叁年后。

     王氏早已分家的叁房的长子近日娶亲，今日携同新妇过来国公府拜见。

     郎才女貌的新人转过花壁，入目只见一座大厅，厅前仙鹤、孔雀种种珍禽，又有那琼花、昙花、佛桑花，四时不谢，应接不暇。

     不多时数十个宫样妆束，执巾执扇的丫鬟捧拥着一位身量丰盈、已近不惑之年的美妇出来，这就是国公府老夫人张氏了。

     叁人坐下说了会子话，新人便与张氏作辞，又转去了国公府中另一位主子院中。

     此时正是六月尽，王之牧头带玉冠，穿斜领交裾长褐正立于院中撇骨池畔。

     观棋上前禀报叁房族亲前来拜见，他不置可否，手上却一歪，将碟中鱼食尽数倾倒入池中，点头示意他把人请去中堂。

     新人转过一重侧门，进的门来，见两下都是些瑶草琪花，苍松翠竹，此处的轩峻壮丽又与那老夫人的宝殿仙宫大不相同。

     来此之前便有耳闻，自叁年前英国公的性情大变，将院中草木全换成了寺庙中所见的花草。

    今日青天白日来了他这处，果然恍如置身于古寺中。

     入眼上面一间敞厅，不多久便有丫鬟忙捧上茶来，二人一面吃茶，一面打量，不多时只见一位目若鹰隼的威严男子从后头进来，二人忙起身作揖福身，又分主宾落座。

     眼风扫到坐上之人，只见大名鼎鼎的英国公神情淡漠，不悲不喜，像位冷眼睥睨芸芸众生的神祗。

     可他如今的名声却与这超脱出尘的相貌相去甚远，叁房二人联想到他如今的恶名更是有些瑟缩起来。

     前段时日有言官翻出亲王一案，当堂指责英国公监斩亲王党羽时活杀生剁、斩首截肢眉头都不皱，在圣上面前口沫横飞了足足大半个时辰，参了他十条大罪，更是斥他为效似其父的阎罗酷吏。

     新妇又不禁想起坊间传闻，去年初春时节圣上亲口为英国公赐婚，许的是当朝傅太傅长女傅幼玉。

     可两家交换庚帖尚不过一月，圣上又传谕命英国公亲去督办太傅次子傅瑞书酒后强辱民女，女方以死明志一案。

     据传底下人剖断官司时顾虑着二人的姻亲关系，便想着顺水行舟，作个整人情。

    没想被英国公亲口驳了，道是事关人命，岂可因私而废法。

    几场大刑下来，压着傅瑞书的手画了押，道是一命偿一命，判了身首异处之刑。

     那傅太傅亲向圣上请罪，悔恨自己教子无方，秉着个弃卒保帅的打算，求了致仕。

     圣上翌日便下旨准了太傅致仕返乡，却将死刑改为打五十大板后流放。

    如今傅瑞书人还在天牢里关着，不日变要被发配宁古塔。

     因着这一风波，原本定在今年初春的婚期也因太傅夫人缠绵病榻，傅家主动开口延缓婚期而不疾而终。

     当事人既然不急，便如此不声不响地拖延下去了。

     连未过门的国公夫人都压不住这位煞神，英国公如今积威甚重，众人无不畏惧极甚。

     叁人又疏离地说了会儿客套话，坐下二