亲王石隆的侍卫总管洪英这些日子正陷入一种莫名的焦虑中。

    这并不单单是因为郡主石雨萱的失踪案迟迟未破，更重要的在于石隆的情绪变化。

     最近一个月内，南淮城已经发生了三起触目惊心的怪异杀人案，坊间流言不少，都在猜测这可能是邪教作祟，但捕房的人守口如瓶，坚决不向外界透露任何案情进展，搞得城里人心惶惶。

     洪英敏锐地注意到，每发生一起案件，石隆的情绪就会产生相当的波动，偏偏这种波动又很克制。

    石隆是一个不喜欢压抑自己感情的人，高兴了就会开怀大笑，伤心了更会不顾颜面地嚎啕大哭，但在这件事上，他的表现颇有些耐人寻味。

    洪英冷眼旁观，每当有人谈论起这些案子时，石隆都会显得有点心绪不宁，但他又会很快把这种不安掩藏起来，显得若无其事。

     他若是烦躁易怒，甚至高声呵斥，不准人们再提及此事，或者表现得幸灾乐祸、巴不得这种热闹越多越好，那反倒正常了，这样的表现却难免让洪英生疑。

    这是为什么呢？洪英百思不得其解。

    明明在关注，却又不想让人看出来&hellip&hellip 难道王爷和这一系列的案件有什么牵连？他被这个想法吓得一激灵，却又无法将其抹掉。

    他只能退一步想，也许并不是有什么牵连，只是王爷碰巧了解一点真相&mdash&mdash但他为什么不说出来呢？洪英甚至有这种感觉，王爷对这几桩惨案的关注，超过了对失踪的女儿的关心，这未免有些过分。

     洪英向来对石隆十分尊敬爱戴，石隆在这个悬案上的可以表现让他难免有点小伤心。

    在第四个死者被发现前的夜里，他终于忍受不了了，一个人跑到城里去买醉解闷。

     他也不去那些灯红酒绿的大酒肆，找了一个街边的小腌卤摊，切上一点猪耳朵猪尾巴之类的下酒菜，开始喝起只有穷人脚夫才喝的便宜烧酒。

    他酒量本浅，没喝上几杯酒面红耳赤浑身燥热，不自觉地在冬夜的寒风中松开几颗胸前的衣扣。

     他有些头晕眼花地放下酒杯&mdash&mdash其实就是寻常茶铺里用的茶杯&mdash&mdash四处观望一下，才注意到不知什么时候，这个腌卤摊摆出的小桌子旁又多了一个酒客。

    这是一个女子，帽子压得很低，看不清面目，身段也被紧紧裹在黑色的风衣里。

    不过这虽然是个女人，酒量却比洪英好出太多了，桌上东倒西歪扔了十多个酒壶，还在一杯接一杯地干着。

     &ldquo姑娘，少喝点，对身体不好。

    &rdquo小摊的老板娘、一个颤巍巍的干瘦老太太好心地劝道。

     &ldquo心里烦得睡不着觉，对身体更不好。

    &rdquo女子回答，听语气倒是蛮清醒。

    但这个声音有点熟，洪英觉得自己在哪儿听到过，但喝多了酒脑袋正在晕晕乎乎，一时想不起这是谁。

     &ldquo是因为男人的事情吧？&rdquo老板娘给她送过来一杯热水，&ldquo这个年纪的年轻姑娘们，要说有什么发愁的事情，多半是和男人有关。

    &rdquo 女子发出吃吃的笑声：&ldquo男人的事情嘛&hellip&hellip时间久了，习惯了，也就没什么愁的了。

    但硬要说起来的话，我的烦恼也是因为男人，不过是个小男人。

    &rdquo &ldquo小男人？&rdquo &ldquo我的弟弟啊，胡子都还没长出来的小屁孩。

    &rdquo 两个女人一起笑起来，老板娘感叹着：&ldquo没错，当姐姐的关心弟弟，弟弟却未必懂得姐姐的心思。

    &rdquo 老板娘问：&ldquo爹娘呢，为什么他们不管要你去管？&rdquo 女子苦笑一声：&ldquo老头子有老头子的事要忙，他总是很忙的，只怕连儿女的脸都记不清了。

    &rdquo 老板娘同情地赔上一声叹息，看看女子眼前所有的酒壶都空了，也不再劝她，收走空壶，继续给她上酒。

    女子来者不拒，鲸吞牛饮，看得洪英自愧弗如。

    他慢慢斟着酒，耳听得女子和老板娘不住地牢骚，弟弟如何如何不成器、几日的举动越来越古怪，让她不知道该怎么办好；男人如何如何与她若即若离，而且行踪飘忽不定老也见不上一面&hellip&hellip一直到了深夜，她才算是尽了兴，很大方地扔出一个金铢结账，让老板娘喜上眉梢。

     但女子还没走出几步，就被几个街头混混围住了。

    这些小流氓专喜欢在深夜里四处滋事，扰乱地方。

    此刻见到一个夜行的单身女子，自然不肯放过，一拥而上把她围在当中，嘴里风言风语说些不干净的话，为首的流氓头干脆就上前动手动脚，想要摘下帽子看看她的脸蛋。

     洪英大怒，一拍桌子站了起来，正想上前收拾一下这帮地痞无赖，但刚刚跨出一步，就听得人群中一声闷响，流氓头子像断线风筝一般飞了出来，狠狠跌在地上，叫都没叫一声就晕了过去。

     目瞪口呆的洪英眼睁睁看着女子很随意地施展着拳脚，不费吹灰之力把这