提到余家绣庄时，只闻娘亲，却鲜少谈及为她鞍前马后的爹爹。

     第二日翠环便来登门拜访。

     王之牧来时，刚好与翠环前后脚错过。

     他早在她进院时便已看到了她的身影，害怕她仍在隐隐与他置气，一脸忐忑却在她笑靥如花前松了口气……不等她张口，王之牧便已先一步道：“近日珍宝楼新送来几个新鲜花样，改日我陪你去挑些头面。

    ” 这些头面当然是选作她的聘礼。

     可今日来却不是为这事，王之牧手上有件案子较为棘手，后日将动身去外省办案，怕是不到半月不能回来。

    虽然能赶上抬她进府的好日子，可不能亲手监督为她置办聘礼，总觉得有些遗憾。

     姜婵从善如流应下，外作依依惜别之态，内则恨不得双手推他。

    可她想到别处，没忍住，扯住他的衣袖拽了拽，歪着头问他：“大人明日还来看我吗？” 他还没走，她就已然不舍，王之牧摸了摸她的脸，心中已开始冀望别后重聚。

     姜婵想到此别即永别，这怕是二人此生最后一次见面。

     所谓天下无有不散的筵席，或许二人的终点也需用一场筵席来祭奠。

    她心血来潮的想为他亲自下厨，打着为他送行的名义，实则是纪念二人的生死永别。

     她又摇了他的手臂娇俏地追问，大人喜欢哪些菜？又预先说了，自己厨艺不精，只会做些家常小菜，到时候吃坏了肚子，大人可不要怪罪。

     王之牧眉眼间的沉郁之气一扫而空，脸上展现出多日以来的第一次轻快笑容。

     * 翌日，姜婵一大早便洗手作羹汤。

     二人说好的是午膳，他本打算下了朝就过来，却被皇帝传唤至书房，赏了一堆东西。

    这御赐之物的礼仪最为繁琐，待他回了澹怀院沐浴、摆案、焚香地接了赏赐之物，打赏宫里来人，已是将尽申时。

     姜婵从午时起将桌上的菜热了又热，直到菜色不再鲜妍。

    她见日头将落，只好命人将饭菜全部撤下。

     王之牧背着一身夕阳，身穿朱红公服大步跨门而入。

    他一路疾驰而来，颊上竟带了点汗意。

    他问了她的所在，等不及丫鬟慢吞吞地去厨间将她叫来，便亲自直奔那君子从未踏足过的庖厨。

     姜婵危髻高耸，裙衫齐整，却未如厨娘一般换上围袄围裙，只穿了家常旧裳在灶头劳作。

     王之牧风风火火到来时，她手上正在淘澄米粉，右手边摆了晾干备用的茶叶，见他一身朱服进来，唬了一下，忙净了手将他推出去。

     王之牧见她鼻头脸侧沾了点雪白的米粉，眼里带了微微笑意用指尖捻去。

     姜婵红了脸：“大人，奴婢想做些茶叶糕托人送去您府上，没想您还是亲自来了。

    ” 王之牧双眼在她身后的灶间一扫，嘴里却问道：“你可用了晚膳？” 姜婵怕他看见还在灶上热着的饭菜，拉着他往前院走：“大人，厨间还剩一篮鲜嫩的蕨菜芽，奴婢吩咐厨娘为您炒制一盘吧。

    ” “我是问你做的菜呢？”他抬手将她颊边的一缕发别至耳后，声音格外轻柔。

     姜婵赧然，她的确做了几道时兴小菜，但出锅了几个时辰，此时也就剩盏蒸羊和鱼羹的卖相尚能入眼，实在不敢在他面前丢丑。

     “我想吃你做的菜。

    ”他又强调了一番，声音似那送香而来的晚风。