤氏，一共四乘大轿入朝.贾赦，贾珍亦换了朝服，带领贾蓉，贾蔷奉侍贾母大轿前往.于是宁荣两处上下里外，莫不欣然踊跃，个个面上皆有得意之状，言笑鼎沸不绝.
谁知近日水月庵的智能私逃进城，找至秦钟家下看视秦钟，不意被秦业知觉，将智能逐出，将秦钟打了一顿，自己气的老病发作，三五日光景呜呼死了.秦钟本自怯弱，又带病未愈，受了笞杖，今见老父气死，此时悔痛无及，更又添了许多症候.因此宝玉心中怅然如有所失.虽闻得元春晋封之事，亦未解得愁闷.贾母等如何谢恩，如何回家，亲朋如何来庆贺，宁荣两处近日如何热闹，众人如何得意，独他一个皆视有如无，毫不曾介意.因此众人嘲他越发呆了.且喜贾琏与黛玉回来，先遣人来报信，明日就可到家，宝玉听了，方略有些喜意.细问原由，方知贾雨村亦进京陛见，皆由王子腾累上保本，此来后补京缺，与贾琏是同宗弟兄，又与黛玉有师从之谊，故同路作伴而来.林如海已葬入祖坟了，诸事停妥，贾琏方进京的.本该出月到家，因闻得元春喜信，遂昼夜兼程而进，一路俱各平安.宝玉只问得黛玉"平安"二字，余者也就不在意了.
好容易盼至明日午错，果报：“琏二爷和林姑娘进府了。
”见面时彼此悲喜交接，未免又大哭一阵，后又致喜庆之词.宝玉心中品度黛玉，越发出落的超逸了.黛玉又带了许多书籍来，忙着打扫卧室，安插器具，又将些纸笔等物分送宝钗，迎春，宝玉等人.宝玉又将北静王所赠nk香串珍重取出来，转赠黛玉.黛玉说：“什么臭男人拿过的！我不要他。
”遂掷而不取.宝玉只得收回，暂且无话.
且说贾琏自回家参见过众人，回至房中.正值凤姐近日多事之时，无片刻闲暇之工，见贾琏远路归来，少不得拨冗接待，房内无外人，便笑道：“国舅老爷大喜！国舅老爷一路风尘辛苦.小的听见昨日的头起报马来报，说今日大驾归府，略预备了一杯水酒掸尘，不知赐光谬领否？"贾琏笑道：“岂敢岂敢，多承多承。
”一面平儿与众丫鬟参拜毕，献茶.贾琏遂问别后家中的诸事，又谢凤姐的操持劳碌.凤姐道：“我那里照管得这些事！见识又浅，口角又笨，心肠又直率，人家给个棒槌，我就认作`针'.脸又软，搁不住人给两句好话，心里就慈悲了.况且又没经历过大事，胆子又小，太太略有些不自在，就吓的我连觉也睡不着了.我苦辞了几回，太太又不容辞，倒反说我图受用，不肯习学了.殊不知我是捻着一把汗儿呢.一句也不敢多说，一步也不敢多走.你是知道的，咱们家所有的这些管家奶奶们，那一位是好缠的？错一点儿他们就笑话打趣，偏一点儿他们就指桑说槐的报怨.`坐山观虎斗'，`借剑杀人'，`引风吹火'，`站干岸儿'，`推倒油瓶不扶'，都是全挂子的武艺.况且我年纪轻，头等不压众，怨不得不放我在眼里.更可笑那府里忽然蓉儿媳妇死了，珍大哥又再三再四的在太太跟前跪着讨情，只要请我帮他几日，我是再四推辞，太太断不依，只得从命.依旧被我闹了个马仰人翻，更不成个体统，至今珍大哥哥还抱怨后悔呢.你这一来了，明儿你见了他，好歹描补描补，就说我年纪小，原没见过世面，谁叫大爷错委他的。
”正说着，只听外间有人说话，凤姐便问：“是谁？"平儿进来回道：“姨太太打发了香菱妹子来问我一句话，我已经说了，打发他回去了。
”贾琏笑道：“正是呢，方才我见姨妈去，不防和一个年轻的小媳妇子撞了个对面