北境漫漫，一望无涯。

     提利昂·兰尼斯特虽然熟读地图，但经过两周以来的一径北行，他深切体会到地图上说的是一回事，实际上却另有蹊跷。

     他们和国王的队伍于同一天离开临冬城，冒着细雪，穿过那一片人声马嘶、马车嘎吱和王后轮宫的呻吟。

    国王大道紧邻着主堡和城下市镇。

    国王的旗帜与车队，骑士和自由骑手就在该处转向南行，提利昂则与班扬·史塔克和琼恩叔侄二人往北走。

     在那之后，天气越趋凄冷，四周更显沉寂。

     国王大道逐渐变成一条比森林小路大不了多少的小径。

    道路西边是崎岖的灰岩丘陵，矮丘顶高耸着一座座守望台。

    东边则地势低缓，平坦旷野无限伸展，直至极目尽头。

    石桥跨越汹涌的狭窄激流，农场围绕石墙木梁的聚落。

    路上来往颇为频繁，日落后极易找到歇脚旅店。

     然而好景不长，离开临冬城三日之后，农田退去，只见茂密深林，国王大道也越来越人迹罕至。

    丘陵则日益陡峭，到了第五天，已经成了山脉，宛如肩负陈雪和陡峭岩峰的灰蓝巨人。

    当北风吹起，长长的冰针像旗帜一般从高耸的峰峦间飞溅而下。

     山在西方，路往东北，蜿蜒穿过树林。

    班扬·史塔克称这座满是橡树、常青树和黑荆棘，看起来比提利昂所见过任何林子都要古老的森林为“狼林”，每到夜晚，森林里也确实传来远方狼群此起彼落的嚎叫，有时离他们还不甚远。

    雪诺的白子冰原狼听到便会竖起耳朵，却从不应和。

    提利昂总觉得那只东西有种令人极端不安的感觉。

     扣除小狼不算，他们一行八人。

    首先提利昂依照兰尼斯特家的排场，带了两个随从。

    班扬·史塔克则只带着他的私生子侄儿，还有守夜人部队的一些牲口。

    但当他们在狼林边缘一栋木造庄园过夜时，又有一位叫尤伦的黑衣弟兄加入他们。

    这个尤伦驼着背，模样颇为阴狠，五官都躲在他那跟制服一般黑的胡子后面，但不难看出他是条汉子。

    他带了两个来自五指半岛，衣着破烂的农家子弟。

    “强奸犯。

    ”尤伦冷冷地看着他们说。

    提利昂顿时领悟，长城上的日子虽然艰苦，但总比阉刑好得多。

     五个男人，三个孩子，一只冰原狼，二十匹马，还有一笼鲁温学士托班扬·史塔克捎带的大乌鸦，这样的一支队伍，想必是幅相当怪异的景象。

     提利昂注意到琼恩·雪诺一路不住打量尤伦和他那两名阴郁伙伴，脸上挂着古怪的表情，似乎有些困恼。

    尤伦不仅驼背，而且浑身酸臭，须发油腻，虱蚤丛生又衣衫破烂，遍布补丁且甚少清洗。

    他的两名手下味道更难闻，人则既愚蠢又残忍。

     看来那孩子误以为守夜人军团里全是他叔叔这种人了。

    倘若他真这么想，那么尤伦一帮人对他可算是个错愕的觉醒。

    提利昂为那孩子难过，他选择的是一条艰难的道路……或者应该说，别人为他选择了这条艰难的道路。

     他对孩子的叔叔可没这般好感。

    班扬·史塔克似乎和他哥哥一样讨厌兰尼斯特家的人，先前当提利昂表示想要同行时，他的反应相当不悦：“兰尼斯特，我话说在前头，长城没旅馆可住的。

    ”他高高在上地盯着他。

     “你总有办法安顿我罢，”提利昂答道，“你也看到了，我个子很小。

    ” 当然，没人敢对王后的弟弟说不，所以事情就算这么定了，但班扬依旧很不高兴。

    “我保证你不会喜欢这趟旅程。

    ”他很不客气地回敬，而自队伍出发以来，他也果真尽其所能让此话成真。

     提利昂倒是在御寒皮衣上扳回一城，原本史塔克故作殷勤地献上一件满溢腥膳，老旧破烂的熊皮，以表现守夜人的济弱扶贫，显然希望他会碍于礼数婉拒，但提利昂微笑着收下。

    离开临冬城的时候，他带上了所有最暖和的衣服，随即却发现根本不够。

    这里真是冷得吓人，而且气温还在不断下降。

    夜里的温度早已降至冰点以下，每当朔风吹起，便如尖刀般割进他最暖和的羊皮衣。

    想必史塔克此时正为自己一时兴起的骑士精神后悔吧。

    也许他会从中学到教训：兰尼斯特家人来者不拒，管他什么礼数，只要别人给，我就敢拿。

     越往北行，愈加