笑了出来，继而侧着头认真地说：“嗯，你说得对，你确实比植物更高级。
”
影的脸微微一红，他知道对方绝不是在称赞自己，毕竟影魅是妖怪中最低等的一种。
“你要我干什么？”他只想快点儿做完，早些脱身。
“帮我把它们扶起来，你会使用覆土咒吗？”
“会。
”
“我帮它们重生枝叶的时候，你用覆土咒保护它们的根。
”
“好。
”
那只妖怪一伸手，折断的灌木便从土中钻出来，影保护着植物的根，那妖怪仔细地用法术修复植物的枝叶。
影第一次发现，要使植物重新繁茂，竟然比治疗动物或别的什么更消耗法力。
当把这片灌木全都救活时，月亮已经悄悄露出了脸庞。
火儿大概饿了，早不知道飞到什么地方找食物去了。
影拍拍手上的泥土，准备离开。
“请等一下。
”
影回过头来：“还有什么事？”
“能不能再陪我一会儿？”
“什么？”
“只要陪我到明天早上就行。
”
“我要去找火儿。
”
“如果我快死了呢？你愿不愿意陪我度过这最后的夜晚？”
“死……”
“我快死了，我的生命只能延续到明天早上了。
”
“……”
“我是一棵黄棘，明天，就是立秋了。
”
影知道这种植物妖怪的特性，他们的本体每年春天发芽，就会生出一只妖怪，到了立秋这一天，这只妖怪就会死去，但是黄棘树本身不死，等到春天又会生成新的妖怪。
这是一种奇怪的、不能繁殖，既短命但又长生不死的怪物。
“我第一次看到黄棘。
”影看着她，“我原本以为那只是书中记载的东西。
”
她坐下来，拍拍自己身边的岩石，示意影也坐下，说道：“看到快要死了的黄棘，很新奇吗？”
“也不是，反正明年春天你就会活过来。
”
“明年春天……”黄棘嘴边露出一抹苦笑，指着山下的沼泽问，“那里每天都会生出新的影魅，那是你吗？”
“那当然不是我。
”
“那也不是我。
”
影过了几秒钟才反应过来：“每年生出来的黄棘都不一样，也就是说，你们只能活三季？”
“对，我们可以保有上一代的知识，却不能保留记忆和情感，我们只能活这么久，而明天，就是我的大限了。
”她说道。
影在她旁边坐下来，虽然不知道她为什么要自己陪伴她，但是陪陪她也没有什么损失吧。
“为什么？”黄棘直直地看着影，反复说着这三个字，“为什么？”
影不解地看着她。
“为什么你可以活下来？”
“我？”
黄棘转过头去不看他，说道：“其实我们黄棘也有办法可以活下去的。
”
“什么办法？”影想，不知道自己能不能帮上她的忙。
黄棘回过头来盯着他，一字一字地说：“帝流浆！”
“帝流浆……”影明白这几乎是不可能的。
“六十年一次的机会……也就是说每隔六十年我们当中才有一个可以活下来。
而你却得到了这样的机会。
为什么？”
“因为那天刚好是‘帝流浆’的日子。
”影不明白他为什么这么激动——自己能够活下来和她之间一点儿关系都没有。
黄棘猛地伸出手卡住影的脖子，无数的根茎从泥土中钻出来，向影的身上插下去，口中喊着：“为什么！为什么你可以活下去而我却要死！为什么！”
影化作一团影子，轻易地从她的攻击下脱身来，他伸手发出一道火光，把黄棘弹出了十余步，摔在地上。
植物化身的妖怪最怕火，影这些年来可没白修炼，对付这种小妖怪，他已经可以不费吹灰之力了。
黄棘一时爬不起来，影此时要结果她的性命易如反掌，可是他犹豫了一下，心想反正他只能活到明天早上了，便转身准备去找周筥，顺便看看火儿回去了没有。
黄棘从地上爬起来，呜呜地哭着，向影的背影喊着：“求求你别走，陪我到明天早上好吗？”
“你刚才想杀我。
”影提醒她刚才的行为。
黄棘只是低着头哭，什么话也不再说了。
当影再次迈步要走时，她又乞求道：“真的不行吗？”
影走回来，在他身边坐下。
黄棘握住影的手，说道：“我害怕死亡，怕得快疯了！请你相信我，我真的很敬佩你，你这么多年来为这片山林做了那么多事，可是在那一瞬间，我……好像在恨所有可以活着的东西，我恨不得大家全死掉才好。
”
“是吗？”影无法理解这种心情。
“你有没有特别害怕过一件事？如果觉得害怕你会怎么办？”
影摇摇头：“我不知道什么是害怕。
”
“真好……”黄棘看着天空中的月亮，“我一直在害怕，都忘了好好地生活，所以现在更怕了，还有几个小时，我的时间就用完了……”她边说边发抖，身体缩成了一团，“不如现在就死了的好，反而不用这样一直害怕了。
”
“就当明天什么都不会发生，把它忘了吧。
”
“忘不了，忘不了！”黄棘摇着头。
“你想这么一直害怕到天亮吗？”
“让我睡着吧，一直睡到天亮，就当什么都不会发生。
对，我要快点儿睡着。
”黄棘靠在影的肩头闭上眼，不住地说着，“快睡着，快睡着。
”
影伸手在她额上一按，她立刻陷入了沉睡，在睡梦中露出了微笑——影使用的不是令她昏睡的法术，而是一个幻术，让她可以看到她想要的生活。
影看看天空中的星辰，计算着时间，不知道天亮之前还能不能让她做个美梦。
影就一直这样让她依靠着，他第一次知道生命面临死亡会有这么多恐惧，在这之前他从来也没有想过关于死的事情。
那些被自己杀死的妖怪，在死的时候是不是也这么害怕？自己也会死，也许到时候自己就会明白“害怕”是什么了。
当第一缕阳光照到影身上时，靠在他身边的黄棘不见了，那里生长出一株枝叶青青的树，结着鲜红的兰草般可爱的果实，开着小小的黄花。
影知道，到了春天这里会再次生出一只妖怪，只是那就不再是他认识的黄棘了。
影站了起来，开始想火儿这一夜去了哪里？自己没有回去，周筥有没有担心？
“影。
”周筥从一棵树上跳下来。
影睁大了眼睛“哦”了一声，自己刚刚想到他，他就跳出来了，一时间有点儿反应不过来。
周筥打量着那棵树：“本来以为你终于学会和女人约会了呢，原来是棵黄棘。
”他的声音里充满了失望。
“女人？”
“她啊。
”周筥拍着影的肩膀，一脸诡异，“别装傻了，我亲眼看见你抱着她坐了一夜——就没干点儿别的？”
“你看了我们一夜？”影皱皱眉，“不过她是女人吗？你给我看的画册上，女人是这样子的……”说着他用手指在空中划出几个幻影——三点式的、半裸的、全裸的女人，“女人不应该是这样的吗？”
“这个嘛……哈哈，哈哈哈哈……”周筥抓着头尴尬地笑。
影不解地看着他，完全不明白他在笑什么。
“周筥。
”在一同往回走的路上，影突然问，“死是什么？你会死吗？你害怕吗？”
“死就是……休息。
”
“休息？”
“死了并不代表不存在了，相反，只要认真地活过，就没有任何事可以让我不存在。
我当然会死，可是我并不害怕。
”周筥拍拍影的肩，“很快你就会明白了。
”说完抢先向前走去。
影看着他，想想他说的话，莫名地增添了一丝不安。
※※※
一天早上，影和火儿一早就被周筥叫醒。
他们来到周筥的木屋时，周筥一脸严肃，盘膝坐在木屋前的草地上。
火儿打了个哈欠：“臭老头儿，一大清早又要支使我们干什么啊？”
周筥垂下眼帘问：“你们还记不记得，我们相处多久了？”
影想了一下回答：“两百多年吧，谁会去记这些。
”
“两百年了，我能教的已经都教给你了。
影，你有天生的机缘，你的道行将来一定可以超过我的。
”
“你为什么说这些？”
“记不记得你曾经问过我，我怕不怕死？死