意，最后那句话一如既往地教她不寒而栗。

    这是史塔克家族的铭言，每一个贵族家族都有着自己的箴言警句：或是世代相传的座右铭，或是待人处事的衡量标准，或是针对困境的祷词；有的夸耀荣誉，有些讲究忠贞诚信，还有的为信仰和勇气宣誓，惟独史塔克家族例外。

    凛冬将至，史塔克家族的铭言如是说。

    她已经不只一次在心里暗忖：这些北方人究竟是什么样的一群怪人。

     “今天那个人死得很干脆，这一点我承认。

    ”奈德说，他手里握了一块上了油的皮革，边说边轻拭剑身，金属被逐渐磨出暗沉的光泽。

    “我很为布兰高兴，你要是在场，也会为他骄傲的。

    ” “我向来都很为他骄傲。

    ”凯特琳边看他拭剑边答道，她可以瞧见钢铁深处的波纹，那是锻冶时千锤百炼的印记。

    凯特琳对刀剑素无好感，但她不能否认“寒冰”确有其独特的美。

    它是末日浩劫降临古自由堡垒以前，在瓦雷利亚锻造而成，当时的铁匠不仅用凿锤冶铁，更用法术来形塑金属。

    宝剑已有四百年历史，却仍旧如它锻冶初成时那般锋利。

    它的名字则更源远流长，乃是袭自古代英雄纪元时的族剑之名，那时史塔克一族是北境之王。

     “这已经是今年第四个逃兵了，”奈德沉着脸说，“那个可怜的家伙疯了一半，不知什么东西把他吓成那副德行，连我说话都起不了作用。

    ”他叹口气，“班写信来说守夜人的兵力只剩不到一千，不只因为逃兵，他们派出去的巡逻队也损失惨重。

    ” “是野人的关系吗？”她问。

     “还会有谁呢？”奈德举起“寒冰”，俯首审视手中冰冷的钢铁。

    “恐怕情况只会越来越糟，也许我真的别无选择，非得召集封臣，率军北进，与这个绝境长城以外的国王一决生死。

    ” “绝境长城以外？”凯特琳想到就不禁浑身颤抖。

     奈德察觉了她脸上的恐惧。

    “我们用不着害怕曼斯·雷德。

    ” “长城之外还有更可怕的东西。

    ”她转过头去，看着心树惨白的树皮和赭红的双眼，凝视、倾听、考虑着深邃悠远的思绪。

     他的微笑好温柔。

    “老奶妈的故事你听太多啦。

    异鬼和森林之子一样，早已经消失了八千多年。

    鲁温师傅会告诉你他们根本就没存在过，没有活人见过他们。

    ” “今天早上之前，不也没人见过冰原狼？”凯特琳提醒他。

     “我怎么也说不过徒利家的人，”他嘴角浮起一抹后悔的微笑，将“寒冰”收回剑鞘。

    “我猜你不是跑来跟我聊睡前故事的，何况我知道你一点也不喜欢这个地方。

    究竟是什么事，我的好夫人？” 凯特琳握住丈夫的手。

    “今天我们接获了悲伤的消息，大人，我不想在你清理宝剑之前打扰你。

    ”既然无法减轻伤害，她决定实话实说。

    “亲爱的，我很难过，琼恩·艾林过世了。

    ” 他们视线相对，她可以清楚地看见他受的打击有多大，正如她所预料。

    奈德年轻时曾在鹰巢城做过养子，而膝下无子的艾林公爵待他和另一名养子劳勃·拜拉席恩有如生父再世。

    当疯王伊里斯·坦格利安二世要求他交出两人的项上人头时，这位鹰巢城公爵揭起他的新月猎鹰旗，宁可兴兵发难也不愿出卖他誓言守护的人。

     而就在十五年前的那一天，这位再世生父又成了奈德的连襟。

    他们俩并肩站在奔流城的圣堂里，娶了一对姐妹，也就是霍斯特·徒利公爵的两个女儿。

     “琼恩……”他说，“这消息确实么？” “信上有国王的印鉴，且是劳勃亲手书写。

    他