春芽鼻尖发酸，忙垂首忍住。

    想起老侯爷生前说过：“人过七十古来稀，我活到七十岁已是够本儿！等我死了，可用不着他们给我守孝三年。”

    老侯爷豁达，他们终究依从了老侯爷的遗言。

    春芽回到自己所居的偏厦。

    因为高墙挡光，这夹道里的天便黑得更早。

    春芽进了房门，便莫名头发根儿与身上的寒毛全都立起。

    黑暗里，有人！

    春芽深吸口气，却淡然回身，将房门关严，从内闩好。

    转身，下拜：“让三爷久等。”

    这个时辰能来这儿等着她的，除了云晏，还能有谁呢？

    还未等她自己起身，云晏已经走过来，伸手便握住了她的脖颈。

    “你也知道让我久等？竟这么多天都敢不回来！”

    春芽不知道这几日间他来过几次，等了多久。

    她忍着窒息感，困难地解释：“第一个三天，奴婢饿昏了；第二个三天，是在家主内院里将休养，无法擅离。”

    “奴婢绝非，故意不归。”

    他的视线阴邃地扫过她周身：“换衣裳了？不是你自己的衣裳，我没见过。”

    “怎么，他给你换的？”

    春芽叹口气：“三爷误会。”

    “奴婢的衣裙因在厨房燎了火星，已是千疮百孔。这是绿痕姐姐的旧衣，是绿痕姐姐帮忙。”

    他手指这才松开了些：“烫伤了？”

    春芽摇头：“没有。”

    他却又突然收紧手指，另一只手点上她额头：“撒谎！这不是？”

    春芽深深吸气：“小伤。”

    他手指用力，将她扯到面前。

    他手上，又多了一点清凉，又是带着腥气的膏子，点在了她眉心。

    眉间一片冰凉。

    他指尖蘸着那点清凉，缓缓揉动。

    春芽心下轻颤，却忍不住问：“这又是什么？新的毒药？”

    他瞟了她一眼：“对，蛇毒。入血即死。”

    春芽盯着他。

    蛇毒？果然沁凉。

    可是那“蛇毒”带来的却不是疼痛和死亡的窒息，反而是丝丝的舒缓。

    她膝上微微发软。

    他松开她，又丢过来一个小小瓷盒。

    “……蛇油。”

    她心下又是一颤，将小瓷盒紧紧攥在掌心，那瓷盒的边角都硌进了皮肉里去。

    “三爷本来巴不得奴婢死……三爷这，又是何必？”

    云晏漠然哼了声，“扬州瘦马，自当以色侍人。若破了相，还有什么用？”

    春芽一颗心重又坠回深渊：“三爷说得对。”

    云晏凝视她半晌，又缓缓道：“也算赏你。毕竟，终于进了「明镜台」内院，留在他身边了。”

    “爷一向赏罚分明。”

    春芽努力扯扯唇角，收起奢念，浅浅福身：“谢三爷的赏。”

    云晏指尖转过扳指儿，挑眼凝视着她。

    “那帮子厨娘原本都嫌弃你。是谁给你的鸡蛋，又是谁帮你将那蛋羹送进内院的？”

    春芽心下微微一跳。

    敏锐如他。

    她垂下眼帘：“是做面食的冷氏。”

    “家主抗拒荤腥，厨房里的菜肴他多数不碰；但面食是素的，他吃。故此冷氏的食盒能直接送到他面前，没人会拦。”

    “冷氏？”云晏打量她：“那日她也跟骆大娘一起骂了你。怎么，只短短三日，她竟就肯帮你了？”

    春芽：“女人都爱美，她原本生得标致，只可惜年纪大了。”