天从来就没有放晴过。
出发的次日凌晨下起了雨，至今已一日一夜没有停歇。
天地混沌难分，灰白雨线从黑暗中延伸而下。
鹿渡滩南面的上百亩沙芦草高过人头，足以隐藏整支军队的行踪，却拦不住凄厉的北风。
衣服湿透了，紧紧塌在身上，风把残存体温一层层飞快剥去，寒冷钻过血肉一直啃进骨头芯子。
生火会暴露目标，五千多号人只能缩在油布下哆嗦着，战马默默站在雨里，稀泥汤顺着鬃毛流淌，在末端结成冰茬。
夺洛抹去脸上的水，眯眼眺望。
细细一星橙红，在大地尽头模糊地亮着。
“看清了吗？能保证吗？”他问。
斥候点头，肮脏的雨水淌下鼻梁两侧，如涓涓溪流。
“羊有百来头，都在圈里，马只有两匹。
里头最多只有两个男人。
”“没有狗？”夺洛仍安不下心。
“太冷了，也许在营帐里。
”身后的人全都坐在烂泥地上，默不做声地看着他。
小伙子们冻坏了，自下雨以来没吃过一口热的，夺洛能感到那些目光落在背上的重量。
他们已经在这儿隐蔽了将近一天。
据右菩敦人的行进速度推断，他们会在黄昏前抵达鹿渡滩，并在此涉过蜜河，继续西行。
骑兵们在这儿找了个埋伏的好地方，只要右菩敦人一过，就抓住时机从背后突袭。
可是右菩敦人转了向，那些右菩敦人今晚本该在鹿渡滩倒一场大霉，谁知道雨水拖住了他们自投死路的脚步，眼下已是午夜，骑兵们徒劳地淋着雨，连个喷嚏也不敢打，右菩敦人却远在西北四十里外扎营过夜，头顶有营帐遮蔽，脚下有温暖的火塘。
骑兵头领法特沃木早已失去耐心，要求直接突袭右菩敦大营，被夺洛否决。
“只有旱獭才会缩在洞里等待什么狗屁时机。
我们是天马之子，天马从不停步，汗王。
”壮汉抱怨。
“不错，天马从不停步。
”夺洛表示同意，“夺罕会这么想，右菩敦人也会这么想。
他们准备在路途上与我们一较快慢，却无论如何也料不到会在半路被旱獭攻击。
”法特沃木坚持：“旱獭咬不死人。
”“咬不死人，却可以咬伤他们的腿脚，让他们走不动，那就够了。
”夺洛摆手，制止了法特沃木即将出口的争辩。
如果哑巴在场，他会怎么说呢？夺洛不禁思忖，随后自嘲地笑了。
哑巴即便活着也不说话，只用石子与树枝在河滩上写画，何况是死了呢？哑巴和老婆始终没来与大队会合，夺洛派人去他家的牧地查看，女人不知去向，火塘上熬着的乳酥烧成薄薄一层炭泥。
找到哑巴的尸体时，他已顺着蜜河漂出好几里地，在水面上慢吞吞地打着转儿。
但夺洛大约知道哑巴会对眼下的情势发表怎样的意见。
右菩敦人男女老幼多达十七万之众，四围布满彻夜巡逻的游哨。
他们这么一帮又冻又累的骑兵贸然长途奔袭，在途中就会耗去大半体力，更别提抵达右菩敦营地时天已破晓，远在数里之外就会被发现。
在这样的情况下与那支庞大的队伍作战，胜算几近于无。
最好的选择还是继续潜伏，等待明天傍晚右菩敦人走进安排好的圈子。
东陆人教会了他等待时机。
天气恶劣，敌人的游哨不至于把触角伸到这么远的地方，他也想让小伙子们生起火来烤烤，然而远处那点橙红光晕令他心中犹豫。
那是一顶小而肮脏的羊毡营帐，雨夜里透出温润诱人的光。
有火就有人，有人就会泄露他们的行踪。
雨滴嗒嗒砸着油布，油布上的凹坑里全都兜满了水，到处是冻得牙齿打架的细微声响。
湿冷带雨的风仿佛冰凉的巴掌，不停不歇地盖过来，比下鹅毛大雪还难熬。
“他们是右菩敦人，咱们不就是来杀右菩敦人的吗？”法特沃木脱下左脚靴子，哗地倒出里头的黄泥汤。
他说得对。
总不能为了躲避几个右菩敦人，就让五千多号自己人冻死在大雨里。
夺洛迅速做出决定：“你去一趟。
”法特沃木迫不及待把靴子套回脚上，冲他一笑，白牙在夜里明晃晃的。
“你，你你你，你。
”骑兵头领开始挑选要带去的人，总共点出十几个行动敏捷轻巧的，上马直奔那处营帐。
夺洛目送他们走远。
风更大了，驱赶着银色雨线一阵阵迎头而来，抽得人睁不开眼。
草叶激烈地互相拍打，声音宛如涨潮的大海。
这能掩盖法特沃木他们前进的马蹄声，而雨水会洗去陌生人马的气味，暂时蒙蔽牧犬的鼻子，他这么期望。
那一小支人马悄无声息地接近营帐。
大雨模糊了视线，很快他们的身影便溶入夜色，不复可见。
夺洛默计着时间，手指无意识地搓揉一团草叶。
过了一刻半，他心头隐约浮起一层疑云。
太安静了。
方才的斥候来去谨慎，路上也只走了两刻，法特沃木他们早该到了。
那些家伙都是出众的骑兵，却不是刺客，杀人的时候总是大刀阔斧，沸反盈天。
可是眼下一切寂静如死，马蹄、人语、哭喊……什么也没有。
等待漫长得令人心焦，他紧紧攥住刀柄，克制胸中的冲动。
幽暗的影子仿佛从黑夜尽头冲出，疾驰而来，随后是两个、三个，乃至整支骑队浮现在视野中。
总共只有十余人，不是敌人，是法特沃木他们回来了。
个头高大的灰花马直冲到他眼前，才被主人猛然兜转方向，法特沃木尚未开口，夺洛已经明白他要说些什么。
“里头没人？”骑兵头领喘息着，点了点头。
鹿渡滩水流平缓浅静，是右菩敦部渡河西迁的必经之路，在河滩附近零星布下无人的营帐作为诱饵，是个聪明的主意。
他们方才贸然现身，接近那些营帐，只怕附近的右菩敦暗哨早已循踪发现了他们的埋伏，转头赶回大营送信。
这样风疾雨骤的夜里，要找到草海中孤骑奔驰的暗哨，根本是在做梦。
“起来，起来，都起来！”夺洛放声吼叫，保持静默并无意义，他们早已暴露。
“上马！准备突袭！立刻出发突袭！”骑兵们从油布底下钻出来，推绊着，诅咒着，所有能撞击的东西都发出响亮的铿锵声。
每个人都在奔跑，弯刀拍击大腿，腋下夹着轻盔。
有人腿脚麻木，无法保持平衡，有人被暴躁的战马咬了胳膊，大声辱骂那匹马的母亲。
这些人的谈吐举止从不文雅，却都有野狼般的敏锐与强韧，很快都在踢蹬不安的群马中找到了属于自己的那一匹，像黄蜂般轰然上路。
一刻过后，他们到达鹿渡滩南岸，在此分为三股，夺洛自领一支，沿河向东直进，将最早出现在守夜的右菩敦人眼前，吸引他们的注意，而法特沃木带一千五百人渡河由北岸攻入大营，最后一支与法特沃木同行，但走得更远些，在右菩敦大营东面渡河，迂回包抄。
快，快，快。
夺洛打马奔驰，鼻子里灌满寒风和自己身上的火油气味。
雨点在半空就已凝冻，化为冰粒，打在轻皮甲上嗒嗒作响。
战马在寒冷的空气中吐息，肩上蒸蒸升起乳白汗气，人们的手指缠绕着用以保暖的薄毡条，却还是冻得发木。
“尔萨，会不会太迟了？”老护卫阿孜雷并马过来，呼啸的寒风让他苍老的声音变得支离破碎，“说不定那个报信的游哨已经赶回右菩敦大营，右菩敦人现在已经跳起来穿盔甲啦。
”阿孜雷的担忧是有道理的。
原本夺洛想要的是一次来去如电的突袭，一击即退，绝不恋战。
一旦战况开始胶着，他们便会陷入劣势。
“那就再快点。
”夺洛镇静地回答，“多烧点粮车，多给他们留几个死人和寡妇。
在他们哭着收尸埋葬的时候，我们早就到了白石了。
”前方的天空一角是奇异的暗紫红色，积云层叠。
部族转场的行踪从来也无法隐蔽，白天有滚滚的马踏尘烟跟随大队，夜里数以千计的火把更会暴露大营的所在。
地平线上模糊的光雾逐渐清晰，显出了大营的森森轮廓，夺洛纵马跑得更近些，才勒紧缰绳，身后骑兵们纷纷止步。
阿孜雷惊异地眯起眼睛眺望：“他们的牧群在哪儿？”“我们可不是来找羊的，大叔。
”骑兵中有人悄声回答，跟随其后的是一阵轻笑。
右菩敦人的营盘扎在铁河南岸，比预期的规模小得多，却异常密集。
数万营帐层层套叠，围成杂乱的同心圆环，每层都留有方便马匹进出的断口。
营盘外围一周空出约有二百尺，再向外，一面是宽阔清浅的铁河，另三面都是临时搭建的拦马篱。
围篱粗疏而简陋，用荆棘与树杈搭成，却高过人头，若是企图单凭速度冲开缺口，首先就会摔折脖子，即使战马侥幸跳了过去，也无法保证骑手那时仍在马背上。
围篱内侧每隔百步就有守夜的火堆，热流向上蒸腾，扭曲了夜色。
一定是他那在东陆长大的弟弟的主意，夺洛的嘴角忍不住微微一勾。
几年前，哑巴曾用石子与荆条在沙地上摆出过与此类同的布局，只不过是四面设障，而非一面临河。
夺洛对此付诸一笑。
只有长年居住在石头城墙中的东陆人才会生出这样愚蠢的想法，草原地势如此广阔，无遮无拦，即便河水或山脉提供了一道天然的防线，仍有其余三个方向可以进攻。
无论何时，在瀚北画地为牢，固守一处，都无异于自掘坟墓——只除了今天。
一个部族的规模相当于一座城，当一座移动中的城市预知自己要遭受短暂而猛烈的攻击时，这是它能摆出的最完美最紧密的防御姿态。
只要将进攻抵挡在大营以外，混乱与迟滞便会减至最低，右菩敦部仍有很大希望及时抵达冬场，那么这次突袭也就几乎失去了意义。
夺罕在最恰当的时机布下最恰当的防卫，想必早已预料到他今晚的进攻。
蚕豆大的冰霰子打