朽不听使唤，他的心思却仍旧敏捷。
他还不知道刚才这里发生了什么，现在他必须弄明白。
“尚书来此，”官家说，“朕心甚悦。
朕正要召卿来这儿。
卿过来。
”官家语气郑重，用的还是过去的官名。
对于懂得官场规矩的人来说，其中的含义不言自明。
“体恤圣意乃臣子之福，”杭德金一边说，一边起身上前，“不知何事扰了陛下清宁？”
事情就在眼前，但必须有此一问，好引出官家的回答——也好弄清眼前的状况。
“这个人，这个……园丁，让朕颇不安宁。
”官家说。
杭德金看见官家的一只手正扶着一根象牙柱子上下摩挲，看得出，官家心里正焦虑不安。
“陛下却仍旧留他一命，吾皇仁慈，爱惜子民，诚——”
“听朕说完。
”
官家居然打断了他的话。
这大出杭太师所料。
杭德金两手抄着衣袖，低下头。
一边听官家说话，他一边弄明白了事情原委。
随后，就像一道阳光穿透漫天乌云，奇台宰相也一下子看到一个闪光的机会。
官家说，他被此人哭声弄得心烦，就召他过来，直截了当地问他为何伤心。
这民夫回答说，他在哭自己的儿子。
有司说他儿子死了。
他儿子似乎就在定西军，随着大军一起去了西北，攻打祁里都城。
官家还说，这园丁刚刚告诉他，在从厄里噶亚撤退的路上，诸将领兵无方，给养不足，奇台军队折损泰半——此事汉金城内尽人皆知。
杭德金心中想道，这个园丁对官家说了这么多话，真是胆大妄为，早该杀头，可他居然活到现在，实在是大错特错。
连个侍弄花草的下人都敢放肆到如此地步，岂不是要天下大乱了？与此同时，他又在心中对这个跪在地上、汗流浃背的人油然生出一份温暖的同情。
有时候，最难以想象的地方却能给人莫大的帮助。
官家又说：“这一消息着实让朕费解。
朕刚刚又向殿前侍卫首领证实过。
”
官家语气阴冷，怒气冲冲。
殿前侍卫全都直视前方，戒备着园丁。
这些侍卫穿的都一样，杭德金也不知道谁是首领。
在他那双昏花老眼里，他们的脸都没有分别，这是官家的喜好，以此来体现园中的和谐。
看来，侍卫首领——天知道是哪一个——也讲述了同样的故事。
这早已不是什么新鲜事，早在去年就传到汉金城，如今就连下人都知道了。
官家却不曾听说。
杭德金字斟句酌地说：“陛下，定西军伐祁惨败确有其事。
”
官家身量颀长，亭子和地面之间有三个台阶的高度，他站在亭子里，低着头，冷眼盯着杭德金。
写字作画用的长椅就在官家身后，再远一点的地方，是那座一路上毁掉无数农田、夺取多人性命（这些事情说不得）的湖石假山，巨大的身形在阳光下蔚为壮观。
一阵微风吹过。
“太师也知道此事？”
机会。
对待机会当须百般谨慎。
杭德金半世在朝为官，早已位极人臣，倘若在这种时候不知如何应对，那他也不可能获得今天的地位。
“启奏陛下，臣确知此事。
这是因为臣自有消息渠道。
不过军中事务皆向少宰大人汇报，而少宰既未通知政事堂，亦不曾上奏朝廷。
陛下当知，定西军的监军乃是内侍邬童，而保荐邬监军，一力伐祁的正是寇少宰大人。
这些都是寇大人的主张，臣当时未予反对。
是以臣不便越俎代庖，上奏戎机，除非寇大人……决定亲自上奏。
”
决定亲自上奏，说得好，杭德金心想，还有越俎代庖。
杭德金所说句句属实，只不过并非真相的核心。
毫无疑问，消息一传回来，杭德金就知道发生了什么。
当然，他也没有将消息带给官家……不过，这是朝中百官心照不宣的默契。
朝廷百官出于各种各样的原因，一致同意兴师伐祁。
一旦官家通过某种渠道得知了厄里噶亚的惨败，那么所有人都难辞其咎。
这个噩耗足以毁掉一切，不论是变法，还是他们自己的官位。
还有可能让旧党重新得势！席文皋！卢家两兄弟！
这一类消息就是可以引出这等后果。
大军远征，去攻打番族都城，却不知道保护自己的补给线……兵临城下，竟然忘记带攻城器械？
这等罪责该如何抵偿？就算领兵的是邬童，就算他颇得官家欢心，就算他还为修造这座花园发明了“花石纲”，那又怎样？要如何处置他才能平复天怒？
邬童丢下军队，一个人先行南逃，此事毋庸置疑。
他目前仍在西部，远离朝廷，还活着，为“艮岳”运送珍玩奇树。
更匪夷所思的是，杭德金听说，大军南撤，穿越大漠，一路上又有番子不断袭扰，被饥饿焦渴逼疯了的士兵已经开始杀死军官，并且喝他们的血了。
饥馑年份，乡野村庄里百姓易子而食的事情时有发生，世道艰难，这种事情虽令人难过，却终是难免。
可是堂堂奇台禁军，纪律居然崩坏到如此地步？此事着实骇人听闻，让人不免想起历史上的教训——若不能对将领和军队严防死守，天知道会生出怎样的事情来。
邬童这人，生得一副好皮囊，却颟顸无能，贪得无厌。
但从某种角度来说，用他统兵，总好过任用那些受到麾下官兵拥戴的良将。
良将的麾下，不是官家的。
两害相权，如何取舍，杭德金心想，已经成了本朝的组成部分，朝中百官莫不身涉其中。
杭德金心里自有一番计较，但当官家冷冰冰地低头凝视着他时，他说的却是：“臣死罪，园中清宁竟受到这等消息的惊扰，臣心惶惑。
臣这就把那园丁赶走，此人定当重罚。
”
官家毫不客气地说：“园丁留下。
”眼下的境况仍然吉凶难测。
“他儿子死了，他同朕讲的也都是实情，不能罚他。
”官家稍一停顿，又说：“朕已经派人召见寇赈。
”
官家直呼其名，而没有带官职。
听到这个，太师费了很大力气才忍住没笑出来。
为了安全起见，太师低下了头，装出恭顺的样子。
一段精心算计过的停顿之后，他又小声说道：“臣带了两封信来。
既然少宰大人一会儿也要到来，那不妨先请陛下过目。
这两封信的书法都可谓精妙绝伦。
”
他先呈上第二封信。
这封信的笔迹此前并没有见过。
太师仍旧知道该如何应对官家。
他当然知道。
官家尚未成年时，太师曾经是他先生。
官家伸手接过信来，先是随意瞥了一眼，跟着又仔细审视起来。
他坐进深绿色的大理石椅子上，读了起来。
官家抬起头：“见字如见人，此人定是个百折不回的正人君子。
”
回答一定要快，否则官家会以为自己受到了愚弄。
“启禀陛下，这封信出自一位女子手笔，老臣当初也是吃了一惊。
”
光线很足，官家离得又近——杭德金这会儿可看得清楚。
若不是今天出了这么大的事情，官家早该面露喜色了。
官家张开嘴，下巴上的一绺胡须随之移动，仿佛要大声叫好。
紧跟着，他又阖上嘴，继续看林珊——员外郎林廓的女儿——的信。
四下里一片寂静。
杭德金能听见微风吹动树叶的声音，听见秋日的鸟鸣，还有那园丁惊恐的喘息声。
那人一直脸冲着地面，浑身发抖。
杭德金看着官家读信，看他细细品味每个字的笔势，看见他脸上露出微笑——跟着又转为震惊和不悦。
这两个表情变得极快，杭德金知道，自己赢了。
生活仍旧不失其乐趣，所不同的，无非是大小的区别。
官家抬起头：“她的字，硬朗不失优雅，真是大出朕的意料啊。
”
杭德金早料到官家的第一印象会是这样。
一个人是什么样，看他的爱好便可知道。
杭德金什么也没说，只是点点头。
官家继续看了会儿信，然后又看向杭德金。
“卿刚说有两封信，另一封呢？”
“回陛下，另一封是席文皋的。
席夫子和林珊一样，也是来求情的。
”
“卿的老对手给卿写信？”官家的脸上挂着一丝几不可见的微笑。
“回陛下，正是臣的夙敌。
能配得上做席大人的敌手，老臣荣幸之至。
臣知道，官