平儿愈听愈惨，想来实在难处，恐凤姐自寻短见，只得紧紧守着。
幸贾母不知底细，因近日身子好些，又见贾政无事，宝玉宝钗在旁，天天不离左右，略觉放心。
素来最疼凤姐，便叫鸳鸯：“将我的体己东西拿些给凤丫头，再拿些银钱交给平儿，好好的伏侍好了凤丫头，我再慢慢的分派。
”又命王夫人照看邢夫人。
此时宁国府第入官，所有财产房地等项并家奴等俱已造册收尽。
这里贾母命人将车接了尤氏婆媳过来。
可怜赫赫宁府，只剩得他们婆媳两个并佩凤偕鸾二人，连一个下人没有。
贾母指出房子一所居住，就在惜春所住的间壁，又派了婆子四人、丫头两个伏侍。
一应饭食起居在大厨房内分送，衣裙什物又是贾母送去，零星需用亦在账房内开销，俱照荣府每人月例之数。
那贾赦、贾珍、贾蓉在锦衣府使用，账房内实在无项可支。
如今凤姐儿一无所有，贾琏外头债务满身。
贾政不知家务，只说：“已经托人，自有照应。
”贾琏无计可施，想到那亲戚里头，薛姨妈家已败，王子腾已死，馀者亲戚虽有，俱是不能照应的，只得暗暗差人下屯，将地亩暂卖数千金作为监中使费。
贾琏如此一行，那些家奴见主家势败，也便趁此弄鬼，并将东庄租税也就指名借用些。
此是后话，暂且不提。
且说贾母见祖宗世职革去，现在子孙在监质审，邢夫人尤氏等日夜啼哭，凤姐病在垂危，虽有宝玉宝钗在侧，只可解劝，不能分忧，所以日夜不宁，思前想后，眼泪不干。
一日傍晚，叫宝玉回去，自己扎挣坐起，叫鸳鸯等各处佛堂上香；又命自己院内焚起斗香，用拐柱着，出到院中。
琥珀知是老太太拜佛，铺下大红猩毡拜垫。
贾母上香跪下，磕了好些头，念了一回佛，含泪祝告天地道：“皇天菩萨在上：我贾门史氏，虔诚祷告，求菩萨慈悲。
我贾门数世以来，不敢行凶霸道。
我帮夫助子，虽不能为善，也不敢作恶。
必是后辈儿孙骄奢淫佚，暴殄天物，以致合府抄检。
现在儿孙监禁，自然凶多吉少，皆由我一人罪孽，不教儿孙，所以至此。
我今叩求皇天保佑，在监的逢凶化吉，有病的早早安身。
总有合家罪孽，情愿一人承当，求饶恕儿孙。
若皇天怜念我虔诚，早早赐我一死，宽免儿孙之罪！”默默说到此处，不禁伤心，呜呜咽咽的哭泣起来。
鸳鸯珍珠一面解劝，一面扶进房去。
只见王夫人带了宝玉宝钗过来请晚安，见贾母伤悲，三人也大哭起来。
宝钗更有一层苦楚：想哥哥也在外监，将来要处决，不知可能减等；公婆虽然无事，眼见家业箫条；宝玉依然疯傻，毫无志气。
想到后来终身，更比贾母王夫人哭的悲痛。
宝玉见宝钗如此，他也有一番悲戚，想着：“老太太年老不得安心，老爷太太见此光景，不免悲伤，众姐妹风流云散，一日少似一日。
追思园中吟诗起社，何等热闹；自林妹妹一死，我郁闷到今，又有宝姐姐伴着，不便时常哭泣。
况他又忧兄思母，日夜难得笑容。
今日看他悲哀欲绝，心里更加不忍。
”竟嚎啕大哭起来。
鸳鸯、彩云、莺儿、袭人看着，也各有所思，便都抽抽搭搭的。
馀者丫头们看的伤心，不觉也都哭了。
竟无人劝。
满屋中哭声惊天动地，将外头上夜婆子吓慌，急报于贾政知道。
那贾政正在书房纳闷，听见贾母的人来报，心中着忙，飞奔进内。
远远听得哭声甚众，打量老太太不好，急的魂魄俱丧。
疾忙进来，只见坐着悲啼，才放下心来，便道：“老太太伤心，你们该劝解才是啊，怎么打伙儿哭起来了？”众人这才急忙止哭，大家对面发怔。
贾政上前安慰了老太太，又说了众人几句。
都心里想道：“我们原怕老太太悲伤，所以来劝解，怎么忘情，大家痛哭起来？”
正自不解，只见老婆子带了史侯家的两个女人进来，请了贾母的安，又向众人请安毕，便说道：“我们家的老爷、太太、姑娘打发我来说：听见府里的事，原没什么大事，不过一时受惊。
恐怕老爷太太烦恼，叫我们过来告诉一声，说这里二老爷是不怕的了。
我们姑娘本要自己来的，因不多几日就要出阁，所以不能来了。
”贾母听了，不便道谢，说：“你回去给我问好。
这是我们的家运合该如此。
承你们老爷太太惦记着，改日再去道谢。
你们姑娘出阁，想来姑爷是不用说的了，他们的家计如何呢？”两个女人回道：“家计倒不怎么着，只是姑爷长的很好，为人又和平。
我们见过好几次，看来和这里的宝二爷差不多儿，还听见说，文才也好。
”贾母听了，喜欢道：“这么着才好，这是你们姑娘的造化。
只是咱们家的规矩还是南方礼儿，所以新姑爷我们都没见过。
我前儿还想起我娘家的人来，最疼的就是你们姑娘，一年三百六十天，在我跟前的日子倒有二百多天。
混的这么大了，我原想给他说个好女婿，又为他叔叔不在家，我又不便作主。
他既有造化配了个好姑爷，我也放心。
月里头出阁，我原想过来吃杯喜酒，不料我们家闹出这样事来，我的心就象在热锅里熬的似的，那里能够再到你们家去？你回去说我问好，我们这里的人都请安问好。
你替另告诉你们姑娘，不用把我放在心上。
我是八十多岁的人了，就死也算不得没福了。
只愿他过了门，两口儿和和顺顺的百年到老，我就心安了。
”说着，不觉掉下泪来。
那女人道：“老太太也不必伤心。
姑娘过了门，等回了九，少不得同着姑爷过来请老太太的安。
那时老太太见了才喜欢呢。
”贾母点头。
那女人出去。
别人都不理论，只有宝玉听着发了一回怔。
心里想道：“为什么人家养了女孩儿到大了必要出嫁呢？一出了嫁就改换了一个人似的。
史妹妹这么个人，又叫他叔叔硬压着配了人了。
他将来见了我，必是也不理我了。
我想一个人到了这个没人理的分儿，还活着做什么！”想到这里，又是伤心，见贾母此时才安，又不敢哭，只得闷坐着。
一时贾政不放心，又进来瞧瞧老太太。
见是好些，便出来传了赖大，叫他将合府里管事的家人的花名册子拿来，一齐点了一点。
除去贾赦入官的人，尚有三十馀家，共男女二百十二名。
贾政叫现在府内当差的男人共四十一名进来，问起历年居家用度，共有若干进来，该用若干出去。
那管总的家人将近来支用簿子呈上。
贾政看时，所入不敷所出，又加连年宫里花用，帐上多有在外浮借的。
再查东省地租，近年所交不及祖上一半，如今用度比祖上加了十倍。
贾政不看则已，看了急的跺脚道：“这还了得！我打谅琏儿管事，在家自有把持，岂知好几年头里，已经‘寅年用了卯年’的，还是这样装好看，竟把世职俸禄当作不打紧的事，有什么不败的呢？我如今要省俭起来，已是