霏霏细雨止时，拓拔野终于赶上了那鲁将军的侦兵部队。

    雨师妾的妖烧芳香尚萦绕在他鼻息，但他却不敢分心思念，凝神聚意，御风穿行，远远地紧随其后，生怕惊动了耳目警觉的侦兵。

     火族侦兵连夜行军，马不停蹄，直到翌日凌晨，才在某山谷河边稍作休息。

    饮马歇息之后，又匆匆上路。

    这次便不再丝毫停歇。

     拓拔野乘着天色黑暗，火族探兵迤逦蛇行之时，突然追上最末一名探子兵，将其击昏，然后迅速换上他的帽服，策马追上前行部队。

    那龙马对拓拔野珊瑚笛内散逸出的气息颇为惊惧，不敢嘶鸣反抗，服贴疾行。

     那侦兵的衣帽甚是独特，几将整个脸面全部罩住，只露出双眼与鼻孔，盖为侦察之时防止被人认出。

    拜之所赐，拓拔野穿上这衣帽之后，其他侦兵却也辨别不出。

    有人招呼，他便点头含糊回答。

    一路之上，众人匆忙赶路，竟没露出丝毫马迹。

     第二日接近晌午时，侦兵已经越过火木两族的边界，回到火族领土之内。

    越过那巨大的石碑之后，众人似乎都松了一口气。

    令官挥旗示意慢行，拓拔野心中却是焦急难耐，恨不得立时插翅飞到那凤尾城中。

    众人缓行一阵，在马上吃了乾粮，喝了些水，这才重新策马疾行。

     到了下午，众侦兵终于奔到了官道之上，道路平坦，奔驰越快。

    两旁山丘渐少，沃野千里，村庄星罗棋布，人迹越见稠密。

     微风吹来，麦浪稻香，道旁杨树沙沙作响，白絮纷扬。

    拓拔野久未见着这等平和美丽的田园景象，心中紧张牵挂之意稍稍放松。

     突然背后叱喝之声大作，蹄声密集。

    一声怪异至极的号角破空奏响，有人喝道：“让开让开！”回头望去，却是一队百余人的骑兵急速奔来。

    人人红衣紫帽，座下怪兽尽是烈焰麒鳞，瞪目嘶吼，四蹄如飞。

    最前一人扛着长旗，“火正”二字鲜红跳跃，直欲迎风怒舞。

     侦兵连忙朝两旁辟易，躲避甚急，一个探子勒不住龙马，“哎呀”一声大叫，被抛下马背，压倒了田里的一片稻子。

     那群麒麟骑兵哈哈大笑，热浪狂风也似地袭卷而过。

    瞬息之间，拓拔野感受到一股极为凌厉威霸的真气迫面而来。

    受那真气所激，他经脉内的护体真气也突然绽爆。

    忽然想到眼下的身份，立时聚意丹田，将真气尽数收敛。

     只见一个红袍男子擦肩飞驰而过，“咦”了一声，转头朝他瞥来，目中精光大盛。

     那威霸的真气赫然便是从他身上散发出来，想来也是感应到拓拔野身上的真气，颇为起疑。

    拓拔野心下一凛，故意装做畏惧猥琐之态，那男子微微皱眉，又瞥了他一眼，回身疾驰。

    右袍扎在腰间，空空荡荡，竟是独臂人。

     麒麟骑兵狂飙也似的从夹道中呼啸而过，刹那间已经遥遥远去，只剩下漫天烟尘，滚滚散布。

     待得他们不见踪影，众探子兵这才重新聚拢，策马疾行。

    拓拔野旁边的一个探子似乎愤愤不平，咕哝道：“辣他奶奶的，火正兵便这般了不起吗？每次都得给你让行。

    ” 拓拔野含糊道：“辣他奶奶的，忒小看咱们了。

    那个独臂人是谁？” 那探子讶异地瞪了他一眼，道：“辣他奶奶的，你是乡下来的？火正仙吴回你也认不得吗？” 拓拔野笑道：“原来是他。

    ”但心里依旧不明白他是谁，直骂辣他奶奶的。

     正说话间，身后蹄声密集，又有数百骑风驰电掣地追将上来。

    回头望去，俱是蒙面劲装，与他们装扮并无二致，想来也是火族侦兵。

    果不其然，双方似是颇为熟稔，相互招呼。

    那为首的一名红衣银带汉子呼喝声中，纵马奔到鲁将军旁，并肩疾行。

     拓拔野凝神倾听片刻，陆陆续续听得前因后果。

    原来这后来的红衣汉子姓千，也是火族侦兵将军之一，与鲁将军是颇有交情的老友。

    此次火族圣杯失窃之后，族中大乱，赤炎城长老会盛怒之下，竟将火神祝融囚禁，并限期寻回圣杯。

    自昨日听闻烈侯爷在凤尾城郊寻得空桑转世之后，大长老烈碧光晟便火速下令十三路侦兵赶至凤尾城候命。

    除了鲁将军部之外，已有数千精锐侦兵四面八方赶赴而去。

     又听鲁将军提到那独臂人吴回，拓拔野心下一凛，更是凝神聆听。

    原来那吴回乃是火神祝融之弟，也是族内仅次于祝融的神职高官火正仙，排名火族七仙之首，所率火正兵，专司神职兵事，护卫神器、降伏圣兽等等。

    那吴回沉默寡言，但对部下却颇为骄纵，是以那鲁将军与千将军都对他颇为不满。

     到得凤尾城外时，太阳已经西斜大半。

    山谷环合，碧树如云。

    那火红色的城墙掩映在护城河边的密林之中，护城河青水如带，环绕不绝。

    吊桥高悬，城门紧闭。

    城楼上彩旗猎猎，鼓舞招展。

     凤尾城乃是火族与土族的交界城邦，由此往西北数里，便是土族领地。

    相传当年火族圣鸟烈焰凤凰飞经此处，掉落两根凤尾，变为两株荫蔽数里的巨树，是为凤尾树，乃大荒绝无仅有。

    八百年前火族赤帝封这两株凤尾树为圣树，这凤尾城也因此成为火族六大圣城之一；是以虽然地形不是非常险要，但素来为火族所重。

     此时城外护城河外岸，帐蓬遍布，井井有条，一共十三路侦兵三千余众都已经日夜兼程赶到候命。

    大荒五族，水火两族的侦兵系统最为庞大；火族共有两万侦兵，除了驻扎在本土的一万两千名之外，还有八千名隐藏在四族境内，及时打探一切消息。

    侦兵独立于军队之外，仅听命于赤帝与太长老。

     此次城外竟齐齐聚集三千侦兵，足见火族对圣杯与空桑转世一事的谨慎。

     鲁将军与那千将军将部下安置好后，策马扬鞭，迳自朝中心大帐奔去，那里正是十三路侦兵将领的临时集合地。

    侦兵纪律严明，虽然数千人交错安扎，却是井然有序，寂然无声，除了风萧马鸣，竟没有丁点声音。

     拓拔野随着众侦兵迅速搭起帐蓬，而后按序列队休息，静候命令。

    拓拔野与那中心大帐隔得太远，虽然凝神倾听，但终究没有顺风耳，只能断断续续听得只言片语。

    那十三个将军都颇谨慎，不敢多言，听了半晌，竟还没有适才在路上盗听得多，只好作罢！ 当下索性四下眺望，观察地形。

    凤尾城坐落山谷之中，四处可以藏避逃逸的地方颇多，那城墙不过四丈来高，前面又有层层密林，自己若要强行越入，或是从城