原来，今日棉棉在宅子后面的园林玩耍，晚间佣人们发现找不到孩子了。毕竟谈家大宅的园林占地极广，还有大片池塘，小孩掉下去可是相当危险。

    现下谈家灯火通明，许多佣人被打发去找孙少爷，还有被打发去池子里捞人的。谈老爷坐在园林边缘的一个亭子上喝茶，几位姨太在边上陪着，都劝他早点去歇息，天太冷，让下人们找就行了。

    “那不行。”谈老爷低头品了一口茶，抬起头的时候，谈镜合正好从外头奔进来。

    “回来了？快去找吧，免得出事！”谈老爷嘱咐说。

    谈镜合与各位长辈点了一下头，也没说话，直接迈开腿往园子里走去。四姨太瞧着他的背影，不由得说：“还是这么个风风火火的性子。”

    “要说继承家业，还是沉稳点好。我看韦儿就挺合适，顺了二姨娘的性子。”三姨太朗声笑道。

    二姨太本蹙眉瞧着院子里纷乱的动静，闻言只是神色寡淡地摇了摇头，并把左手的暖炉放到右手。

    夜晚的园林黑黢黢一片，谁都看不见谁，只听见佣人们乱糟糟的喊声。谈镜合喘着气，一边走一边把大衣脱了，用力扔到身后的男仆头上。男仆大叫一声，池塘边几个丫鬟闻声回过头。

    这几个是大少爷房里的丫头，瞧见主子来了，可算安定了一些。但又七嘴八舌地自责起来，大意是奶妈发烧，怪她们几个一时没看住，棉棉就自己跑来玩儿了。

    谈镜合越听越烦躁，这么大一个谈家，就这么几个丫头照顾小孩子吗？那些个无所事事只会喝茶讲软话的姨太是都死了吗？

    满身火气，也不顾这寒冬腊月的，谈镜合三两下把自己的衬衫扒了，鞋子一踹，“扑通”一下整个人砸进池子里。

    死气沉沉的冰面立刻砸出一个大窟窿。

    丫鬟们全愣住了，在院子里呼喊的佣人们也愣住了。紧接着，院子里喊棉棉的全都成了喊圆圆的。

    “少爷！大雪天的您下什么池子！”

    混乱嘈杂的喊叫声被冰面隔绝，下水那一瞬间过于寒冷的刺痛开始逐渐麻木，甚至慢慢在某一刹升起热意。眼前是一片浑浊的黑，不知是污泥还是植物的根茎叶，总之有什么东西在河里翻滚着，不停拍到谈镜合的脸上。

    谈镜合机械地划着手臂，他忘了一切，他直往池子最远处、最深处游。

    不断向前游，仿佛就能找到了。

    谈氏家财万贯，一个后院建得堪比皇家园林，大而繁复，且所有水都是活水，四处连通，无边无际。

    大少爷跳下去好一会儿都没见什么动静，他房里的几个丫鬟简直要急哭了。有一个机灵又冷静的实在看不下去，转身跑出去搬救兵。岸上还站着几个佣人和长工，他们都忍不住想，孙少爷掉下去之后，万一给冲到了园林最边缘，然后又冲出了宅子，飘去了护城河......

    若是这样，孩子肯定没了。或者等不到这样的情形，单是寒天的冷意，都能把人活活冻死。这些做苦工的佣人，小时候见惯了冻死的饿死的，最是明白不过。

    而回廊那里坐着的老爷和姨太，便是不晓得怎样的心情了。

    等了好久，院子里愈发寂静，夜色隐秘而悲哀地罩住众人。在有人开始盘算圆少爷会不会也就这样没掉的时候，某处莲花池里传来哗啦的水声。

    左边？是，左边――有熟悉的声音传入耳朵。

    谈镜合猛地停下来，伴随着哗啦的水声站起身。他在荷塘里站定，极力调动着听觉和视觉。是孩子的哭声吗？还是外面的野猫？亦或是他的幻听？

    这大概是一个莲池，并不很深，谈镜合能勉强站着。只是荷叶的枯枝纷乱缠绕，池面上又浮着薄冰和残雪，天还黑，不容易找人。