宴江是一介再普通不过的书生。

     出身农村，家境困苦，慧根平平，家中一双父母死得早，死时连半亩田地都没留下，才刚考上秀才，就落得一个无依无靠的处境。

     与话本里最不打眼的陪衬角色别无二异，贫穷的书生只能靠卖字画扇面来维生，但营生的摊子本就不是什么赚钱的勾当，大半收入还要拿出来给地头蛇交摊租，最后能落到手里的数目寒碜得紧。

     吃的是最廉价的粗粮，住的是最破败的茅草屋，攒钱是一文钱一文钱的攒，攒了这么些个年也没有多少，不过心中倒是一直揣着希望，梦想有一日攒够了盘缠，要到省城去参加会试，考取一点半点功名，圆了父母遗愿。

     这是一个老实又传统的人，往好听了说是踏实，往难听了说，便是不灵光、窝囊，只知道指着父母的安排过完这不起眼一生，没有半点属于自己的主意。

     读了一辈子的之乎者也，却也一辈子没有见过市面，每天在集市与家中两点一线，千篇一律。

     多么不起眼的一个人，闯过热闹集市的时候绝没有人会多看一眼，他自己也以为在自己攒够钱之前，这样的生活不会被任何事物所打乱。

     但命运总是出其不意的。

     准确来说也不是那么的出其不意，因为意外降临之前，其实是有过许多预兆的。

     那时候爱梅乡那疯疯癫癫的黄婆子赤着脚在整个村来回巡逻，嘴中不断嘀咕着鬼要来了，没有人理。

     三伏天，竟然有那么连续几夜温度下降得厉害，家家户户养在院中的鸡也全都不太叫了，没有人在意。

     而后在某一个如常的夜晚里，当宴江放下手中书卷，吹灭蜡烛躺下的时候，有什么东西就这么毫无预兆地出现在他榻上，在他耳边吹了一口气，凉到结冰。

     还伴有一声幽灵般可怖的轻笑。

     窗外，更夫今夜不知为何这么快就巡逻到村尾，空灵的锣声飘荡传来，没有伴着熟悉的吆喝。

     一声来自青年人的惊慌呼救撞破夜色，却又在半途被生生掐断似的，突然没了生息。

     宴江浑身结冰，大张着嘴甚至来不及闭上，就连滚带爬地摔下床，眼睛还未适用黑暗，什么都看不到，却不敢有一分一毫的停留，凭借着记忆中的路径往屋门奔去。

     他家穷，屋子本就不大，卧房连个门都没有，挂了片旧布就当做帘子，而除了一间卧房外，便是空空荡荡的厅，此外别无他设。

     分明对于成年男子来说，跨大了步子也就几步远的距离，然而此刻对于逃命之人来说却是无限延长。

     当当当 更夫敲锣的声音更近了些，听来像是已经走到屋边，宴江一头撞出卧房，感受到布帘拂过他的脸，心中只有一个念头：逃出屋子，就能得救。

     他在这间小小的草屋生存了二十多年，哪怕是不能视物的惊慌中，也记得躲开圆桌与柜子的位置，却独独忘记厅中前日新置的两张藤编小马扎。

     脚上绊了一下，伴着惊呼与巨大的闷响，整个人已经囫囵扑