说起来，她绝非口齿不伶俐的女子，打小就话多，喋喋不休，趴在父亲膝上，眼睛光光的，天上的星，水中的鱼，草里跳着的蛤蟆蚱蜢，都要问问清楚。

    大了，跟父母话少了，知心话全留给同学闺蜜，却也是闺蜜里头话多的人儿。

    不过这些时真有些默然了，难免是为退婚的事，茹晓棠心下有数，便有意开导。

     这日薄暮，茹晓棠又讲澹台：“澹台斯玉这个人，祖籍苏州，客居南京。

    据说祖产颇丰呢！” “可不是，祖上给他留下的遗产有半座城呢。

    ”映月先是不理，后来故意配合她，看她怎样向下说。

     晓棠哈哈笑，把手一拍，道：“你看重的是他的家室，还是他的人？”说着已从床上跳开去。

    映月捏着粉拳追打，“跟他什么相干，什么看重！” 茹晓棠打趣归打趣，但她明白映月对澹台的感情很模糊，如果她猜得不错，那么映月对澹台仅仅只是普遍女子的那种婚嫁意愿，只想终身有靠，并没有多少实心实意的情爱在里面，虽然映月从出生就有了婚约，但她不是一个情窦早熟的人，或者说她被婚约束缚了心性，知道终将是戎家的人，趁早掐灭了少女该有的思春之心。

     倒是澹台的心思在外人看来极为昭彰，且不说他随林家父母入了洋教，单是那双眼睛就说不尽的深意，即使看着映月地上的影子，也满眼仁风习习。

     在茹晓棠看来，映月对于戎家退婚的事，难堪是难堪，却也想得开，澹台的家世不输戎家，秉性根基又了解，所以退婚一事，焉知非福。

     若说把家世与秉性联在一起考虑不是一个年少女子该有的心机，那也就不对着，映月是十足的海派小姐：不会活着委屈自己，完全懂得替自己打算。

     茹晓棠深知映月心思，难免兜兜转转总把话题拉到澹台斯玉身上，“留过洋的男人真真不同，叁番请师妹看电影，双双坐在黑影儿里，不害臊！” “映星生日里凑个趣，岂是单请我！” “这样最缺德，恋爱着人家，把人家弟弟骗来当幌子！” 又！映月恨不过，银牙碎咬地笑骂她将来不得找着好姑爷，准给阔少爷做姨太太。

     这是坊间最流行的诅咒，若是生分些的女孩子之间，这便是大忌，在所有女学生的阶级观念里：姨太太就是下贱的代名词，不比戏子姘头交际花强到哪里。

    女儿家一旦沦落姨太太的行列，一辈子的下贱身份也就定了格，也就完了。

     林映月再没想到这句话能应在自己身上。

     罗副官二次来请时，映月刚与茹晓棠挽臂由学堂出来。

     前次在破译机关的经历因为受了严诫，从不曾对第二个人讲过，当下见了罗副官，先是心中一凌，但也不便多推辞，别过茹晓棠上了军车。

     直接去的不是先前的机关，确是灯火辉煌的礼查饭店，脚一踏进去就感觉入了梦，脑子撞在云朵上，一切皆是模糊不清。

     后来忆起，只有杯光灯影的闪烁，在大楼顶层阔大的餐厅里，迎面是戎长风，白色的西装配锃亮的皮鞋，高挺的白衬衣领子，丝质的花领带，完全是一幅生活优裕举止自如的商绅派头。

     谈了什么简直不清楚，他向她谈起属相，天气，也谈这座饭店接待过多少要人，包括南北战争中着名的五星上将…… 刀叉反射的光影在灯光下变幻莫测，空气好像随着他的语音怪诞的飘摇。

    林映月承认那是一种煎熬的倾听。

     整个过程都是戎长风一个人在讲话，而整个过程也绝没有谈破译，请她来不是为了公务，为了什么她不清楚，只记得进餐所用的金属小匙轻轻握在手心里，微微的凉意。

     也许直到回家时也不明白所为何来，但若说真不明白也就笨了，不是她了。

     她料对了，戎长风的车子第二日傍晚便泊在她回家必经的甬道上，那样整肃冷静的人，追起女人来手段一点不逊。

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