他的心揪起，问，“仵作呢？”

    镇北王一挥手，一个年轻文士上前，恭谨回禀：“此女死去叁四天，因在河中久泡，认不出原来模样，只能从生前之物辨别身份。”

    他从一旁的侍卫手中接过托盘，“大人，您看看。”

    托盘上放着叁物，一是露出半截凤饰白玉的锦袋，二是锦黄缎布制成的香包，叁是一段绣着竹纹的青布料子。

    沉阶对这叁物无比的熟悉。

    一是他的亡母玉佩，二是翠娘求的送子符，叁是她后背发汗，他割片衣衫给她垫背用的布料。

    除玉佩崭新如初，其他的泡水太久，破损不堪。

    沉阶缓缓拿起玉佩，握在掌心。杜窈窈的一颦一笑，犹在耳边。

    “这个玉佩好好看呀，买来是不是很贵？”

    “我怕戴着磕坏了，专门串根绳子挂在脖子上。”

    “这可太贵重了，我大大咧咧的，万一摔了碰了怎么办。”

    “那我谢谢母亲了。”

    ……

    沉阶颤抖地攥紧玉佩，喉头几滚，“验尸了吗？”

    仵作迟疑一会儿，觑向镇北王的脸色，经他点头，才小心地道：“姑娘肉身损毁，无法从脉搏、口鼻辨明死因。小人查看躯体，发现姑娘周身有大片凌辱痕迹……”

    沉阶面色惨白，似地上的尸体一般毫无血色。

    他抓住字眼，“凌辱？”

    仵作低头，艰涩地道：“金都偏僻，不少山匪藏身于此，往年也有女子被先……后杀……”他省略了那个字。

    但所有人都听得懂。

    先奸……后杀……

    沉阶的呼吸窒住，心脏停止跳动。

    他的窈窈那么娇弱，平常多用一点力她就柔柔地哭，山匪猛悍，岂会怜她？

    他不敢想象，他不敢相信。

    手心越攥越紧，喉间涌上一抹腥甜，他强忍住，“我不信我不信我不信――”

    玉佩化作齑粉，他如同被当场挖心的野兽，摇头转身，“哗”地喷出一片血雾。