长的红色木头，一边嗅着，一边沉醉地道：“好香！好香！”看沫儿满脸汗道子，笑眯眯道：“过来嗅一下，消暑生津哦。

    ” 沫儿懒洋洋道：“这是什么？”文清接过来，放下鼻子下一闻，惊叫道：“果然啊，清凉清凉的。

    ” 沫儿一骨碌爬起来，抓着闻个不停。

    这段木头长约两尺，通体红色，状如藤条，上有结节，质地坚硬致密；香味虽淡，却至真至纯，闻之浑身通泰，大热天犹如喝了一碗冰镇的冷水，令人头脑清醒，暑气全消。

     婉娘介绍道：“这个叫做紫藤香，是制香的上品，比乌木沉香还要珍贵。

    我也是费了大工夫才得到这么一小段。

    据说它的香味连天上的神仙都能吸引来呢。

    所以又叫降真香。

    ” 沫儿抱着木头不肯松手，又跳又叫：“我晚上要抱着这个睡觉！”哀求道：“别用这个制香了，每人撅一段，这个夏天就好过了。

    ” 婉娘哭笑不得，想了一下，上楼去拿了几颗东西，每人给了一颗，道：“把降真香还我，这个是降真的籽儿，挂在身上也是一样的。

    ”沫儿一看，是一个手指大小的黑色种子，闻起来味道一样，便还了降真香，同文清各自放在荷包里。

     婉娘拿了降真香，恋恋不舍地看了半晌，叹了口气道：“三哥，加端午的露水，先煮，再焙干研碎。

    ” 黄三果然将端午采的露水拿了出来。

    可是只有一点点，别说蒸煮，估计一会儿工夫就蒸发完了。

     沫儿嗅着荷包，担忧道：“这个水用完了，曼殊莎华怎么办？”闻香榭里种着一棵曼殊莎华，需用无根之水浇灌。

    今年天旱，存的露水只有这么多了。

     婉娘脸上不忍的神色一闪而过，顿足道：“没办法，全用了吧。

    ”文清知道婉娘一向将曼殊莎华看得命一样珍贵，不由得提醒道：“没了水，曼殊莎华会死的。

    ” 婉娘眼睫毛抖动了一下，道：“先不管它。

    如今做这个要紧。

    ” 黄三将降真放在锅里煮上，尽管是微火，但很快水便干了。

    又烘焙了半个时辰，拿出细细地研碎。

     降真质地坚硬，沫儿和文清力气不够，两人只在旁边看着。

    婉娘斜靠在躺椅上，双眼微闭，若有所思。

     ※※※ 第二天一大早，黄三将昨天研磨好的降真和丁香露混合调匀，重新放在炖盅里炖上。

    婉娘叫了文清和沫儿，将上次小公主送的千年雪莲连同乌木盒子搬了下来，不舍地看了又看，将整株雪莲拿出，递给文清，简短道：“快点，半个时辰之内，揉好，捣碎，淘净。

    ” 不知为何，沫儿看到婉娘的样子，心里很是不安。

    婉娘很少这样急匆匆的，而且眼神中隐隐约约有种破釜沉舟的决绝，让沫儿觉得，一定有什么事情要发生。

     看到沫儿狐疑的眼神，婉娘回身敲了一下他的脑袋，嗔道：“走神了？这款灵虚露可不比寻常，所以得慎重。

    ” 看文清在那里忙着，婉娘又道：“三哥，趁着这几日不太忙，我想将三楼库房里的香料清点一下，那些个花草，该采摘的采摘，该修剪的修剪，提前做个打算。

    ” 沫儿摸着脑袋，小声道：“这谁定的香？要放整株的雪莲，还连曼殊莎华都赔进去了。

    这生意不会亏吧？” 婉娘掩口而笑，道：“好小子，闻香榭后继有人了！”连黄三也露出了笑容。

     文清呵呵笑道：“沫儿，婉娘的本事你还不放心？亏不了的！” 沫儿讪讪地跟着笑，心里却更加不舒服。

    婉娘那句“闻香榭后继有人”怎么听，都不太吉利。

     雪莲汁淘了出来，与蒸炖好的丁香降真露并排放在原本盛雪莲的乌木盒子里。

    一个是淡淡的绿色，一个是典雅的紫色；一个清香甘洌，一个芳香纯正，两股香味萦绕飘散，互为所依，仿佛一阵清风飘过，周围瞬间清凉了许多。

     婉娘深吸了一口气，陶醉道：“真不错！”拉过文清和沫儿，道：“修真香为千年极品，原是需用圣水方才能充分发挥作用。

    如今没有圣水，所以今日将就着用了这些无根之水。

    可千万要记住。

    ” 文清连连点头，沫儿却更加起疑，道：“你……要去哪里？” 婉娘一愣，道：“这大热的天，我哪里也不去。

    ” 婉娘将降真丁香露与雪莲混合，置入小玉瓶中密封，连同乌木盒子一起放在中堂的搁架上。

    沫儿今日看什么都觉得不对劲，不由叫道：“干吗放这里？” 婉娘好奇道：“为什么不能放这里？” 婉娘小气得很，做花粉香料最是小心不过，平时稍好一点的香料或者半成品，唯恐出什么差池，总是放在文清沫儿够不着的地方，或者直接拿去楼上。

    可今日，灵虚露外加乌木，不知比其他东西名贵多少，放的地方却触手可及。

     沫儿想说这么个意思来，却不知怎么表达，吭哧了一会儿，赌气道：“你想放哪里就放哪里。

    打翻了可别找我。

    ” 婉娘嬉笑道：“呸！要是你打翻了，我自然找你。

    ” 沫儿闷闷地垂下头，玩弄荷包里的降真香种子。

     婉娘认真地盯着沫儿看了一眼，吃吃笑道：“你不会被逴龙咬了一口，变傻了吧。

    ”沫儿翻翻白眼，不置可否。

     那日在婉娘房间里见到的逴龙，文清甚是喜欢，但沫儿却讨厌得很，特别是当逴龙将沫儿的手上咬了一口，留下一排细小的牙齿印后，沫儿坚决不同意它留在榭里。

    文清虽然不舍，但还是听沫儿的。

    所幸那个逴龙晚上自己逃走了，倒省了费心将它送出。

     逴龙虽然不见了，但留给沫儿的阴影还在。

    沫儿一向认为，闻香榭里是最安全的，没有那些乱七八糟的东西，可是这个逴龙的出现，却将沫儿好不容易形成的安全感击了个粉碎。

     ※※※ 天气愈加炎热，闻香榭里的生意淡了许多，每日里只趁着早上和傍晚凉爽的时候做一点儿活计，其他白天都躲在中堂里避暑了。

     一连多天过去，也不见有人来取香。

    灵虚露连同乌木让中堂的气温凉爽了很多，沫儿和文清索性铺张席子，晚上就睡在地上，倒也舒服。

     可是情况似乎更加不妙——不是闻香榭，而是整个神都。

    沫儿和文清去北市购进香料，眼见街上的乞丐比以前多了很多，个个面带菜色，衣衫褴褛。

    还有的拖儿带女，举家乞讨。

    北市南市的街角，也有了头插草标，跪在地上等候买主的少男少女，年纪大的有二十多岁，小的只有几岁，有独自一人过不下自卖自身的，也有为了救爹娘卖身的。

     沫儿每次经过，都视而不见，不是沫儿心狠，而是不敢看——他一看到那些头插草标、目光呆滞的孩子，便不由自主地联想起自己，那种伤痛和无奈会像丰水期的洛水一样将他淹没，直至绝望。

     每次外出一趟，闻香榭里都会不开心许久。

    文清是悲天悯人，沫儿是感同身受，两人大眼瞪小眼地相对叹气，却无能为力。

     随之而来的，是粮食的暴涨。

    尽管朝廷已经从其他地方火急运粮进京，但一担粮食的价格已经翻了数倍，而且还在继续上涨。

    洛阳城中原本充盈的夏日瓜果已经很少见了，以前沿街叫卖水嫩的葡萄，翠绿的苹果，还有沫儿最爱的香瓜，都不见了踪影，偶尔碰见一个小贩，担子上的瓜果也是又小又蔫儿，没了往年的水灵，还贵得要死。

     ※※※ 午夜时分，沫儿被热醒了。

    本想翻个身继续睡，却燥得浑身发粘，想起自己那颗降真种子忘在了楼上房间里，遂起身去拿。

     见文清睡得正香，沫儿也未点灯，趁着月光，赤脚去后门撒了泡尿，摸黑儿上了楼。

     放降真种子的荷包就在床头的桌子上，沫儿拿了就走。

    顺着黑乎乎的楼梯正要下去，忽然听到有轻微的说话声。

     沫儿停住了脚，这才看到，婉娘的房间里有微弱的灯光。

     婉娘还没睡，在和谁说话？不会是乌冬和罗汉他们吧？说起来，乌冬和罗汉是什么呢？沫儿忍不住好奇，迟疑着把脚收了回来，踮着脚尖偷偷凑近了婉娘的房门。

     ※※※ 透过细细的门缝，沫儿正好看到婉娘的侧脸，但只能看到她一人，斜靠着椅子，神态慵懒。

     “这件事没得商量。

    ”一个苍老的声音冷冷地说道，声音很奇怪，带着一种空洞的回声，有些熟悉，却听不出是谁。

     婉娘伸出细长的脚，打量着脚上的绣鞋，无意识地轻轻抖动，漠然道：“如果我不同意呢？” “不同意？”老者的声音突然大了起来，接着又低下来，嘿嘿笑道，“你有得选吗？” 婉娘低头浅笑道：“您是知道的，我这人最喜欢别扭，别人越是强迫我做什么，我便越不做什么。

    ”黑亮的眼珠在烛光下一闪一闪的，神态俏皮而暗含冰冷。

     老者似乎被她气到了，连说了几个“你”，冷笑道：“你别告诉我说你舍不得。

    嘿嘿，我听说，你待他如同亲生儿子一般，到底是真有感情呢，还是为了掩人耳目？” 婉娘却不生气，嫣然一笑道：“胡说什么呢，我看着有那么老吗？他做我弟弟还差不多。

    ” 老者鼻子哼了一声，阴恻恻道：“你在神都十二年，又费尽心力将他收在闻香榭，不就是为的这一刻？” 沫儿屏住呼吸，只听得心惊肉跳。

    闻香榭里，只有自己是后来的，这个可以做婉娘弟弟的“他”，除了自己，还会是谁？ 婉娘玩弄着腕上的手镯，轻笑道：“他是我闻香榭的人，这里当然是我说了算。

    ” “哼！”玉鱼儿一阵儿乱响，想来是老者暴怒，挥舞双手带动了帐幔。

    “你忘了我们的约定了？” 婉娘仰脸，茫然道：“哦？什么约定？” 老者暴躁道：“你不要故意激怒我。

    这个约定，我整整守了十二年！就等这一时刻！” 婉娘似乎有些心虚，垂头不语。

    老者沉默了片刻，道：“这十二年来，我谨守合约，洛水河道疏通，两岸风调雨顺……你难道想抵赖不成？” 婉娘看看窗外的淡淡月光，突然道：“好吧，我会考虑，你先回去吧。

    ” 老者似乎极不甘心，思量了一番，兀地阴险笑道：“听说城外大旱，秋庄稼颗粒无收，城外已经有人饿死了，是不是？” 婉娘斜睨他一眼，浅笑道：“这与我有何关系？我说了，我只卖香粉，不管世事。

    ”说着站起身来，一副送客的模样。

     老者的声音突然飘近，狞笑道：“好吧，就算你要留着那小子，可是乌冬他们呢？” 婉娘似乎对这话甚为顾忌，脸色一变，却转而妩媚一笑，撒娇一般道：“你还不走？我可要生气了哦！” 老者显然也觉察出了婉娘的神态变化，咯咯笑道：“我这就走。

    嘿嘿，我还以为婉娘果然要成仙成佛，超度众生呢，原来是想自己独吞。

    ” 婉娘面带微笑，俏生生道：“你我同为妖邪，我有私心一点都不奇怪。

    ” 沫儿听到那句“同为妖邪”，心如刀割一般疼痛。

     老者却被这句话刺得暴怒，低吼道：“我不是……妖邪！”一股阴风吹来，昏黄的烛光忽闪不定，婉娘的影子随着灯光忽长忽短。

     婉娘扬起下巴，妩媚一笑，道：“好，我说错了，我是妖邪，你不是。

    ”但这句道歉比不道歉更加让人难堪，老者牙齿格格作响，气得说不出话来。

     婉娘伸手倒了一杯茶，笑嘻嘻递过去道：“您不肯走，想是口渴了？喝杯茶吧。

    ” 老者气结，冷冷道：“我今日来，只是提醒你遵守约定。

    你若肆意妄为，就怨不得大家了。

    ” 婉娘自己呷了一口茶，嘴角漾起笑意，略一施礼道：“承让承让。

    时候不早，请便。

    ” 婉娘再三逐客，老者脸上甚是挂不住，顿了顿足，恨恨道：“告辞！”婉娘盈盈而立，满脸堆笑，一点都不动气的样子。

     沫儿唯恐被老者撞见，慌忙闪到楼梯处，等了片刻，却不见有人出来，婉娘房间里也没了声响，忍不住又凑过去。

     婉娘背对着门，正收拾桌上的东西，梳妆台上的镜子端正地放着，隐隐反射房间的景物。

     沫儿纳闷，老者难道从后窗跳下去了？正想溜走，却突然见镜面扭曲，从中凸出一个光怪离奇的丑陋大脸来，恶狠狠道：“别以为我奈何你不得！” 婉娘却毫不惊惧，对着镜子抚弄下头发，嫣然道：“祝你好运。

    ”“啪”的一声将镜子翻转平放在桌面上，翩然而去。

     沫儿看得目瞪口呆，嘴巴老半天没闭上，只等到婉娘吹熄了蜡烛，才蹑手蹑脚地下了楼。

     〔四〕 闻香榭里的气氛不知什么时候变得不一样起来。

    尽管婉娘还同以前一样贪财小气，不时嘲笑一下沫儿，揶揄一下文清，一边教两人做香粉，一边斗嘴笑骂，可是沫儿却如同变了人，摆出一副深沉的样子，前所未有地容忍婉娘对他的嘲弄，有时面对婉娘的装娇扮痴，也不再毫不留情地揭穿，甚至偶尔眼睛会闪出一种“慈祥”的光芒，像一个慈爱的长辈对待一个顽皮的孩子一般。

     但这让婉娘十分郁结，连连呼道：“好没意思！沫儿什么时候变成了学塾里的先生了？” 黄三伸出大拇指，表示沫儿懂事了。

     不错，沫儿懂事了。

    那晚的所见所闻，一直藏着沫儿的心底。

    婉娘和他人有什么长达十二年的约定？那个奇怪的镜子到底是什么东西？——这件事，一定还和自己有关。

    但长期以来的相濡以沫已经让沫儿对闻香榭、对婉娘有了充分的信任，他已经长大，不会像以前一样，遇到一点事情就胡乱猜忌和怀疑，如今有的，只是对婉娘的担心和内心的强烈不安。

     ※※※ 转眼已经七月底。

    前日有人定了一批玉兰清露，黄三和文清忙得不行，偏巧家里的米没有了，婉娘这几天也不知忙些什么，天天外出，沫儿只好冒着大太阳上街买米去。

     正当午时，毒辣辣的阳光晃得人睁不开眼睛，稍微一走动，蒸腾的热气便让人透不过气来。

    从城外逃荒而来的乞丐，面带菜色，无精打采地坐卧角落、树荫下，眼巴巴地看着路过的每一个人，同街道两边的树木一样奄奄一息，毫无生气。

     沫儿不敢多看，一路挑拣着荫凉，低头快步去往米店。

    谁知如今粮食告急，连走了两家米店都被告知米已售罄。

    沫儿无奈，只好又冒着酷暑绕到远处静域寺附近的姚家粮店。

     米价又涨了，原本能买三升米的银钱，如今只能买不到两升了。

    沫儿不情愿地付了钱，提着米急急忙忙往回走。

    见路边一个卖梨的小贩，挑着的梨子倒也新鲜，不由得馋虫上来，将手中的剩下的钱买了四个脆甜的青梨，用衣襟兜着。

     沫儿喜滋滋地砸着嘴巴，心情好了许多。

    正吞咽口水，街角处突然冲出来一个瘦弱乞丐，伸出脏污的大手，拉住沫儿的衣襟，从中抓出一个梨子来。

     沫儿一时未及反应，衣襟被拉落，兜着的梨子骨碌碌地掉在了地上，不知从哪里又冲过来三四个乞丐，抢了梨子就跑。

     沫儿从来不吃亏的，气得要死，大吼道：“你们这么强盗！”抢了梨子的乞丐四散逃跑，沫儿背着米袋，行动不便，盯准最先抢的那个瘦弱乞丐，飞步追了上去，攀住他的胳膊就夺梨子，一边踢打一边骂：“你们这些坏蛋，公开抢别人的东西！” 瘦乞丐身量甚高，沫儿够不着梨子，只能牢牢地吊在他的半边膀子上。

    瘦乞丐任由沫儿踢打，也不辩解，呸地一声吐了一口粘稠的唾沫在梨子上。

     这下沫儿彻底被恶心到了。

    松开瘦子，恨恨叫道：“你要吃梨子，只管问我讨就是，为什么抢劫？”沫儿做过乞丐，对乞丐从无歧视之意，但今日被抢与往日主动施舍大不相同，心里甚是气愤。

     瘦乞丐满脸菜色，颧骨高耸，手里握着梨子，并没有像其他三个抢到梨子的乞丐一样，狼吞虎咽地大吃，而是低着头一语不发。

    沫儿见他神情木然，一点歉意也没有，跳起来指着几个抢梨子的乞丐，大骂道：“若不是看着你们可怜的样子上，我一定去报官！” 瘦乞丐听到“报官”二字，眼珠子费力地转动了一圈，突然朝沫儿跪下来，咚咚磕了几个头。

    如此一来，沫儿倒觉得不好意思了，悻悻道：“算了，几个梨子罢了。

    你走吧。

    ” 瘦乞丐脸现喜色，飞快地将梨子上的痰渍在破衣服上擦干净，快步跑到街角，呵呵地笑。

    沫儿伸长脖子一看，角落的荫凉下，放着一张破席子，一个瘦骨嶙峋的孩子蜷缩在上面，不住地咳嗽。

    瘦乞丐把梨子送到孩子嘴边，抄着一口浓重的山地口音叫：“娃，有个梨，吃了咳嗽就好了。

    ” 沫儿愣了半晌，看看手里还剩几文钱，走过去丢在孩子脚边的破碗里。

    走了几步，又回过头来，将米袋子卸下，捧出白米，将小碗装满。

    旁边一个乞丐见状，将手里吃了一半的梨子悄悄地放在了孩子的席子旁。

     ※※※ 好心情全没了。

    沫儿松松垮垮地提着米袋，闷闷不乐地往回走。

    远远看到了闻香榭的粉墙黛瓦，突然从旁边冲出一个人来，沫儿警觉地抱紧了米袋子，定睛一看，却是小和尚戒色。

     戒色长高了一些，手脚细长，脸上都是汗道子，双手合十喜滋滋道：“沫儿施主好。

    ” 沫儿惊喜道：“你怎么来了？”不管三七二十一，拉住戒色的手道：“走吧，我带你去闻香榭里玩。

    ”圆通方丈圆寂之后，沫儿和文清曾去看多戒色好几次，但佛门戒律甚严，戒色从来没出来玩过。

     戒色却面有难色，后退了一步，道：“小僧今日出来有事。

    ” 沫儿笑道：“你一个小孩子家，别老气横秋的，整天施主小僧的，你要叫我哥哥呢。

    ” 戒色辩道：“圆通方丈说要叫施主……”眼圈一红，泪水在眼眶里打起了转儿。

     沫儿见他仍不忘圆通方丈，连忙转了话题，拉他到旁边花基上坐下，随口问道：“你出来做什么事？” 戒色慌忙站起来，施礼道：“沫儿施主，圆卓大师请你过去一叙。

    ” 沫儿挠挠头，奇道：“圆卓大师？谁啊？” 戒色低声道：“是我们寺院新来的主持。

    ”原来是静域寺的新方丈。

    可是戒色与圆通情同父子，心里只认圆通为方丈，对新来的圆卓则只呼“大师”，不称“方丈”。

     沫儿越加惊奇，愕然道：“你家主持找我？是找婉娘吧？” 戒色固执道：“不是，就是找你。

    其实我已经在这附近守了两天