“怎么活下去啊。”他摇头说，“只好早日收拾了这摊子回去了。”

    旁边摊子的人问：“回去干什么？种田？今年又要加赋，你看这战再打下去，明年还要加。外面到处灾荒，在京城能呆着就是造化了。”

    我回去时，把那些劝和的奏章翻出来看了良久。各地叛乱、兵变，一年多于一年。这没有胜算的战再打下去，是在逼百姓入水火。

    孟子说，民为贵，社稷次之，君为轻。

    替自己找了很好的理由。于是与西夏订立了和议，每年给大量银、绢、茶。对辽也是增纳岁币议和。

    内心，毕竟是不服的。

    只是开始明白了，要与外敌相争，应该从内里开始着手才好。

    庆历三年，我任用范仲淹、韩琦、富弼等人执政，希望对吏治作一些整顿。我想整个大局发展安定了，对外厚积薄发总是好的。

    的确是有作用的，但是无法避免触及一些元老重臣的利益。

    扣给范仲淹的罪名，我自然不会相信。但是，当整个朝廷都开始附和，那就不在于他做了什么事，而是朝臣希望我做什么事。

    而我偏就生了软弱的性子，没有办法指所有人悖逆。

    庆历五年元月，雨水那天下午，宣布废弃庆历新政的诏书由天章阁拟好，呈在我的面前。

    我盯着那诏书，听外面的雨，下得寒意潺潺。

    终于还是闭了眼，把玉玺往上面印了下去。

    阎文应捧了诏书出去，等候在外面的众臣跪伏下听阎文应宣读完，齐声说：“万岁万岁万万岁。”

    我这辈子人生，大约终于还是失败的。

    回宫后听说伯方在母后山陵代我守了那么久，现在郁郁成疾，已经去世。

    我接到他的死讯，居然心里一恸。我虽恨他把艾悯和我的事情泄露给母后，使得我们分离五年。但我不能不想到他是一直陪我长大的人。我十三岁那年，在寒夜里等艾悯到几乎僵死，要不是他把我抱回去，我不知道会怎么样。

    “他临终时，请我们代为向皇上呈上这个。”报信的人把东西递上，阎文应接过，转呈给我。

    细密缝死的锦囊，被拆开后，只有一颗珠子。

    银白色的椭圆珠子，触感冰凉，透进我的脉络，一直冷到心肺间。

    他居然忤逆了我，没有遵我的旨意把这珠子连同仙瑞池深埋。

    他为什么要把这珠子偷偷留下？

    我当时不是说，我要让艾悯死在这里吗？

    莫非，连他也知道，我最后留下的，除了回忆，将什么也没有？

    那天晚上我做了一个梦。

    我梦见自己在半夜里醒来，突然想要吃一碗羊肉。

    一个人在烛火下坐起来，本想叫阎文应去传尚食局的人，转念又想，还是算了。宫中一时随便索取，外面就会成惯例。今夜要一碗羊肉汤，以后就会夜夜宰杀，一年下来，就要数百只。若形成定例，日后宰杀之数更不知如何算计。现在羊价绝高，肉一斤钱七八百。何苦为我一碗饮食，创此恶例。

    在暗夜里坐了许久，起来站窗前看外面。

    雨已经停了，天空如洗。北落师门孤傲地在高空上，光芒苍白。

    它是注定孤独的。因为没有陪衬，才能够在周围的黯淡星星中光芒夺目。

    北落师门，兵动之星。我小的时候，曾以为自己会有挟北落而席卷北方的一天。

    现在我这辈子，不知道与它还有没有缘分。在四周强敌的包围下，大宋和它还有没有缘分。

    我看了它一会，不知为何，心情郁闷极了。

    在这样的夜里，突然就想起了她。

    伯方留下的那颗珠子，安然躺在嵌螺钿的沉香盒子中。我把它拿起来，神差鬼使般一时失手，掉在地上。

    我俯身去捡，却发现那珠子不知道哪里的机括摔到，此时在地上像蚌壳一样缓缓张开，露出里面两颗小小的红绿小珠。

    我讶异地把它拿起放在掌心中看。