郑宝林走后，燕灵绾独自坐在殿中思忖片刻，还是决定亲自去关押阿怡的牢房中走一遭。

    不管那阿怡有多少苦衷，她都不该对一个未满周岁的婴孩下此毒手，实在丧尽天良、无法饶恕。

    谁知她还没踏出宫门就得到阿怡今早在狱中自尽的消息。

    听说她入狱后一直疯疯癫癫、胡言乱语，最终大喊一声“母亲，孩儿对不住您！”便一头撞在墙上了结了性命。

    仵作验尸后说此人早已油尽灯枯，即便没有自戕本也活不长了。

    那边楚栎心中正有一堆火气无处可发，他当即下令将阿怡的尸首五马分尸，又诛了她九族。

    燕灵绾听到这结果轻叹一口气，想起在阿怡幼时对她们母女冷眼旁观的叔伯，或许这诛九族的结果便是她想要的。

    可无论如何，曜儿再也回不来了。

    她必须亲自去会一会那刘玉。

    燕灵绾没让人通报便带着一众宫人浩浩荡荡走入刘玉宫中，只见那刘昭容正抱着她刚诞下的二皇子，面色红润、正是春风得意的模样。

    刘玉见皇后突然前来似是并不惊讶，她将孩子交予宫人，自己则端庄肃穆地行礼，“不知娘娘大驾光临有何要事。”

    “无甚大事，本宫找你随便聊聊。”话虽这样说，燕灵绾却并没有让刘玉起身。

    刘玉只好继续跪着，“妾荣幸至极。”

    “你可知昨日行刺大皇子的宫女阿怡？本宫听说你们过去在东宫中似是有些交情。”

    刘玉摇摇头，淡然回道，“妾与那人并不相熟，不过曾经同在东宫做事，难免会互相帮衬一些小事。”

    燕灵绾嘴角扬起一抹讥讽的笑意，随口扯谎道，“这可稀奇了，她昨日在狱中还不停大喊‘刘姐姐救我’。可陛下早已怒极，今早便下令将她车裂，想来现在这时辰应是已经行刑了。”

    刘玉优雅得体的表情倏然有了一丝不易察觉的裂痕。

    虽然她很快就恢复了神色，可燕灵绾看得分明。

    这便够了。

    眼下人证已毁，物证似是也拿不出来，恐怕这谋害大皇子一案难以再继续查办下去。

    宫中盛传的流言版本是说那凶手是个疯子、是一无所有的亡命徒，她自己命苦便看不得别人快活幸福，因此便对年幼的大皇子动了杀心。

    可燕灵绾心里明白，真相绝不仅仅如此，她不会放过背后的真凶。

    还有那对表兄妹。

    发生此事皆是楚栎一次次独断专行种下的因果。

    何况经此一役，燕灵绾彻底明白了孩子的性命在皇帝心中根本比不上他自己的权势重要。

    他和他已逝的父皇一样自私，为了权力可以牺牲身边的所有人。

    可他却没有先帝那份能够镇住朝堂、玩弄权术的能力。

    至于柳芷柔……她自恃圣宠，在宫中横行霸道、狂妄嚣张。事发之时皆因她罚了皇子身边侍奉的所有宫人，众人这才无法照料到孩子，给了凶手可乘之机去下此毒手。

    这每一笔账她都会记得清清楚楚，哪一个都不会放过。

    而复仇的关键便是夺权。

    自古以来，身在帝王家都是要将权力牢牢掌握在自己手中才可呼风唤雨。

    只要大权在握，根本无需证据便能将黑的说成白的、白的描成黑的。

    如今楚栎敢这般独断保他表妹，也只是因现下丞相仍无法在朝中一手遮天。

    而所有权力之中分量最重的，是兵权。

    燕灵绾自然也明白这个道理。

    因大皇子早殇一事，楚栎提前结束东都之行，一行人快马加鞭回到京城为楚曜料理后事。

    正隆叁年八月，楚曜若还活着便满周岁之际，以太子之礼下葬皇陵。

    下葬那日，燕灵绾亲眼看着儿子的灵柩移入地宫，她强自忍着不肯流下一滴泪水。

    直到彻底看不到那灵柩，她才对着身侧之人轻声说道，“阿兄，你给外公写信，叫他和舅舅回到京城来吧。”

    大将军萧弘在边关打了一辈子的仗，早已习惯居于大漠。且他一直不愿卷入朝中是非，因此即便边关无战事他也常年自请守在漠北，极少回京。

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