十月二十七，正午前一日下了入秋以来的第一场雨，一晚上的淅淅沥沥，到了近午时分廊下还在滴滴答答。
按说雨势算不上暴烈，却是绵密不绝，只一夜的功夫，落花溪水就涨了起来，百尺外的登步桥都没在了水里。
酒馆就建在溪边。
从通敞的水榭里望出去，正是拥着落花溪的南暮山。
宽阔的官道从山峡里蜿蜒而出，借着登步桥跃过溪水，正好从酒馆门前经过。
只是突然涨起的溪水淹没了石桥，令官道看上去便像被截断了一般。
被雨水洗了一夜，溪边的垂柳突然精神了许多，尖锐的叶梢逼出来的是水灵灵的翠绿。
这绿色是那么生动，把水榭都染得活泼了起来。
然而倚着栏的白怜羽却是一副懒洋洋的模样，眉梢眼角都是困倦。
她把下巴搁在栏杆上，盯着浑浊的流水发呆。
好一阵子，才抬起手来遮住嘴打了一个哈欠，嘴里轻轻嘀咕：“这么闲，真是无聊死了。
”听见这一句，满头大汗的两个店伙几乎一跤跌倒：昨夜风雨交加，空敞的水榭厅堂满是落叶飞花，地面上也湿漉漉的到处积水，一副狼藉模样。
可是一清早大少爷就奔了锦屏大营，大小姐也只是坐在栏边发呆，酒馆里就只有两个店伙和厨子打理，眼看正厅里已经坐下了两位客人，而这地面桌椅都还没有清理干净，可怎么待客？胆子大点的王伯头也不抬，大声抱怨道：“哪里清闲了，做都做不完的活儿，连个帮忙的人也没有。
”白怜羽“嗤”地一声轻笑，扭过头来说：“王大叔，我这当家的都不着急，你急什么？”白氏兄妹虽说是酒馆的老板，可从来没有把伙计当作下人，说话做事都是一起的，王伯可不怕她。
他把手里的抹布往桌上重重一摔，黑着脸道：“开门就得见客，小姐您要说今天不开张就算了。
现在客人进了门，就算不多那也是客人，怎么可以怠慢？”王伯这话说得重，白怜羽一听就皱起了眉头，嘟着嘴说：“那我说今天不开张行了吧？本来嘛！下雨天还有什么人来？”王伯被她气乐了：“小姐您什么心思我还不知道？不就是看那两位客人是给钱的吗？不劳烦您成了吧？”他摇了摇头，低声嘟囔，“这叫什么事儿，开店的倒看不上给钱的客人。
”詹锁子过来给他一胳膊肘：“瞎说什么，大少爷大小姐开店几时图钱了呢？”他们说话声音不大，可是酒馆里空荡荡的就那么几个人。
坐在正厅的客人听得可不高兴，拉长了声音说：“原来这地方喝酒不用给钱啊！“白怜羽本来气鼓鼓的，听见他们这么说，登时恶狠狠地抛一道目光过去。
盯了两人一会儿，她忽然笑得如同一头小狐狸，站起身来，冲着那两位客人走了过去。
王伯狠狠一瞪詹锁子，“就你这张臭嘴多事，大少爷可不在店里，你说怎么办？”詹锁子摊摊手，“我能怎么办？大小姐赶走的客人也不是一个两个了。
”这间酒馆没有名字。
登步桥南边是锦屏镇，还有九里，往北去最近的大城是一百二十里外的青石。
说起来，在这前不着村后不接店的地方，开间酒馆多少有些尴尬。
可是常年走这官道的商旅都知道落花溪畔的这间酒馆。
酒馆里的落花春入口绵软温和，后劲却是悠长醇厚，算得上一等一的宛州名酒。
最难得的是这是酒店自产的佳酿，和这落花溪新鲜出水的清水鱼一样，每天只卖一轮，在别处是万万吃不到的。
不过酒馆出名可不是因为这鱼这酒，而是因为这里的规矩：若是能讲好听的故事，就不用付酒菜钱。
当然了，什么是好听的故事，那就得由开店的白氏兄妹说了算。
就算是淮安城中讲书的，在这里未必省得下一个铜钱，可是经历古怪的贩夫走卒，讲得故事好听了，有时候就能免去整间酒馆主顾的开销。
这规矩说起来奇怪，其实有趣。
每天都能有那么两位吃到白食，就算吃不到的也能在这里听见种种稀奇古怪的故事。
一来二去，口耳相传，走青石的行商们往往要在这里停留。
一个多月前，燮王姬野兴兵南下，围困青石，北去的商路逐渐断绝，酒馆的生意却不见萧条。
宛州联军在锦屏建了大营，青石方向又屡有南逃的平民，时时都有人在这里打听北边的战事。
只是近些日子，青石来的消息忽然消失，想必是燮军攻打青石甚紧，连锦屏大营放出去的斥候也跟南下燮军的小队冲突了几次，气氛一时紧张了许多，生意这才冷清下来。
连着三天，正午时酒馆的正厅连一半都没有坐满，且多半都是锦屏镇里来的“付钱客人”，只带了一副耳朵。
就算有几个嚼嚼以前的口水，也嚼不出一丝新意来。
昨夜大雨，官道泥泞一片，眼看来人更少，难怪白大小姐觉得无趣了。
说起来，白家也是宛州望族。
白家的家祖长庆本来姓丛，是文帝时候的宛州巨富。
战后初定，饿殍遍野，民不聊生，丛长庆以倾家财富购置田产安置流民，不租不赋，惠及无数，算得上恢复宛州元气的大功臣。
文帝有意让天下效仿，因此赐帝姓，世袭兴安公爵。
不过这个兴安公是个不俸不封的爵位，也没有任何实权，朝中笑称“捐输亲王”。
白家本来产业极大，不过子孙里面多有性子古怪的，一来二去也就式微。
到了白征羽、白怜羽这一辈，居然放着家族的生意不做，跑到锦屏来盘下这么一个不挣钱的酒馆。
白征羽一直以来就爱写些奇文异志，虽然不传正统，在宛州十城中也还颇有文名。
说实在话，他也没打算靠开酒馆过日子的，无非是找个地方攒故事。
白怜羽虽是个姑娘家，怪脾气可不比她哥小。
看得客人顺眼了，一张口免去整个馆子酒菜钱的就是她。
若是惹得不高兴，她也敢抹下脸来把客人往外撵。
不过瘦死的骆驼比马大，眼下白家虽然算不上巨富，贴补贴补这么一间小酒馆倒还是轻松愉快，也难怪白大小姐动不动就跟客人叫板。
那两位客人见白怜羽走了过来，面上都带上戒惧的神情。
就算他们没有听过白大小姐的名声，总能看出这副气势汹汹的样子。
人也好，商家也好，大凡有了些名气，就容易把自己当回事情。
比如天启城里的摘星楼号称只伺候五卫七司以上的品级，那里一个小厮也比寻常客店的老板气派大得多。
不过像白怜羽这样说话做事的，他们还真没怎么见过。
不料白怜羽走到桌前，看看桌面，先伸手给两个人的茶杯续了些水，方才笑眯眯地说：“两位客人远来不知，我们这家馆子真是吃饭不用给钱的。
不过呢，还有一个规矩，两位是知道不知道？”两人只当白怜羽要赶他们出门，听见温温软软这么一句话，颇觉得意外，一