王之牧回府时先去给老夫人请安，张氏仍跪在堂前念经，随侍的许嬷嬷见他来了，招呼他过去说话：“国公爷忙了一日了，老夫人吩咐了，不用回回都过来请安。

    您前些日子在外头瘦了那么些，近日才养回来。

    ” 王之牧却不答话。

     许嬷嬷忽地又唤丫鬟拿盏灯过来：“国公爷今日可是陪皇上饮酒了？怎的脸色如此异样？” 张氏捻佛珠的手指停了微不可见的一瞬，若无其事，继续将一切虚妄隔绝脑后，行寂静行。

     王之牧吩咐外头候着的丫鬟上来，径自将皇上顺手赏赐的糕点递给身旁的大丫鬟喜鹊：“圣上赏的，让人给您乘了，供在上头吧。

    ” 许嬷嬷立刻忘了絮叨，忙命丫鬟拿上好的碟子分了，不敢轻视。

     * 当夜，姜婵身骨皆乏，兀自倒在床上，昏昏睡得不知天日之时，却被国公府连夜遣来的燕喜嬷嬷唤醒。

     她实在困乏，硬着头皮在那嬷嬷眼皮子底下将乌黑的避子汤饮了干净，又撑着眼皮无言陪着那嬷嬷在她旁杵了一盏茶的时辰。

     她额头青筋隐隐的跳，这男人真是面冷心更狠，这是不在他眼皮子底下便不能安心，怕她喝完了药再抠喉吐掉吗？ 她根本不稀罕怀上他的崽子，自己刚才已照着青楼的方子自行吃了药，何须他做重复工。

     不过这话她可不敢明说。

     好不容易送走了那嬷嬷，她命人栓紧了大门，便一头倒在褥中再没有睁开过眼。

     * 英国公府澹怀院内书房的灯火还未熄灭，穆嬷嬷从钟楼街回来后复了命，拿了赏银，正要退下，忽闻座上的国公爷问道：“若是夫人问起，你可知怎的说？” 她恭敬道：“老奴今夜去探望生了急病的孙子，见他病情已稳，因明早还有差事，便连夜赶了回来。

    ” 王之牧摆手，穆嬷嬷正准备恭敬退下，他又忽地转了主意：“过两日你去那边教她些规矩，暂无需回府。

    ”。

     看样子国公爷是要时常过去那边了？ 穆嬷嬷面上不显，嘴里恭敬应下，心想那小娘子没想还有些造化。

     他觑着案上的公文，眸光晦涩，对她媚上邀宠的小手段他尚可睁一只眼闭一只眼，可涉及到子嗣这等动摇国公府根基的大事，他素来不会心软。

     * 过几日王之牧差人送来了各色米肉果蔬、茶叶补品，还有一整箱的锦衣绣袄、狐服貂裘。

     姜婵翻了翻茶叶，见是些家常的青凤髓、六安茶、龙井茶，便全留了下来，让丫鬟收起，省得他下次过来时喝茶又要皱眉，而剩下的那些各色补品预备拿去偷偷