随着老族长前往他们的聚落，却没有想到，他们的聚落入口居然在山谷隐密的角落，并且湿滑的阶梯蜿蜒的朝下。

     阶梯两旁有着发微光的苔藓，这微弱的光源让黑暗不再那么浓重。

    对于夜视力极佳的人狼族当然足够，麒麟和蕙娘也一点问题都没有…… 但明峰却因此第一个抵达人狼聚落－－用滑的当然比用走的快很多。

     当他摔得七荤八素，从湿滑的阶梯乒哩乓啷的半摔半滑到阶梯底端，他觉得没摔断脖子真的是祖上积德。

     晕头转向的爬起来，意外发现浓稠的黑暗褪去，朦胧的月光遍撒。

    有些莫名其妙的抬头，发现这个应该在深深地下的广大洞窟，在极高的地方有着打磨的像是镜子般的许多巨大水晶，将洞顶的光源反射导引，让这广大得几乎有一个小镇大小的洞窟广场充满柔和的光。

    潺潺的伏流温柔的响着，两旁长着奇特的菇类植物，搭着无数的帐篷，拥簇着一个极大的营火。

     这里就是人狼族的聚落，人口约五百人。

    在神族残军尚未入侵，荒漠还是丰沛草原时，人狼族有数百氏族，人口高达百万。

    这个洞窟原本是他们崇拜「大地母亲」的圣地，只有各氏族祭司和族长可以来此默祷，祈求猎物丰盛，族民平安。

     现在却成了人狼一族最后的栖息地，仰赖大地母亲的仅存奶水，苟延残喘。

     这些都是日后听族长在营火边讲述传说时了解到的。

    老族长年逾万岁，却没见过那古老、丰沛、富饶的年代。

    他还在襁褓中时，这片大地就因为泛滥并且恶用的强大法术战争，几乎丧失了所有的生命力。

     所有的美好都由上一代的族长在火堆边讲述，并且伤感的了解到，那美好不会再回来。

     ＊＊＊ 麒麟一行人走下阶梯，看着鼻青脸肿的明峰，默然无言。

    人狼一族重视客人，所以都强忍着没有笑出来。

    但孩子却忍俊不住，当然也被大人呵斥了。

     「……没关系，我也觉得很好笑。

    」麒麟遮住了脸。

     明峰难堪的、一跛一跛的跟在麒麟后面，脸孔涨红。

    族长为了解除他的尴尬，唤人取酒，并且鸣鼓敲锣，通知族民有客来访。

     这是对最尊贵的客人才有的礼节，惊动了全族。

    除了在其他洞窟放牧和工作的族民不克前往，几乎还在村里的人狼都出来迎接了。

     这荒漠许久没有贵客，只有魔族会派税吏来收取贡献。

    而税吏在他们眼中是不值得欢迎的，反而会鸣钟让女人和小孩躲避，省去不必要的麻烦。

     这真是百年来的大事，值得开宴会庆祝，何况客人馈赠了珍贵的肉品。

     在人狼热情的歌舞中，老族长递给明峰一碗荡漾着金黄液体的酒。

    甜蜜而芳香，带着难以言喻的浓稠感，像是上好的伏特加冰在冷冻库，取出来时有种蜜样的流动。

     他从来没见过这么美丽的酒……粗糙黝黑的陶碗让这蜜酒更像是盛着极夏的阳光。

     麒麟根本就不知道客气怎么写，她一饮而尽，露出极度神醉的神情，「好酒！」 明峰倒是有些舍不得的饮了一口……唔，丝绒般的口感，温润柔滑的甜蜜……正想吞下去的时候，他看到人狼族民很豪爽的拿起斟酒给他们的大酒瓮，泼在营火上面当燃料，火舌晃的一声窜得老高。

     他瞠目看着可以当燃料的蜜酒，含在嘴里的那一口不知道该不该吞下去。

    蕙娘点了点他的背，递给他一条手帕，将他手里那碗酒不动声色的倒到麒麟那儿去。

     蕙娘真是体贴。

    明峰含着泪，将口里的酒吐到手帕上。

    「……麒麟没问题吗？」他悄悄的问。

     「应该……没问题吧。

    」蕙娘不太有把握，「我比较担心你。

    」 是的，人狼族的蜜酒，不但是主要的热量来源、欢聚时的逸品，还是珍贵的…… 燃料。

     虽然他没吞下去，但是些微的、酒精浓度高达百分之百的妖族蜜酒，还是让他仰面倒下，幸好蕙娘接住他，才没让他头破血流。

     他全身发烫，脸孔胀红得跟猪头一样。

    整个人像只煮熟的龙虾。

    在昏迷之前，他看见麒麟若无其事的仰头灌着蜜酒，脸孔红润有光泽，精神百倍。

     他的师父，果然不是人类。

     「……地底下可以养蜜蜂吗？」他在半昏半醒中，喃喃着这个关键性的问题。

     因为厨师的敏感，蕙娘心里已经有底了。

    她转过头，看着远方。

     「不是叫做『蜜酒』，就是用蜂蜜酿的……」 明峰醉了一天一夜才苏醒，爬起来手脚发软，脑门一阵阵胀痛。

    回眼看到大喝特喝，抱着酒坛不肯放的麒麟，他默默无言。

     「……你不觉得有什么不舒服吗？」明峰有气无力的问着。

     麒麟瞪他一眼，「我又不是你。

    」 明峰无力的颓下肩膀。

    幸好我不像你，我还是普通正常的人类。

     人狼族民很热情的招待他们，尽力摆出最好的食物来招待。

    很奇怪的是，他们身为肉食性的人狼，餐桌上倒有一半多是各式各样的菇类料理，还有一种奇怪味道、嚼起来有几分像是豆腐的肉。

    坦白说，不太可口，虽然蕙娘已经尽力而为了。

     「我们几时走？」明峰悄悄的问麒麟。

    魔王一定到处在追捕他们，滞留越久越危险吧？ 「等我喝够了再说。

    」麒麟抱着酒坛，颇有落地生根的气势。

     ……只要有酒，杀头你也不怕，对吧？ 因为麒麟的乐不思蜀，他们在人狼聚落待了不少日子，同时明峰也知道了「蜜酒」和「神秘的肉」的来源。

     第一次看到的时候，明峰的表情空白了好一会儿，双目含泪的张大嘴巴，半晌动弹不得。

     排山倒海而来，是一只巨大的「蛆」。

     真的很大很大，大得像是可以塞满客厅的大小。

    这只金黄色的、偶尔有触角伸出来的「蛆」，裹着看似极薄却很坚韧的皮，光滑的反射奇特的光泽，体液缓缓流动…… 「这是蜜虫。

    」带他参观的放牧人说，「大地母亲的恩赐。

    」 那些巨大的「蛆」似乎对明峰颇有好感，纷纷围拢过来，用头（假如你称昂起来的顶端为「头」的话）顶着明峰。

     那冰凉、滑润的触感，让明峰整个人石化，只有寒毛和头发一起全体立正。

     「真难得，」放牧人笑着，「它们喜欢你呢。

    蜜虫戒心很重，不太接近陌生人的。

    」 然后，他提了一个桶子，敲了敲蜜虫，蜜虫听话的从腹部底端伸出一个管子，分泌出金黄色的液体。

     这，就是蜜酒的原始材料。

     他勉强维持着基本礼貌，带着僵硬的笑容。

    回到聚落，他抓着蕙娘，