“诸位大人，这些麻烦都是首相的比武大会带来的。

    ”都城守卫队的司令官向御前会议抱怨。

     “国王的比武大会，”奈德皱着眉头纠正他，“我跟你保证，首相对这事一点兴趣都没有。

    ” “您怎么说都行，大人，可事实是全国各地的骑士陆陆续续都来了。

    而每来一个骑士呢，跟着就来两个自由骑手、三个工匠、六个大兵、一打生意人、两打妓女，至于小偷，多到我猜都不敢猜。

    这该死的热天已经害城里半数人热得晕头转向，现在又来这么多家伙……昨儿晚上就有人溺死，外加一起酒馆暴乱，三起持刀械斗，一起强奸案，两场火灾，抢劫数不清啦，还有匹喝醉的马冲到修女街去了。

    前天呢，则有个女人的头被人发现漂在大圣堂的彩虹池里，没人知道那颗头是打哪来的，也没人知道那是谁的头。

    ” “真是吓人哟。

    ”瓦里斯打着哆嗦。

     蓝礼·拜拉席恩公爵可没他这么好心。

    “我说啊，杰诺斯，你要是连城里的秩序都无法维持，恐怕都城守卫队得换个有办法的人来当司令。

    ” 史林特生得高头大马，一副双下巴，他听了这话立刻变得跟青蛙一样气鼓鼓的，光头顿时红了起来。

    “蓝礼大人，就算龙王伊耿再世也管不住。

    我需要人手。

    ” “你要多少人？”奈德倾身向前问。

    依惯例，劳勃又没参加会议，所以他这个“国王之手”只好代为发言。

     “首相大人，当然是越多越好。

    ” “那就雇五十个新兵，”奈德告诉他，“钱的事交给贝里席大人打点。

    ” “我打点？”小指头说。

     “没错。

    既然你连比武冠军的四万金龙赏金都筹得出，多弄几个铜板维持城里秩序想必不成问题。

    ”奈德转头对杰诺斯·史林特道，“我再从我的贴身护卫中拨二十个人给你，直到城里这批人离开为止。

    ” “非常感谢，首相大人。

    ”史林特鞠躬，“我向您保证，一定让他们派上用场。

    ” 司令官离开后，奈德转向在场重臣：“这场闹剧早一天结束，我就早一天安心。

    ”仿佛筹措经费和接踵而至的麻烦还不够他受，所有的闲杂人等都把这叫做“首相的比武大会”，这无疑是在伤口上洒盐，好像他才是罪魁祸首。

    而劳勃竟当真以为他应该为此感到光荣！ “王国就是因为这种事才兴盛的啊，大人。

    ”派席尔国师说，“对上等阶级而言，这是求取荣耀的大好时机。

    至于穷苦老百姓嘛，也能因此暂时忘却忧伤。

    ” “很多人还能借此大捞一笔，”小指头补充，“城里的旅店通通客满，妓女接客接到脚都合不拢，走起路来口袋里的铜板响叮当。

    ” 蓝礼公爵哈哈大笑：“还好我二哥史坦尼斯不在。

    还记不记得那次他提议查禁妓院？结果国王问他要不要顺便连吃饭、拉屎、呼吸也统统禁了算了。

    老实讲，有时候我真怀疑史坦尼斯那个丑女儿是怎么来的。

    老哥他上床简直跟上战场一样，眼神庄严肃穆，打定主意要履行他的责任。

    ” 奈德没有跟着笑。

    “我也在想你哥哥史坦尼斯的事，不知他何时才会结束龙石岛的探访，重新回到岗位。

    ” “只要我们把妓女统统赶进海里，他就会马上回来了罢。

    ”小指头此话一出，其他人笑得更厉害了。

     “关于妓女的事，我今天也听够了。

    ”奈德起身说，“就到此为止。

    ” 奈德回到首相塔时，守门的是哈尔温。

    “叫乔里到我房间来，然后叫你爹帮我备好马鞍。

    ”奈德告诉他，口气稍冲了点。

     “是的，老爷。

    ” 红堡里的御前会议和这所谓“首相的比武大会”让他满心不耐，奈德边爬楼梯边想。

    此刻他好想念凯特琳的怀抱，想念罗柏和琼恩在场子里练剑的声音，想念北方的凉爽白昼和清寒冷夜。

     进房后他褪去重臣穿的正式丝衣，坐着看了会儿书，等待乔里。

    这本书全名是《七国主要贵族之世家谱系与历史（内附关于许多爵爷夫人和他们子女的描述）》，由梅利恩国师所撰。

    派席尔说得没错，这东西还真是枯燥乏味。

    但琼恩·艾林既然找来读了，奈德相信必有原因。

    在这些泛黄的脆弱扉页间，肯定埋藏着重要的线索，问题只在于他是否能钻研出其中深意。

    可那究